秋希「やっほー。近衛秋希だよ。今回は、Ｆクラスサイドの話だよ。しばらくは、Ａクラスの話とＦクラスの話が交互にしていくらしいから、そのつもりで、よろしくね！」
秋希「………………うわあ。」
私は今、Ｆクラスの教室前に来ている。一言感想をください、なんて聞かれれば、きっと多くの人はこの教室をこう評価するだろう。……………酷すぎる、ここは本当に教室なのか、と。
まあ、中の様子は、とりあえず入ってみてから改めて確認しよう。ただ、上を見ると、『２－Ｆ』と書かれた木製のプレートは、ひび割れており、もう少しで壊れそうな………、
バリッ
………訂正。たった今壊れてしまった。『２－Ｅ』のプレートも同じく木製だが、向こうのは、ひび割れが全く確認されないところから、ＥクラスとＦクラスにも明確な差があるようだ。
秋希「………とりあえず、入るか。」
ちなみに、あのプレートを後日詳しく観察したところ、『Ｆ』の字は『Ｅ』の一番下の横棒を塗りつぶしたものだったことが分かった。要は、『２－Ｆ』のプレートは、使い古した『２－Ｅ』だったのだ。
・・・
ガッ ガラッ
秋希「おはよー。」
まさかとは思ってたけど、教室のドアもガタガタとは………。設備の酷さがこんなところにも出ているとは。
？「ああ、おはよ………って、近衛か？」
教壇に立っている男子生徒は、私を見るなり、驚いた表情をした。………………よし、せっかく教壇に立っているんだったら………。
秋希「………そうですよー。坂本『先生』。」
？「待て、近衛。俺は先生じゃない。」
秋希「分かってるって、坂本『君』。」
ちぇっ、普通に返されたか。でも、実際その男子生徒、坂本雄二君は、身長が１８０センチ強と高く、スーツとか着ていたら、教師と間違えられても、おかしくはない。ただ、この学校だと、いろいろ問題を起こしているから、その変装に意味はないけれど。
秋希「ところで、坂本君はそこで何をしているの？」
雄二「特にやることもないから、教壇に上がってみた。」
秋希「へー………。」
よかったね、坂本君。今の話を零次が聞いたら、どうなってたことやら。………いや、よく考えたらそんな大事にはならないか。せいぜい、呆れられるくらいかな？
秋希「ってことは、坂本君がＦクラスの代表？」
雄二「そうだ。だから、このクラスにいる奴、全員が俺の兵隊だな。」
秋希「………………そう。」
坂本君の話を聞きつつ、私は教室の設備を改めて確認した。……先輩から聞いていたとはいえ、やはりこの設備は酷いの一言が真っ先に出てくるものだった。
机の代わりに置かれているのは卓袱台で、椅子の代わりには座布団。これだけ聞くと、『へ～。Ｆクラスって、和風な教室なんだ。』で済まされるけど、学力最低クラスであるＦクラスに、まともな設備が支給されるわけがない。卓袱台の多くは、足の折れたものを何とか補強してるような感じだし、座布団は、地べたに座っているのと大差ないくらいに綿が入っていない。窓ガラスは一部が割れているし、カーテンなんてものはない。………これを教室と呼んでいいのだろうか？
雄二「ところで近衛、お前はどうしてこのクラスに？双眼ならともかく、お前が来るなんてどう考えてもあり得ないんだが。」
やっぱり聞いてくるか。去年の成績を見れば、零次は下から探した方が早く、対して私は学年２位。しかも、学年トップの霧島さんと数点しか違わないから、普通に考えたら、私がここに来るなんてありえない訳だ。零次の名前を挙げたのは、一緒に行動しているところをたまに見かけるからだろう。
秋希「………………確かに、私の成績なら、Ａクラスに入るのは簡単だよ？」
雄二「ああ、だから………………、」
秋希「でも、こうは考えられない？Ａクラスに余裕で入れる点数があるのだから、ちょっと点数を操作すれば、どのクラスにも入れる、って。」
雄二「………………は？」
秋希「それに、『どう考えても』って、坂本君は言ったけど、答案用紙を無記名で出したら、優等生もバカも関係ないよね？そんなポカしたら、間違いなくＦクラス行きだよね。」
雄二「まあ、それは、そうだが………。」
秋希「………………ま、私がここに来たのは、Ａクラスの過剰な設備と待遇が嫌いだから。そして、Ｆクラスの環境が私にとって一番居心地の良いところだから。………これで、満足かな？」
雄二「あ、ああ、そうか、分かった。」
どうやら、一応は納得してくれたみたいだ。私に押され気味に見えたのは、多分気のせいだ。………いや、気のせいじゃないだろうね。………多分。
秋希「………………あ、それと坂本君、もう一つ言うことあった。零次は、ここには来ないよ。」
雄二「な、なんだって？」
秋希「それに、私も君に協力する気はない。ま、詳しい話は、また時間がある時にでもしようか。」
その後、私は教室の様子を観察したり、やって来るクラスメイトに挨拶したり、読書をしたりしてＨＲが始まるのを待った。一体これからどんな生活が待っているのか、………。出来れば、平和な日々を過ごせますように。