ＩＳ学園 第４アリーナ格納庫
深夜２時を過ぎたあたり・・・草木も眠る丑三つ時と言えばいいか。学年別タッグトーナメントを当日に控えたここ第４アリーナ格納庫には、トーナメントの一般生徒が使用する訓練機『打鉄』と『ラファール・リヴァイヴ』がずらりと並べられている。
訓練機とはいえＩＳがこれほどの数で安置されているというのはなかなかに壮観と言える。
しかし壮観な光景ではあるが警備が厳重なはずのＩＳ学園の、それもＩＳが保管されている空間がフリーパスで出入りできるなど有り得るはずもなく、この格納庫に出入りする人間の存在は学園が管理していなければならない。それなのに・・・。
しかしこの時間帯に見回りを担当している二人一組、いわゆるツーマンセルの女性教諭は、おおよそ見回りとは言えない行動を起こしている。
ＩＳはコアの数が決まっているため、彼女たちがテロリストであればこんな好機が目の前に訪れれば手を出さないなどという選択肢はないだろう。しかし学園で使用される訓練機のうち、一番入り口に近い２機に近づいている女性教諭はそのＩＳコアを盗難するでもなく、なにやらケーブルを接続している。
そのケーブルを辿れば人一人が持ち運ぶにはやや大きい、だが台車などを使えば女でも運べる程度のデスクトップＰＣ。
そのＰＣから伸びるケーブルは、コアに接続されてなにやら膨大な容量のデータの移送を行っている様子だ。
明かり一つ着けない暗闇の中でぼぅ・・・、とディスプレイの明かりで女の顔が浮かび上がる。その女性教諭の顔にははっきりとした狂気が宿っている。
大会が目前に迫った、しかもこんな深夜に警備の者が人目を盗んで行う作業というだけで内容を察するに余りある行為だが、現在それを咎める者はこの場に存在せず、おそらくそれぞれの自室で夢の中へと旅立っているのであろう。
監視カメラや赤外線センサーなどの防犯装置も無力化されているのか、管理室に詰めている交代要員も反応を示さない。
「あのお方から託されたこの【ＶＴシステム】があれば、千冬様のように・・・。フフ、フフフ・・・、ＩＳに・・・私たちのＩＳに男の操縦者なんて必要ないのよ・・・！それが例え千冬様の弟だろうと・・・、ＩＳは神が我々に与えた特別な兵器なのよ、それを・・・！」
ＶＴシステムと呼ばれるデータを移植されている２機の訓練機。
一台はラファール、もう一台は打鉄。何の変哲もない量産機の訓練機だが、それぞれ使用する生徒の嗜好により拡張領域などに搭載される武装などが違うために、トーナメントの間だけは貸し出される生徒のための、ある意味で専用機のような扱いとなる。
彼女たちが一番入り口側に鎮座している２機にデータを送っているのは偶然か、はたして必然か・・・。
トーナメント戦前夜 株式会社ミスリル 地下工房「ソレスタルビーイングⅡ」
「・・・よし、これで基本的な部分は粗方完成したかな～。ヒエッ！？、もうこんな時間。ということはトーナメントの予選はもう始まってるかな・・・。ああ、結局一週間工房に缶詰になっちゃったかー」
ここソレスタルビーイングⅡでは、学園に東雲束のマテリアルボディを残したまま、意識だけを本体に戻した束を含むミスリルの技術者総出でＩＳをこっそり
ＩＳコアの数には限りがあるというのは全世界共通の常識だが、ここミスリルにはＩＳの生みの親である『篠ノ之束』が在籍することになったおかげでＩＳコアをいくらでも生産できてしまう。
しかも女性にしか扱えないものではなく、男性でも当たり前のように扱えるＩＳのコアだ。しかしそれを今世界にばら撒いてしまえばたちまち戦争になるだろう。今まで虐げられてきた世の男性のフラストレーションは最高潮だ。
故にミスリルに所属する部隊用に調整したＩＳだけを生産し、それ以上のコアは普及させない。これは今後ミスリルが独立勢力としてこの地球から巣立つために必要な戦力の確保が目的だから。
