明久「えっと……ここだよね、近衛さんが言ってた場所って。」
近衛さんから貰った地図を頼りに、昨日言われた場所にやってきたけど………………、目の前には、どこにでもありそうな一軒家があった。
明久「………………もしかして、ここ、近衛さんのお家？」
秋希「いや、違うけど。その想像力は他に活かせないの？」
一言多いよ、って言いたいけど、ここで近衛さんの機嫌を損ねるのは良くない気がする。本当だったら、こんな面倒臭いことは無視して、ゲームをしていたいけど、そうしたら、結局近衛さんにどやされるのは目に見えてるし、下手したら、近衛さんが試召戦争に参加しなくなるなんてことも考えられる。そっちのほうがもっと嫌だ。
秋希「…………まあ、いいや。とりあえず……。」
？「（ガチャッ）………………そこで何をしている。」
入ろうか。そう近衛さんが言おうとした瞬間扉が開いた。出てきたのは、近衛さんと身長がほとんど同じくらいの男。髪はボサボサで、たった今起きたばっかりみたいな表情で、僕らを睨みつけている。
でも、僕はこの人と面識がある。去年、観察処分者になってから、よく関わるようになった、双眼零次だ。
秋希「ゴメン、零次。いろいろ準備とかで手間取ってた。」
零次「………………まあいい。で、明久。お前が、近衛の言っていた、強くなりたいっていう奴か？」
近衛さん、一体どういう紹介の仕方をしたのさ。もしかして、試召戦争で勝つために、喧嘩の技術を学べってことなのかな？
零次「………明久。お前が俺を見て何を思っているかは、なんとなく分かるが、とりあえず、中に入ってくれ。たった今αクラスで勉強会を始めるところだったからな。」
明久「あ………………αクラス？」
そんなクラス聞いたことないけど…………。けど今は、近衛さんも中に入ったことだし、僕もお邪魔させてもらおう、っと。
・・・
αクラスの面々（＋一名）が俺の家に集まり、各々自己紹介を終えた今、順調に勉強会は進んでいる。
元々ここにいるメンバーは、近衛が連れてきた一名を除けば、全員Ａクラスに入れる実力があるし、昨日新たに獲得した、俺を支持してくれる四人は、影山以外は皆、Ａクラスの上位にいる奴らだ。これで勉強が捗らない訳がない。
今日の勉強会では、２～３名のグループを作り、お互いに得意教科を他のメンバーに教えていくスタイルを取ってみた。
αクラスのメンバーの得意分野は、近衛・久保・影山が文系で、佐藤はやや理系より。工藤と真倉は特に苦手と言えるべき教科はないが、工藤は保健体育が他と比べて突出している。
そして、俺は理系なのだが、文系科目も特に苦手という訳ではない。というのも、近衛以外は誰も知らないだろうが、俺は、『１時間あれば、全ての科目で400点以上を確実に取ることができる』のだ。あの霧島でも達成できていない、『全科目腕輪持ち召喚獣』を俺は持っているという訳だ。
この情報を基に、俺は今いるαクラス７名＋明久を、『久保・佐藤・真倉』『工藤・影山』『俺・近衛・明久』にグループ分けした。
そして俺達は、明久の現状を見るため、３０分のテストを解かせたわけだが………………。
零次「……………………明久。」
明久「………………………………はい。」
零次「……………お前、姫路をＡクラスに送りたいんじゃないのか？」
明久「…………………………そうですが。」
零次「……………………ハッキリ言おう。この点数じゃ無理だ。」
［科目：日本史（小学生レベル）］
吉井明久・・・27点
俺が明久に解かせたのは、近衛が持ってきた小学生用の歴史の問題集………のミシン目で切り離しができるようになっている、最後のページに付いていた総復習テスト。振り分け試験で明久が最も点数が高い教科で、制限時間も３０分程度とちょうどよかったし、明久も小学生レベルなんて余裕だと言っていたため解かせたのだが………………。まさか、半分も解けないとは。
秋希「吉井君、流石にふざけてない？名前を書き忘れて、０点取っちゃった☆とかなら、まだ許すけど、この点数見る限りだと………………。」
明久「如何にも…………僕の全力です………………。」
零次「正直でよろしい。」
というか、こんな学力で、よく文月学園入れたな。多分、受験の数日、数週間前は、必死で勉強してたけど、それが長続きしなかっただけだろう。だからって、これは低すぎだが。
零次「とにかく、お前の今後の方針は決まった。基礎を徹底的に復習する。」
明久「そ、それはいいんだけど………………。」
零次「なんだ。もｎ………意見があるなら、言ってくれ。」
最も、何を言ったとしても、取り合う気は無いが。
明久「今、文句って言おうとしなかった？」
零次「気のせいだろ。何もないようなら、さっさと始めるが。」
明久「いや、その……さっきから零次がいろいろ仕切っているけど、零次って頭いいの？」
秋希「あ。」
…………………………………………………………………とりあえず一旦落ち着こう。勢いに任せて暴走するのは良くない。これでも俺はＡクラス代表だ。それに、こうやって疑問形で聞いてくる分、豊嶋達よりかは随分マシだ方だろう。
零次「………………………まあ、それなりにな。必死で勉強したよ。お前の観察処分者の仕事を手伝ったのも、先生方に質問するついでだった訳だし。」
