遡ること１３：００。文月学園校舎裏に俺達αクラスは集まった。
零次「…………さて、この昼休みが過ぎればＡクラスとＣクラスの試召戦争が始まる。」
俺の言葉に全員が頷いた。
零次「それに関してだが、お前たちにある任務を課す。かなり無茶な課題だが、必ず遂行しろ。」
利光「分かったよ、代表。一体どんな任務だい？」
零次「それはだな、Ａクラスを殲滅することだ。」
先程頷いてくれた彼らも、この言葉には驚きを隠せなかったようだ。それもそうだろう。俺にとってＡクラスは、同じ教室にいるとはいえ、『敵』という認識だが、彼らにとってはＡクラスの奴らがどう思おうが、同じ教室で学園生活を過ごす以上、『味方』という認識でいるのだから。
零次「ま、かなりキツイ任務だということは、俺も分かってる。だが、だからこそ、達成に向け努力してくれ。」
美穂「だ、代表。本気ですか？」
零次「当然だ。そうでなきゃ、こんな事話すわけないだろ。それに、この顔が冗談を言う顔か？」
幽也「そう…………は…………見えない…………けど………………。」
利光「零次って、あんまり表情変わらないよね？」
零次「ま、まあ、そうだが………………。」
近衛からはたまに言われるけど、そういう自覚は全く無いんだよな………………。大体普通は、そんなに人の顔など注視することもないし。
零次「って、俺のことは今はどうだって良いんだ。正直、お前達が今回の任務に抵抗があるなら、それはそれで良いんだよ。………………俺一人でやるだけだからな。」
その言葉に、全員がさっきと同じ反応を示した。ま、４５人対１人だなんて、さっきより無理難題言ってるわけだからな。ただ、そこですぐに嘲笑しなかったところは、褒めるべきところか？
利光「零次、それこそ無理があるんじゃないかい？」
零次「久保、俺は不可能なことは言わないぞ。それにお前だって、条件が揃えばクラスの殲滅………は出来なくても、一部隊の壊滅ぐらいは出来るはずだと、俺は思ってるが。他にはここにいる奴じゃ、工藤も出来なくはないか。」
美穂「えっと………………。どうして久保君と愛子ちゃんも？」
分からないのか？と思ったが、よくよく考えたら、他人の成績なんて、あまり意識しないもんな。去年のテストの結果だって、上位の生徒の名前は分かっても、点数までは書かれてなかったし……………。
幽也「…………………………………あ、分かった……………かも。」
「「「ええ！？」」」
幽也「……………多分………………召喚獣…………の…………腕輪………………のことだと思う。………………点数は………消費するけど………その…………能力は………………………絶大だと…………聞いたこと……が………あるから…………。」
零次「……………ま、そういうことだ。」
まさか、俺の考えをドンピシャで当ててくるとは…………………。流石影山と言うべきか？久保達も開いた口が塞がらないようだった。
零次「霧島には、各部隊に一人以上教師を立会いとして呼んでもらうよう、既に頼んでいる。あとは隙を見て、各自所属部隊を、特に各部隊長を務める豊嶋・梶・横沢は優先的に叩け。」
利光「ＯＫ。分かったよ、零次。」
真っ先に声をあげたのは久保だった。コイツの所属は文系部隊。部隊長の豊嶋とは仲が悪かったからな…………。チャンスだと思ったのだろう。
零次「それじゃ、任務の再確認だ。最低目標は各部隊の部隊長である豊嶋・梶・横沢の撃破。最大目標は各部隊のＡクラス生徒の全滅。作戦開始の合図は、そうだな………………、久保、お前が豊嶋に勝負を挑んだ時でいいか？」
利光「問題ないよ。僕がいる部隊が一番最初にＣクラスと戦うことになるんだ。むしろ、こっちからお願いしようと思っていたさ。」
零次「そうか。なら、それを合図に、各自判断し、任務を遂行してくれ。」
随分と抽象的で曖昧な指示だというのは目を瞑ってくれ。俺だってこれでいいとは思っちゃいないが、試召戦争になったら、もう意思疎通が出来なくなるも同然なのだから。文月学園第二学年の中でも、トップクラスの学力を持つ彼らが、その場の状況を見て、即行動してくれた方がよっぽど効率がいい。
………………………『それならば、Ａクラスから何名かαクラスに引き入れればいい。』なんて考えはないからな？俺は一度敵になった奴は、二度と信用しない。そうやって、掌返す奴は、どうせすぐに裏切る。そう思ってるからな。
美穂「分かりました。その任務、必ずや成し遂げてみせます！」
愛子「う～ん……。ボクはあんまり自信ないけど……、頑張ってみせるよ。」
幽也「………………。（コクッ）………了………………………解………………。」
時計は１３：０８くらいになっていた。後は、時間の許す限り話をして昼休みを過ごしたのだった。