そしてＩＳに改装したのは
現在工房のハンガーに鎮座しているＩＳはすでに２０機を超える。全てが
技術者たちが掛かり切りで作業をしている機体を余所に、格納庫中央にすでに完成された４機のＩＳがある。最優先で製造されたこれらは、特にパイロットの方こそ常識外れ扱いされるミスリル最強の４人が駆る。
黒と赤を基調に独特の頭部フォルムと翼のようなウイングを持つ東方不敗マスターアジアの専用機マスターガンダム。
その両脇に２機の魔装機。
一つは緑を基調とした爽やかなカラーの、両肩アーマーがクィン・マンサのようにバインダー化した機体、『
もう一つはオレンジ系のカラーに両肩に巨大なレールガンと大型ウイングバインダーを背部に備えた機体。『
そして３機の背後にそれらより一回り大型な、赤く異様なほど巨大なツノを頭部に伸ばし、背中に２本の巨大なドリルを装着している機体、スレードゲルミル。操縦者はゼンガー・ゾンボルトのシャドウミラーであるウォーダン・ユミル。
この４機はミスリルが保有している戦力の中でも
そんな彼らの機体を眺めながら束が呟く。どこかぐったりとした、げんなりとしたと言えばいいだろうか、妹である箒や親友の千冬すら滅多に見ない実に珍しい表情だ。
「あの４機、シミュレーターでもほとんど見ることがないままだったなぁ、まさかちーちゃん含めて全員が気絶落ちしちゃうなんてねー・・・。というかあんな馬鹿みたいな
実はあの日、雪華がシミュレーターで限界の戦いに挑んでいたわけだが・・・。
シミュレーター室でモニターを眺めていた全員が、テンションマックスな４人の圧倒的な気迫や殺気、迸る闘気や剣気に中てられてしまい、全員仲良く気絶してしまっていたのだ。
これを知らない雪華は持てる全てを出し尽くして４人をなんとか制した後、一向にシミュレーターがタイムアウトしないことを不審に思い自力で強制終了してベッドから起き上がった。
ヘッドギアを外し室内を見渡せば死屍累々。全員変な姿勢で倒れ込んでいた。
気絶していたと言う事は雪華の戦闘は誰も見ていなかったと言う事だ。自画自賛ではないがあれほど奇跡的な勝利を成し遂げた雪華はショックを受けた。部屋の隅で体育座りでいじけた。床に「の」の字を書いていじけていた。
真っ先に気絶から回復したのは千冬だったが、雪華はいじけたままだった。
しかしその後全員復帰し、食堂で朝食にデザートを奢ったらすぐに機嫌が直ったのは余談だが。
そんな出来事があったせいで束も千冬もあの４機の実際の戦闘力を知らない。
「まぁせっちゃんが言うにはあの４人が必要になる事態にならないほうがいいって言ってたし、余程のことがない限りお目に掛かれないかもしれないねー。・・・よし、これで後は細かい調整だけだね！」
カタカタと澱みない速度で調整用のＰＣにデータを入力しながら現在組み上げている機体の横にある
「それにしても、ふーちゃんがシナンジュを提供してくれるとは思わなかったなあ。愛着ありそうだったのに二つ返事でＯＫだなんて、ちょっとびっくりだよ～。でもおかげで目処が立ったかな」
束は自身が手掛ける胴体部分が美しい深紅、背部ウイングが混じり気一つ無い純白のＩＳを眺めながら呟く。
束が呼ぶ『ふーちゃん』とは女性化したフル・フロンタルのあだ名だ。本人は別に名前に拘りなど無いという姿勢だったのだが、さすがにいつまでも丸裸は女性としてどうだろう？と言う事で、レイナ同様に女性的な名前に改名させられ、現在は『フローラ・フランシス』と名乗っている。
そんなフロンタル改めフローラ嬢が提供したシナンジュ。武装がビームサーベルしか無かった為にミスリルの戦力としては始めから計算に入れられていないというのも理由の一つだが、雪華たちに出会い、特異点である束が全てを思い出したこの世界。すでに自分が表舞台に出ることは無いということで素材として解体することを彼女は望んだ。
