異世界は後輩転生者のスマートフォンとともに。

☆５確定ガチャ、そしてライバル

夜が明けたと同時に、羞恥で顔を真っ赤にしたユミナも見れた。

この時ほどスマホが欲しくなった時はないだろう。

何度も謝ってきたが、１日くらいの徹夜ならどうってことはない。

「闇属性の召喚魔法は、まず魔法陣を描き、対象を召喚することから始まります。」

そう説明しながら宿の裏庭で、ユミナは地面に大きな魔法陣を本を片手に描いていく。この『チョーク』は魔石のかけらでできたものだ。服装は昨日と同じものだが、胸当てや矢筒は部屋に置いていて、髪は解かれている。

「へぇー」

望月たちも心配してくれただけであって、パーティー追放などを告げられることはなかった。昨日のお詫びも含めて、望月には召喚魔法を教えるのだと張り切っている。ちなみに闇属性を持たない九重たちは各自、町で自由時間を過ごしている。

「何が召喚されるかは全くのランダムです。魔力や術者本人の『質』などに左右されるとも言われてはいます。ですが、初心者で高位の方を呼び出したという話もお聞きします。」

「ガチャか。ゴブリンを引かないことを祈るんだな。」

「それはさすがに困るなー」

「？　えっと、召喚した者と契約できれば成功なのですが、昨日ご説明した通り、彼らから条件が与えられます。」

「戦うなら『ゲート』でどっか行けよ。」

「うん。『銀月』の裏でやることじゃなかったね。」

「いえ、もし戦うとしてもこの魔法陣の中になります。いきなりは襲ってこれませんので、ご安心ください。」

「そうなのか。」

「はい。結界も発動しますので、よほどの者でなければ大丈夫でしょう。」

☆5とかSSRだったら、ユミナを抱えて一目散に逃げよう。

「準備ができました。この上に立って、闇属性の魔力を籠めてください。」

「ありがとう。よしっ、やってみるか。」

望月と入れ替わるように、ユミナが俺の隣まで来る。

完成した魔法陣の前に立って、望月が魔力を籠め始める。黒い霧が魔法陣内部に充満していく。霧に包まれた黒い影が現れたと同時に、その召喚獣から途方もない圧力が迫ってきた。

ユミナを横抱きしていつでも逃げられるようにする。

「きゃっ」

「悪い。」

「い、いえ…」

「さて、ヤバそうだぞ。いきなりSSRか。」

久しぶりに、俺は冷や汗を掻いている。

同時に闘争心が湧いているという不思議な感覚だ。

魔法陣の中には大きな白い虎。

眼光と威圧感、鋭そうな牙と爪、そして魔力量も尋常ではない。

「まさか、《白帝》なのでは……」

『ほう、我を知っているのか？』

「あんまり睨まないでやってくれるかな。」

『お前は平然としているのだな。我を前にして立っていられるとは、面白い。』

「慣れればさほどでもないよ。で、《白帝》ってなに？」

「召喚できるものの中では、最高クラスの４匹、そのうちの１匹です。西方と大道の守護者にして獣の王、神獣です。」

「白虎らしいぞー！」

パーカーにしがみつきながら、もはや俺に説明してきた。

望月に対して、簡潔で最高の回答を渡す。

「なるほどね。それで、どうすれば契約してくれるんだ？」

『契約、だと？ ずいぶんと舐められたものよな。』

「とりあえず言ってみてよ。」

『ふむ、しかし奇妙だな。お前からは異質な力を感じる。精霊の加護、いや、それよりも高位だ。だがあの者はどこかで感じた力だ。』

もしかして、これは確定ガチャだったのでは。

やっぱりもう人間やめているんではないだろうか。

俺はたぶん半分人間です。

「ユミナ、望月ってどうなんだ？」

「イッキさんのような、強大な才能を秘めておられることはわかります。しかしそれが何かまでは。」

「ありがとう。さて、戦うのかどうか。」

「あの、そろそろ、下ろしてもらえませんか？」

「断る。」

「あぅ…」

『よし、お前の魔力の質と量を見せてもらう。神獣である我と契約するのだ。生半可な魔力では使いものにならん。』

白虎の提案に俺たちはホッとする。

戦ったとしても望月なら勝ちそうだが、町が破壊されそうだ。

「魔力を？」

『そうだ。我に触れて魔力を注ぎ込め。魔力が枯渇するギリギリまでだ。最低限の質と量を持っているなら、契約を考えてやろう。』

「ていうか、優しいな。」

「そうですね。契約が成功したとしても、使役することにも魔力は必要ですので。」

神獣だし、膨大な量の魔力を持って行きそうだ。望月は俺たちより魔力の量がはるかにあるし、質も白虎的に認めているし、契約自体は成功するはずだ。某RPG風に言えば、大量のMPを消費して白虎が突進するという、一撃必殺技『白虎呼び』にでもなるのだろう。

