破邪の洞窟へ来てから、もう五日が経った。
三賢者たちは俺が教えた甲斐あってか、かなり強くなったと思う。ステータスの話ではない。戦い方や戦術の面で、だ。
初日に潜ったときは13階で引き返してきたが、今では一人で10階まで潜れるようになっている。元々ポテンシャルは高かった。無駄な戦闘を避け、効率よく進めば当然の結果だろう。
今日は一旦、洞窟に潜るのをやめさせて、今後の戦闘に備えた対策を伝授することにした。
彼らは知る由もないが、あと数年もすれば魔王軍のフレイザードという化物と戦うことになる。中途半端な実力では、逆に命の危険が出てくるのだ。
「今日は、複数の特性を持ったモンスターと対峙した場合を想定してみようと思う」
もはや恒例となった黒板に文字を書きながら、三人を見渡す。
「例えば――そうだな。メラ系の呪文が効かない“溶岩魔人”と、ヒャド系が効かない“氷河魔人”が同時に出てきたとする。どうする？」
思いっきりフレイザードを意識したチョイスをする。 だが、彼らがその名を知るのはまだ先の話だからヨシ。
「はい」
「おっ、アポロくん。どうする？」
「それぞれの弱点属性の呪文をぶつけて戦う」
「うん、50点。ちなみに満点は100点だからな」
あえて厳しめに言う。でないと将来、本当に痛い目を見ることになりかねない。
アポロは唸りながら、次の答えを考え始めた。
「はい」
「エイミさん、どうぞ」
「イオ系やギラ系、バギ系の呪文で戦います」
「おお、いいね。80点ってところかな。合格！」
軽く拍手して、エイミを称える。
「モンスターの中には、特定の呪文が効かないどころか、吸収したり跳ね返したりするやつもいる。戦い方を間違えたら命取りになる」
黒板を消して次の問題に移ろうとしたとき、アポロが口を開いた。
「今の答えが80点なら、100点の答えは何なんだ？ もしかして……闘気で戦うとか？」
「正解。まあ普通に考えれば、闘気で戦うのが100点だよ。お前たち賢者にはできない戦い方だけど」
フレイザードを相手にした場合、呪文よりも闘気の方が安定してダメージを与えられる。
作中では描かれていなかったが、ギラ系の呪文なんかは、下手すれば吸収される可能性もある。
「でも、そうだな。個人的には90点くらいの、ちょっと変わった戦い方がある。それは賢者か魔法使いにしかできないだろうな」
「なにっ！？ そんな方法があるのか。どんな戦い方なんだ？」
思った通りの反応に、思わず口元が緩む。
「そんなに気になるなら教えてやろう。これはかなり通な戦い方だけど、知っておいて損はない。その方法とは――」
＋
午前中の戦い方講座を終えると、昼食の時間になった。
マリンと一緒に料理を作り、みんなでテーブルを囲む。
自分で作った料理を口に運びながら、俺は満足げに頷いた。
……今回の特訓で、なぜかオレの料理の腕が上がっていた。
今まで一人で作っていたときには気づかなかったが、どうやら俺の料理は下ごしらえが圧倒的に足りていなかったらしい。
野菜は皮を剥いてぶつ切りにし、そのまま煮込むだけ。味付けは醤油か味噌を適当に放り込む。当然、コクも旨味もないごった煮になるわけだ。
どうりであんまり美味しくないとは思ってよ。
出汁という概念がまるで抜け落ちていたかのように無かったのだ。
前世ではまったく料理なんてしなかったからな。
でも、マリンに教わってからは、だいぶマシになったと思う。今にして思えば、以前までの料理は一体何だったのか……。
――きっと、この特訓で一番効果が出たのは俺だろうな。
「午後はどうするの？」
エイミが食器を片付けながら、こちらを振り返る。
「次は実践。と言っても、洞窟には入らないけどな」
俺も食器を片付けながら、午後の準備に取りかかる。
『ヒーリングサルブ』、『メンタルウォーター』、『神秘のアンク』――こんなところか。
ふと気づくと、マリンが隣でじっと俺の手元を見ていた。
「変わったアイテムね。どれも見たことがないわ」
「世界中を飛び回って（素材を）集めたからな。見たことなくて当然だよ」
嘘はついていない。
「ヒーリングサルブと神秘のアンクは薬草系。メンタルウォーターは魔法の聖水だと思ってくれ。どれも効果は、それらよりずっと良い。俺のお墨付きだ」
これらは、俺が錬金釜で作り出したアイテムだ。
アトリエシリーズでは定番の品で、序盤はその使いやすさから重宝されるんだ。
中でも『神秘のアンク』は、戦闘不能からの蘇生効果がある……はず。試してはいないけど。
そんなアイテムをわざわざ用意して、何をするつもりなのかって？
決まっている。
フィンガーフレアボムズの対策だよ！