白式と対を成すＩＳとして紅椿を妹の箒のために制作したはいいが、将来的にそれでは性能がまったく足りないということに気付いてしまった束は箒に専用機を与えるのを延期して、ミスリルの技術者たちに協力を取り付け再強化することにした。
そのためにフルサイコフレームに改装済みのシナンジュをベースに白騎士と紅椿のＩＳコアを２つ、ツインドライヴの応用で搭載し機体は完成した。
まだ世界中の誰もが確認出来ていない理論上のものであるが、ＩＳのコアにはそれぞれ人格が存在すると言われる。ならば人格が存在する以上、操縦者との相性も存在する。
束が作成し、世界中にバラ蒔いた
そんな２つの特別なコアは、量産されたものよりも遥かに相性という大きな縛りを受ける。
白騎士は本来は束の専用機だ、千冬ではない。本来の主ではない千冬では白騎士を操縦出来ないはずなのだが、織斑千冬という存在は束の
そしてラズムナニウムが作り出した束を支える存在は千冬、箒、一夏の３人。
箒は束の
それはアサキムという存在そのものがシュロウガの産み出した虚像であるがために、コピーしきれずあやふやなまま形作られたせいだ。
まだこの世界が破滅に向かう前、篠ノ之束が自身の専用機として開発した『白騎士』の他に、そんなアサキムのために作った専用機がある。
その機体名は『
結局はアサキムが赫星に乗ることは無いままにこの世界は滅びの道をひた走ってしまったわけだが、ここにきてそのコアがアサキムのコピーである箒に託される流れになった。
そして雪華が束自身の精一杯を込めるため、紅椿として再び建造された赫星のコアに完全なフェイク・スフィアを搭載し、さらに知りたがる山羊のスフィア搭載機である白騎士のコアと融合させて一つに進化させた。世界に二つとない、２種類のコアを一つにした究極のフェイク・スフィア搭載型ＩＳコア。
従来のＩＳはおろか、競技用の枠を完全に超えているレーバテインや同じフェイク・スフィア搭載型ＩＳであるバルゴラよりも、そして雪華のジェニオンの真の姿と遜色のない高出力なこの機体にミスリル技術者たちが惜しみなくＥＯＴを注ぎ込んで完成させた篠ノ之箒の専用機。
機体名を『
二羽がお互い左右一対ずつ一枚の翼と目を共有し、常に雌雄一体となって身を寄せ合い支え合いながら飛ぶ空想上の鳥。束の白とアサキムの赤、ＩＳの原点。
束の箒への想い、その渾身を込めた真の
「束さんが今出来る精一杯を込めたよ。箒ちゃん・・・束さんを許してくれて、ありがとう」
機体の装甲を撫でつつそう呟く天災の目から一筋の涙が零れた。
ＩＳ学園第四アリーナ
「鷹月！フォローを任せる！」
「ッ！ま、任せて！」
相棒である鷹月静寂に牽制の射撃を任せ、箒自身はフェイントを織り交ぜつつ瞬時加速で急速接近する。
静寂はアサルトライフル『焔備』の弾を箒の背後から周囲にばら撒いて敵機の進路を妨害していくが、背後から味方を撃ってしまわないかと内心冷や冷やものである。
そんな相棒の心境などお構いなしに、箒は訓練機の打鉄とは思えないほど洗練された動きで対戦相手に肉薄し、両手に持った近接ブレードの『葵』で左右交互に斬撃を加える。
半分程まで減っていた対戦相手のラファールは満足な反撃も出来ないままにシールドエネルギーを枯渇させ墜落していく。
土日の二日間で行われる学年別タッグトーナメント。土曜日は４つのブロックに分かれた予選、そして明くる日曜日に予選を勝ち抜いた４チームで改めて準決勝と決勝が行われる。
日曜日の決勝トーナメントは各国から沢山の来賓が訪れるＩＳ学園の一大イベントだ。予選の記録も関係者が欲すれば閲覧出来るのだが、２年や３年ならばともかく１年のこの時期ではまだ企業などのお眼鏡にかなう生徒は少ない。そのため予選を勝ち上がった４チームに絞れば大凡その年の生徒のレベルが見て取れるわけである。
