トーヤとフレイザードの戦闘は、一方的な様相を呈していた。
「っ、――ぐうッ！」
呻き声を上げながら地面に叩きつけられるも、即座に体勢を立て直す。
間を置かずに放たれる呪文の数々は、誰もいない大地を虚しく焼き払うばかり。
延々と繰り返される攻防。
しかしそれも、もはや時間の問題だった。付け焼き刃で放たれる呪文では、反撃には到底ならない。
戦闘開始からの攻撃回数は、すでに百を超えている。
だが、フレイザードの放った一撃は、そのすべてが空を切り、ただの一発たりともトーヤを捉えてはいなかった。
霞のようなスピードで地を駆けるトーヤの姿を、フレイザードはまるで追いきれない。
「――そこかァッ！！」
方向転換の瞬間。わずかな停滞を狙い、呪文を撃ち込もうとするが――。
「っ！？」
魔性の勢いで飛来した爆弾岩に、フレイザードは反射的に身を翻し、辛うじて回避する。
トーヤの膂力によって放たれ、必殺の一撃と化した爆弾岩。
それこそが、先ほどからフレイザードを苦しめている攻撃だった。
禁呪法で生み出された存在にとって、命の源である核を破壊されない限り死はない。
敵に急所を悟られずに戦えるという特性は、フレイザードに絶対的な優位を与えていた。
だがその優位は、今や完全に覆された。
なぜなら、トーヤは核など探ることなく、身体そのものを丸ごと破壊する勢いで攻撃してくるからだ。
どれほど巧妙に核を隠していようと、それでは意味がない。
爆弾岩を何とかかわしたフレイザードは、焦りと苛立ちにまかせ、狙いも定めず呪文を全方位に乱発する。
そのうちの一発が、偶然にも正確にトーヤへと向かって飛んでいった。
「はあッ！！」
トーヤは即座に、手近にいた爆弾岩を投げつける。
巨岩は呪文を霧散させ、速度を緩めることなくフレイザードへ突き進んだ。
フレイザードにとって何より厄介なのは、呪文や火炎、吹雪——それらの全てが、この爆弾岩の投擲によって弾かれてしまうことだった。
そもそも氷炎の呪文は物理的破壊力に欠ける。巨大な岩石そのものである爆弾岩を即座に粉砕することは不可能だった。
「――づッ」
直撃は免れたものの、右腕を砕かれたフレイザードは片膝をつき、呻く。
攻撃は速すぎて当たらない。無差別に呪文を放っても、爆弾岩に阻まれて届かない。
フレイザードは、かつてないほどに追い詰められていた。
「クッソォォォッ！！」
失った腕を瞬時に再生させ、フレイザードは立ち上がると両腕を広げ、力を溜める。
「氷炎爆花散ッ！！！！」
激情と共に放たれた岩の雨。
それは先ほどの全方位攻撃の比ではない。逃げ場も、かわす隙も、一切存在しない。しかも飛来速度は、トーヤの俊敏をもってしても回避を許さぬもの――のはずだった。
必中を確信したフレイザードは、自らの放った岩の雨の先にそれを見た。
『円』によって感知能力が激増したトーヤは、飛来するすべての岩を見ていた。
配置を完全に把握した彼にとって、活路を見出すことは容易だった。
まるでビリヤードのブレイクショットのように、飛来する岩を別の岩で弾き、生まれた隙間に身を滑り込ませ、また同じことを繰り返す。
それは身を守るだけでなく、意図せずフレイザードの戦意までも削り取っていく。
そして、すべての岩を抜け切ったトーヤは、大きく跳躍した。
ちょうどフレイザードの頭上に差し掛かる頃、その人差し指が淡く輝き出す。
その光を見た瞬間、即座に反応したフレイザードは流石というべきか。
氷を吐き、空中に無数の氷の粒を生成する。光は乱反射し、狙いを狂わせる。
舌打ちしつつも、構わず霊丸を放つ。
だが、それはフレイザードを捉えることなく、地面に底の見えないほど深い穴を穿つに留まった。
着地したトーヤは、渾身の一撃が外れても、どこか涼しげな表情のまま。
そして、殺されてもおかしくない防戦一方のはずのフレイザードもまた、不敵な笑みを浮かべている。
状況に不釣り合いな二人の態度。
互いに奇妙なものを感じながらも、戦いは仕切り直される。
岩を投げ、回避される。
また投げ、またかわされる。
何度目か分からぬ応酬が続く中、戦闘は一瞬たりとも緩むことはなかった。
だが、その攻防は、突如として終わりを告げる。
――――メガンテ――――
死の宣告のような低く響く声が、そこかしこから届く。
二人の視界を白い光が覆い、大地を揺るがす轟音と、皮膚を焼くほどの熱が襲いかかる。
最後に目に映ったのは、ニヤリと笑う、眼前の敵の顔だった。