「このまま魔力を流せばいいのか？」

歩み寄った望月が白虎の額に触れて尋ねる。

『そうだ。一気に流していい、お前の魔力を見てやろう。ただし魔力が枯渇して倒れたら、契約は無しだ。ほどほどにして諦めよ。』

「わかった、気分が悪くなったらやめるよ。」

『む…これは…なんだ、この澄んだ魔力の質は…!?』

魔力を籠め始めたらしい。

『ぬうッ！ な…なにっ！？』

たぶんその量に驚いている。

『ふぐっ……こ、これは……ちょ、ちょっとま…』

そろそろ白虎はヤバそうだ。

『まっ……まってく…これ以上は…あううっ…』

もはや喘でいる。

『…も…やめ……お願……』

ユミナに見せたらダメな光景に見えてきた。

「トウヤ様！　あの、そろそろ…。」

「え？」

一度こちらを見て、ヤバい状態の白虎を見る。

そこで魔力放出をようやくやめてあげれば、虎はぐらりと地面に倒れた。

「あれ？　うーん、『光よ来たれ、安らかなる癒し、キュアヒール』」

回復させる個人魔法を使う。

顔色も悪くしていないし、まだ魔力は余裕がありそうである。

契約も成功しただろうし、ユミナを下ろして俺たちも少し近づいていく。

「望月、魔力の減りはどうだ？」

「ちょっとだけかな、もう回復したようだけど。」

「『は？』」

白虎と声が被った。

もしかしてMPが無限なのではないだろうか。

いや、魔力回復量が『異常』なのかもしれない。

『……お名前をうかがっても？』

「望月冬夜だけど。あ、冬夜が名前だからね」

『モチヅキトウヤ様…いえ、望月冬夜様。我が主にふさわしきお方とお見受けいたしました。どうか私と主従の契約をお願いいたします』

白虎が静かに頭を下げた。

『私に名前を。それが契約の証になります。この世界に私が存在する楔となりましょう。』

「名前か……うーん……」

「ユミナは名前をつけたのか？」

「いえ。神獣だから、でしょうか。」

「そういうことか。」

基本的にはこの世界に住んでいないのかもしれない。

ユミナの召喚獣は普段はどこかの森に住んでいるようだ。

定期的に餌を食べに来ているようなものだ。

「琥珀で、どうかな？」

地面に『琥珀』と書いて見せている。

たぶん日本とかイーシェンとかの文字だろうし。

ていうか、外国とか異世界の言葉で、名前を付けられるのはどうなのだろうか。

TOUYAって呼ばれるようなものだ。

「これが虎で、これが白、そして横にあるのが王という意味なんだ。」

『王の横に立つ白き虎。まさに私にふさわしい名前。ありがとうございます。これからは琥珀とお呼び下さい。』

「すごいです、トウヤ様、《白帝》様と契約してしまうなんて。」

『少女よ、もう私は《白帝》ではない。琥珀と呼んでくれぬか。』

「あ、はい。コハクさん。」

琥珀自身も心からその名前を気に入っているようだ。

「すごいな、ネーミングセンス。中二病だったか？」

「え、違うけど。」

真顔でそう答えられる。

自覚症状はないのか。

「トウヤ様はやはり世界を変えるお力を持っておられるのですね。」

「本人が平穏を望んでいるのが、何よりも救いだろうな。」

「そうですね。」

少し離れて俺たちだけで、そんなことを話す。

もし敵対してしまったのなら、そう考えるとどんなに恐ろしいか。

「かわいい……」

先ほどまでの白虎がマスコットサイズまで縮んでいて、望月へ抱きしめられている。そして、それをうらやましそうに見るのは俺の婚約者だ。昔からユミナへのプレゼントはぬいぐるみだった。

思わぬ強敵が登場した。

銀狼たち同様、モフモフされるライバルだ。

このままでは密かに狙っていたポジションが盗られてしまう。

それだけは阻止しなければならない。

「刮目せよ、これが1年の修行の成果だ。『幼龍化』」

「イッキさん!?」

いつもより縮んで、マスコット化すれば完成だ。

一応、魔力の消費もかなり節約化される。

かのディズ〇ー映画を見たことのある俺が、ぽっと出の神獣などに負けるはずはないのだ。

「もう、イッキさんったら。」

苦笑いしながら、

手のひらの上に乗せてくれる。

蛇っぽいからね。

その成長期のお胸に抱かれることはできないよね。

シュンとなる俺の頭を、やさしく指で撫でてくれた。

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お待たせしました。
次回、『まるで将棋だな』の出番です。