そしてすでに時刻は昼を回り、残り試合数も僅かとなっている。ここまで残っているチームはどれもそれなりに優秀なチームばかりだが、その中でも一際目立つほど突出している者達がいる。
３組の由良川シャルロット＆４組の更識簪チーム。そして凰鈴音＆ティナ・ハミルトンの２組同士のチーム。
次点に１組の織斑一夏＆３組のネーナ・トリニティのチーム。
最後に１組の篠ノ之箒＆鷹月静寂のチーム。
下馬評で圧倒的優勝候補として挙げられていた由良川＆更識ペア、そして代表候補生同士である２組の凰＆ハミルトンのペアは納得がいく。
しかしオーストラリアの候補生であるトリニティが組んでいるとはいえ、ＩＳに触れてまだ２か月弱の織斑一夏は下馬評としてはそれほど評価されていなかったのが実情だ。しかしそれを覆すほどに彼らの戦い方が圧倒的だった。
仮にも代表候補生であるネーナはともかく、一夏の駆る白式が思いのほか強い。瞬時加速を使いこなしブレード一本で対戦相手を一刀の下に斬り伏せる様は、まるでブリュンヒルデである姉の織斑千冬を彷彿とさせる。
そして今大会のダークホース的存在に滑り込んだ箒と静寂のペア。
静寂は確かに誰がどう見ても初心者の域を出ない、分かりやすい程に素直な教本通りの動きをしているのだが、箒は明らかに初心者のレベルではない異様な動きを見せているのだ。
瞬時加速を通常機動に自然に組み込み、
明らかにＰＩＣ下における無重力に、いや、これはむしろ
十日ほど前に初めてＩＳに触れた適性Ｃの箒がこれほどまでに大化けするなど誰も想像だにしていなかっただろう。
しかし実際にＩＳを動かした合同実習の日は散々な出来だったのだから、それも致し方ないはずだ。ではこの急激な成長は一体何なのか？
束に連れられ雪華のシミュレーターを見学したその日、圧倒的な実力を目の当たりにした箒は途轍もないショックを受けることになった。
モニター越しの気に中てられ全員仲良く気絶してしまうなどのハプニングもあったのだが、それはそれとして感銘を受けた箒は世界の広さを実感したあの日からシミュレーターに入り浸りになり、文字通り寝る間も惜しんで実戦に明け暮れた。
姉である束・・・、転校生である『東雲束』がその日から箒のルームメイトになったのだが、姉のマテリアルボディはベッドでスヤスヤと眠ったまま意識だけミスリルのほうの本体に戻り箒の専用機を組み上げている。
転校してすぐに部屋に転がり込んで来なかったのは箒に遠慮があったためだが、箒に許された束はその日のうちに引っ越しを済ませ、雪華にべったりだったのが今度は箒にべったりになって憑りつかれたみたいになってしまった。
しかし今の箒は姉に対して恨みは無く、むしろ今までの寂しさと孤独を埋めるように姉と語り合って過ごした。様子見に部屋を覗いた千冬はその時の二人の顔がとても幸せそうだったと証言している。
気付かぬうちに自分の『夢』を明確に意識した箒は、シミュレーターで実戦を繰り返しメキメキと操縦技術を成長させ、専用機持ちや候補生たちと渡り合えるまでになったのだ。
「私はもう迷わん、堂々と一夏の隣を歩く。誰にも文句など言わせん！」
自分を見失い迷子の子犬のようだった少女は、かつて抱いた未来を夢見て世界に旅立つ事になる。
そしてその日全ての工程が終了し、予選が終わり準決勝へと駒を進める４つのチームが出そろった。
どのチームが優勝するのか、その話題で盛り上がっているＩＳ学園。その日の夕食が済む頃には翌日の対戦表が張り出されていた。
『由良川シャルロット＆更識簪 ｖｓ 凰鈴音＆ティナ・ハミルトン』
『篠ノ之箒＆鷹月静寂 ｖｓ 織斑一夏＆ネーナ・トリニティ』
はたして決勝に進むのはどのチームなのか。
