異世界は後輩転生者のスマートフォンとともに。

敗北、そして誓い

静かな夜がようやく明ける。

狭い洞穴の中で横たわることはなかった。

馬車から相変わらず優雅に降りてこちらに向かってくる。

「おはようございます。」

「おはよう。」

「よく眠れましたか？」

「それなりに。」

「噓ですね。」

その温かい微笑みから目を逸らす。

「そういえば、自己紹介していなかったな。名前は……イッキだ。」

名字、家名は言わないでおいた。

どこかの貴族だと思われても困る。

「イッキ様ですね。私こそ申し遅れました。ベルファスト王国第一王女　ユミナ・エルネア・ベルファストです。ユミナ、とお呼びください。」

予想はしていたが、長いな。

「よろしく、ベルファスト。」

「ユミナでいいですのに。それで、昨日の件なのですが。」

「この森からは出ようとは思った。」

パーっと顔が明るくなる。

そんなキラキラした瞳で見られると弱る。

それでも、告げる。

「だけど、王都に行くのは遠慮したい。」

「どうしてです？」

シュンとされても困る。

「その『魔眼』、俺が普通じゃないっていうこともわかるんだろう。」

『転生者』とは、この世界の人からすれば『未知』なのだ。未知の技術を求めて近づいてくるだろうし、軽蔑されたり崇めたりする場合もある。何気ない行動や言葉によって俺の『秘密』がバレたのなら、平穏な人生など送れはしないだろう。

こんな自分にイライラする。

このお姫様は直感的に違和感を視ているからこそ、誘っているのかもしれないと考えてしまう。温かい笑顔の裏に悪意があるのではと疑ってしまう。

「ごめん。ユミナも苦労してるだろうに、な...」

彼女も特別なのだろう。

その異能を持つ彼女は周囲から大切にされ、その周囲の人々の本質を視てしまうのだ。

利用価値、とでも言うだろうか。

それを求めて近づいてくるやつを意図せず知ってしまう。

静寂が流れた。

彼女は胸に手を当て、目を閉じている。

２色の綺麗な瞳が、温かく開かれた。

「イッキさんも、確かに強い力を持っていることは分かります。ですが、イッキさんなら使いこなせると、誰かのために使えるのだと私は心から信じています。これは『魔眼』によるものではありません。」

汚れた手を、白くて細い手が包み込む。

少しでも力を入れれば傷つけてしまうような指だ。

「だから、大丈夫です。」

「そうか。そうだといいな。」

根拠なんてないのに。

彼女を信じたい俺がいる。

「……ベルファストの名に、そして国に誓います。私たちはイッキさんには危害を加えません。」

つよい瞳だ。

その『魔眼』で様々な悪意を視てきている瞳は真っすぐだった。

「そうか。」

手を放してもらい、剣を抜く。

兵士たちは固唾を飲んで動かないでいてくれる。

「その約束を破るなよ。」

「はい、約束します。」

彼女は一歩も引かず、目を離さない。

奪ってきた中で一番質のいい長剣だ。

空に掲げる。

「つよくなってやる。」

彼女は守られるだけの存在ではないのだろう。

例えばジャンヌダルクのような、誰かのためなら身を捧げる覚悟がある。兵士たちも、見知らぬ俺ですらも庇おうとした、ユミナの肩はずいぶんと華奢だった。

次第に雲が晴れていく。

女の子は朝日に照らされた。

大人びているけれど、自然な笑顔だ。

「よしっ、行くか！」

剣を革の鞘に収めた。

この世界で初めて敗北を味わったが、悪い気はしない。

俺の物語はようやく始まりを告げる。