観察処分者に課せられる雑用だが、全部が全部、召喚獣を使うようなものでもない。
例えば、プリントを運ぶのなんて、召喚獣がいれば、人手が実質的に増えるとはいえ、操作を誤ってプリントをぶちまけてしまったら、その分、無駄な仕事が増えるわけだし、そういう事務的な雑用では、むしろ召喚獣の出番はほとんどない。
逆に召喚獣が必要になる雑用って言ったら、校庭にあるゴールポストなどの重たい物の移動とか、危険物の処理とかか？まあ、後者は危険な仕事なわけだから、それを生徒に押し付けるような、最低な教師はいないとは思うが。
そういう訳で、俺も少しはイメージアップをしようと考え、明久が観察処分者になってからは、一緒に雑用をしたり、隙あらばサボろうとするのを防ぐために監視したり、逃走した時は全力で明久を捕まえるために奔走した。最も、アイツが観察処分者になった原因の一端を、俺が持っているからというのもあるが。
明久「そ、そうだったんだ……………。なんかゴメン。」
零次「気にすんな。そうやって、疑問に思ったことを直ぐに、素直に聞けることは良い事だと思ってる。…………だが、その個性も、時と場合によっては、人を傷つけることになる。当たり前だが、喋り過ぎには気をつけろってことだ。」
明久「……そうだね。」
零次「さて、本題から逸れたが、さっさと勉強を始めるぞ。本当だったら、一分一秒も無駄にできないんだからな。」
さあ、勉強開始だ。………………一番勉強すべき人間がやる気ではないが。
・・・
あの後明久は、『勉強なんて嫌いだ』とか『難しすぎる』など、弱音を吐きつつも、俺達の協力のもと、問題を解き続けた。
Ｆクラスは今日は、Ｄクラス戦で消耗した点数を補充すべく、一日中テストを受けていたそうだ。部活動の時間になり、皆が帰る頃に、担任の福原先生が課題としてプリントを１枚渡してきたようで、そのプリントをさっさと片付けることにしたのだ。
けど、コレ無事に先生の所に渡るだろうか………………？近衛の情報だと、明久は課題をまともに提出しないし、提出したとしても珍解答のオンパレードらしいし、そんな生徒がいきなりちゃんとした課題を提出してきたら、誰かの（姫路か近衛でおおよそ確定だろうが）解答を写してきたと思われるだろうな………。
時計が１９：００を示すあたりになって、αクラスは一応解散となった。今俺の家にいるのは、まだ課題が終わっていない明久と、絶賛爆睡中の真倉、それから明久と共に料理を作っている近衛だ。
普通この場面だと、俺が明久たちに晩御飯を振舞うところだが、残念ながら俺は料理があまり得意でない。できないこともないが、俺にとって食事は『見た目を度外視してでも食べれればいい』という発想だから、人に食べさせる代物ではないんだよな………………、近衛を除いてだが。
………………とりあえず、真倉を起こすか。
零次「………………起きろ、真倉。」
ねるの「…………ふあ………………。あ、また寝ちゃってました？」
零次「ああ。久保が言うには、朝まで起きないくらいに熟睡してたそうだ。」
ねるの「うう～……………。それはごめんなさいっしゅ。」
零次「まあ、体質なんだし、ある程度は仕方ないだろう。昔よりかは改善してるんだろ？」
ねるの「そうでしゅね。小学生の頃の自分なら、ホント、朝までグッスリだったっしゅよ。」
そういいながら、まだ覚めきってない目をこすりつつ、真倉は机から顔を上げた。
真倉ねるの。久保達より早く、αクラスとして活動したメンバーで、確かＣクラス所属だったはず。常に眠そうな表情をしていて、所々舌足らずな喋り方をするのが特徴の女の子だ。
彼女との話から推察できる奴もいると思うが、コイツはとにかくよく寝る奴だ。本人曰くそういう病気、というか体質らしく、少しづつ薬などで回復してはいるものの、ちょっとでも油断すると、いつの間にか寝ていた、なんてことが多々あるとか。進級してからこの２日間で、既に計４～５回はやらかしてしまったとか。Ｃクラス入りしたのも、テストの途中で寝落ちしてしまったからで、本来の学力はＡクラスの中堅、２１～３０位くらいだ。
零次「ところで真倉、お前、ご飯は食べていくか？」
真倉「はい。今日、両親は帰りが遅いっしゅから。」
この後、近衛たちと共に４人でご飯を食べて、明久の勉強を見ながら自分達の勉強を進めていった。今日食べたご飯は、いつもより美味しく感じたが、友達と食べたからか、それとも、作り手が良かったのか………………。
時計が２１：００を示す頃、３人も無事解散という流れになった。女子二人を送り出すには心配になる時間だが、近衛に関しては何の問題もないだろう。
………………さて、ここからが俺の勉強の本番だ。家に鍵をかけて、先程まで使っていた勉強道具を持って２階に移動。今日は、折角明久に日本史を教えていたのだから、それを中心に勉強していくか。そう思い、日本史の参考書を手に取り、ノートに解答を書き込んでいった。
次の日近衛から聞いたことだが、明久は課題を提出したはいいものの、俺の予想通り、課題があまりにもうまく出来過ぎてたため、西村先生に疑われ、自分の力でやり遂げたことを説明するのに１０分かかったそうだ。