ＶＴシステム：原作ではヴァルキリートレースシステムと呼ばれる。ブリュンヒルデである織斑千冬の戦闘データを元にラウラのシュヴァルツェア・レーゲンに組み込まれた悪魔のシステム。アニメ版では滅法しょぼい。
ミスリルで量産されているＩＳ：全部が全身装甲で作られているのでとても見栄えがいい。デュナメスも解体されてＩＳ化しているが、生まれ変わって強化人間ではなくなったマリーダ達のＩＳは無い。
最強の４人：俺達を誰だと思っていやがるッ！！（大グレン団）
マスターガンダム：忠実に再現された師匠のガンダム。ＩＳになってもＭＳのままと大差ない動きをするんじゃないかな。
ジャスティニア：シュメルの弟子であるロザリーが乗ってた魔装機。風系低位・野分「ジャスフィ」の精霊が宿る。台風を意味する野分の精霊であるにも関わらず、気性が大変穏やかである。
ギオラスト：ゼオルートの乗っていた機体、風系低位・竜巻「ギオリック」という精霊が宿る。後にロドニー・ジェスハやファング・ザン・ビシアスといった操縦者が駆る。
スレードゲルミル：グルンガスト参式が自立型金属細胞マシンセルによって変異した姿。圧倒的な性能とパイロット能力のおかげで並み居る強敵を一刀両断し、カットイン演出含めてファンの心を鷲掴みにした。しかしプレイステーションがその戦闘アニメーション演出の負荷に耐えきれずよく処理落ちするという事故も誘発した。
マスターアジア：東西南北中央不敗・スーパーアジアとなる日も近い。かもしれない。
シュメル・ヒュール：ゼオルートのライバルで親友。剣術世界大会三連覇の偉業を成し遂げた『剣聖』。宝くじのＣＭに出ていた武士姿の役所広司のような外見をしている。趣味は絵画なのだが、エキセントリックすぎてゲンナジー以外理解者を得られなかった画伯。
ゼオルート：魔装機としては戦力外通告を受けていたギオラストの評価をひっくり返した剣皇。
ウォーダン・ユミル：仮面をつけたゼンガー親分。その正体はレモン・ブロウニングにより開発されたWシリーズの一体『W15』（ダブルー・ワン・ファイブ）。ゼンガーのコピーだけあって極めて高い格闘能力と技量を持ち、迂闊に近づくと斬艦刀で真っ二つにされる。
雪華：シミュレーターでとっても主人公ムーブかましちゃってた。しかし誰も見てないことが分かってノリノリだった反動で恥ずか死するところだった。
ふーちゃん：フル・フロンタルは女性の名前としてさすがに・・・ねえ？
シナンジュ：紅椿と悪魔合体！インテンション・オートマチック・システムが展開装甲とも相性バツグン！やっばーい☆
ツインコア：ツインドライヴのようにＧＮ粒子は放出しないが、爆発的な出力の向上により他のＩＳを置き去りにする進化を遂げた。
ちーちゃん：束さんを理解できるのは束さんだけ！ということでラズムナニウムさんが気を利かせてちーちゃんを誕生させた。だが、足りなかった。
もっぴー：ちーちゃんで足りないなら恋人もセットでお得！ということでアサキムを真似て創られたモッピーだが、設計図が無かったのでこうなりました。
いっぴー：さて、彼は何の代替なのでしょうか。
赫星：作者オリジナルのネーミング。全身真っ黒で真っ赤な瞳の中二病全開なアサキムを『真っ暗な宇宙に光る赤い星』としてイメージしました。
比翼連理：白居易が玄宗皇帝と楊貴妃との悲恋を描いた長編の漢詩『長恨歌』に二人が誓い合った言葉として「天に在りては願わくは比翼の鳥と作らん、地に在りては連理の枝と為らん」とあるのに基づく。 玄宗をアサキム、楊貴妃を束さんになぞらえてみました。
鷹月さん：巻き込まれ被害者ポジ。パートナーの箒が強いので本人の実力と関係なく勝ち上がっている。
一夏：瞬時加速を完全にマスターした一夏君は近接戦闘の鬼と化した。
箒：アサキムのコピーであるモッピーはスフィアの原動力である夢を力にして急成長する。