異世界は後輩転生者のスマートフォンとともに。

剣士、そして決闘

王都『ベルジュ』までようやくたどり着いた。

新興国であるし、真新しい建物がよく見られる。俺や望月にしかわからないが、街並みがインドによく似ている気がする。様々な種族が暮らしていてベルファストとは違った温かさがある。

「オリガ・ストランド、ベルファスト王国より帰還してございます。」

「うむ、大儀であった。」

雪豹の獣人であるミスミド国王に謁見だ。

シルエスカ姉妹や九重はいつも通りガチガチに後ろで控えている。

望月は堂々としている。

本当に同じ日本人かどうか、疑ってしまう。

「ガルン、そしてリオン殿。オリガの護衛を無事果たしてくれたことを嬉しく思う。」

「「はっ！」」

「ユミナ姫と婿殿も、よくぞここまで来てくれたな。長旅ご苦労であった。」

「いえ、ミスミドとの友好のためですので。」

「こちらが王からの親書にございます。ご確認ください。」

ちゃんと側近の1人に渡す。

ここでマナー違反するわけにもいくまい。

「……なるほど。前向きに考え、近いうちに答えを出そう。それまではごゆるりと我が宮殿でお過ごしくだされ。」

王同士の会合、その方法について書いていた。

望月が作成してくれた『鏡』で城に直接移動するのだ。

しかし、どちらが出向くかで揉めそうだ。

お互いに譲り合って。

「ありがたき幸せ。」

「ありがとうございます。」

現在進行形で学習中のマナーで頭を下げる。

もうすでに肩が凝りそうだ。

「と、堅苦しい話はここまでにして。先ほどから気になっていることがあるのだが……」

王の視線は後ろに控えている望月たち、いや琥珀に向けられる。

「そこの白虎はそなたたちの連れか？」

「はい。召喚獣ですね。」

『がう』

単に珍しいから聞いてみただけのようだ。

白虎自体が神聖な獣として扱われているだけで、神獣とは気づいていない。

マスコット化した白虎は珍しいのだろう。

「ふむ……して、黒竜を討ったのは？」

「イッキですね。」

さらっと言われてしまった。

話に箔がついているのか、あの黒竜を殺したみたいにされているし。

「ほう、婿殿が……。」

「討伐ではなく撃退ですが。」

「撃退であっても称賛に値することだ。……よしっ、儂と立ち合わんか？」

ちらりと側近に確認する。

申し訳なさそうに頷いてくれた。

「いいでしょう、望むところです。」

一介の剣士として、求められた決闘は断れない。

現国王や次期国王にあるまじき、獰猛な笑みを交わす。

＊＊＊

王宮の裏手の闘技場に立つ。

正装から、いつものパーカーに着替えられて本望だ。

「いや、すまんな！」

どこから聞きつけたのか知らないが、お祭り騒ぎだ。

ユミナたちは特等席を用意されたものの、一般の観客で満員である。

「手を抜く気も、花を持たせる気も、ないですからね？」

「ほほう。それは本望だ。」

両手で木剣を構える。

木でできた剣と盾を渡してきたが、盾は断わった。

さて、

正装から着替えていてわかったが、筋肉がすごい。

凄まじい修練を積んできたのだろう。

「勝負は、どちらかが致命傷になりうる打撃を受けるか、あるいは自ら負けを認めるまで。魔法使用も可、ただし本体への直接的な攻撃魔法の使用は禁止とする。」

審判がそう告げる。

3属性同時発動による『強化』は、隙ができるかどうかだな。

「双方よろしいか？」

「いつでも。」

「始めてよい。」

「では、始め！」

その声と同時に、地面を勢いよく蹴る。

「ぐっ、重いな。」

両手剣の振り下ろし。

その一撃を盾で防がれたが、ギリギリだったようだ。

後退し、右手の片手剣の斬り上げを避ける。

「いやはや、危なかったぞ。」

そう言いつつ、盾を捨てる。

1対1なら、攻撃こそ最大の防御だとか思っていそうだしな。

気が合いそうだ。

「いい反応でしたね。」

観客の大歓声が巻き起こる。

応援する声も多く、王の人気が高いことがわかる。

完全にアウェイだ。

「さて、様子見をする必要はなさそうだ。『アクセル』！！」

「『強化』！！」

高速戦闘で剣を打ち合わせる。

個人魔法の使い方が上手い。

本来、あまり燃費の良くない魔法だ。

俺と違って常に発動するのではなく、瞬間的に発動している。

死角からの一撃に、なんとか喰らいつく。

「これも防ぐか！？」

もし俺が殺気に敏感でなかったら、一瞬で敗れていただろう。

全体的な能力アップとは違って、スピードに極振りしているので防戦一方になってきた。

レオン将軍並みの強さだ。

次期国王として名を上げる意味もこの決闘にはある。

しかしユミナが見ているので、カッコ悪いところは見せたくはない。

ていうか、剣士として敗けたくない！

衝撃を後退に利用して、魔力を籠める。

「『雷よ来たれ　我が身を憑代に』、モード『雷龍』！」

2属性の同時発動によるスピードアップ。

「うおおお！『アクセル』！！」

しかし、これでようやく互角のスピードだ。

互いに、魔力を湯水のように消費していく。

ーーー慢心していた。

誰よりも速く動けるのだと思っていた。

そうだ、まだまだ雷速には届いていないのだ。

もっとつよく、もっと速く、

限界を超えていくーーー

「見事。」

「後味の悪い決着ですけどね。」

全力を尽くした剣戟だった。

すでに悲鳴を上げていた木の剣が同時に粉々になる。

剣士として、武器の性能を言い訳にはできない。

「この勝負、引き分け！！」

俺はまだまだ強くなれる。

たぶんミスミド王も同じことを思っているだろう。