ダイの大冒険の世界を念能力で生きていく

47 解呪

　塔の上から地上を見下ろすと、地中から這い出てくるフレイザードの姿が目に入った。

「お、生きてたか」

　恐らく無事だろうとは思っていたが、実際に姿を確認できてほっとする。

　爆弾岩の爆発を、あの深い穴に飛び込むことで回避したのだろう。

　どうやら気づいてくれたらしいな。

　そのために、わざわざあんな深さの穴を空けてやったんだからな。

　俺の方はというと、爆発の直前、全力でジャンプして塔の四階に飛び込むことで難を逃れていた。

　地上をぼんやりと眺めていると、ダイたちの姿が見えた。

　これでフレイザードが塔に戻ってくることはないだろう。

　フレイザードの相手はダイたちに任せるとしよう。俺は――マリンの様子でも見に行くか。

「どう？　レオナ姫の様子は」

　氷の彫像となったレオナが置かれている階まで登り、マリンに声をかける。

「ト、トーヤ……ぶ、無事だったのね。下からすごい爆発音が聞こえたから、心配したのよ」

「わるいわるい。でも、そういう作戦だって言っておいただろ？」

　俺はこの島に入る際、あらかじめマリンに伝えておいた。

　フレイザードをなるべく派手に引きつける。そのため、何があっても俺には構うな、と。

「そ、それはそうだけど……でも、あんな爆発は想定外よっ！」

「まあ、そう言うなって。それで、レオナ姫は？」

　話が進まないので、強引に話題を切り替え姫の容態を尋ねる。

　するとマリンは、わずかに表情を曇らせた。

「……どうした？　もしかして、かなり悪いのか？」

「い、いえ。そうじゃないんだけど――」

　マリンはレオナの氷像に近づくと、そっと回復呪文を唱えた。

　呪文の光が柔らかく輝き、レオナの身体を包む……ように見える、が――

「こういうわけなのよ」

「な、なるほど」

　つまり、回復できているのかいないのか、判別がつかないというわけか。

　禁呪法とかいう訳のわからん術でできた氷だ。普通なら衣服の上からでも回復呪文は届くが、この氷が干渉して呪文を阻んでいる可能性は高い。

「ど、どうしましょう……このままでは姫が……」

　そんな縋るような目で俺を見るなって。

「お、落ち着けって。もしかしたら、ちゃんと回復できてるかもしれないだろ。……それに、フレイザードは“日没まで”って言ってたし、まだ時間はある」

　問題は、原作じゃレオナが自力で氷を溶かせなかったってことだ。

　最悪、死ぬし。

　だから俺は、先に乗り込んでそれを回避するために動いたんだ。

　このまま何もしないのは、さすがに気が咎める。

　とはいえ、どうする？

　マリンにはああ言ったけど、正直、回復呪文が効いてるとはとても思えない。

　俺の錬金アイテムの中には、状態異常や呪いを解除できるものもあるが、直接本人に飲ませたり振りかけたりしなきゃ効果はない。

　……となると、やっぱりダイたちがフレイザードを倒して、術が自然に解けるのを待つしかないのか。

「本当に、フレイザードを倒せば術は解けるのかしら……」

　俺が考え込んでいると、マリンがぽつりと呟いた。

「それは大丈夫だって。この手の呪文は、術者が死ねば――あっ」

　自分で言ってて、はっと気づく。

「……もしかしたら、フレイザードを倒さなくても氷を溶かせるかもしれない」

　俺はマリンに塔の屋上で待機するように頼み、レオナの氷像とともに『同行』で、ある場所へと向かう。

　「あ、そうだ。あと、指輪……しばらく貸してくれ」

　+

　『同行』って便利だな、とつくづく思う。

　ほとんど一瞬で好きな場所へ飛べるし、洞窟の外へも即座に離脱できる。

　でも、たまに不思議に思うんだ。もし『同行』で登録された場所が太陽系の外だったら、ちゃんと発動するんだろうかって。

　太陽系の外が大丈夫だったとして、じゃあ別の銀河は？　銀河団は？　銀河群は？

　どれだけ距離が離れていても一律に効果を発揮するとは思えない。

　なぜなら、距離が開けば開くほどタイムラグが生じるし、必要なエネルギーだって変わってくるはずだからだ。

　携帯電話やテレビも同じだろう？　離れすぎると音声は聞き取りにくくなるし、映像にタイムラグが出る。それと同じだ。

　『念』も『呪文』も変わらない。あらゆる技術には“有効範囲”というものが存在する。

　ならば、フレイザードのかけた禁呪法にも、当然ながら有効範囲があるはずだ。

　元々「術者が死んだら解ける」というのは、術に供給されていた魔力が途絶えるからだ。つまり逆に言えば、術者の魔力との繋がりを断ってやればいい。

　もちろん、この星全体を覆うような有効範囲だったら逃げ場はない。

　でも、俺には“届かないかもしれない”場所に心当たりがあった。――それがここ、「破邪の洞窟」だ。

　この洞窟は、中に棲むモンスターが放つ邪気によってリレミトが使えない。

　つまり、魔力の波長を乱す何らかの干渉が起きているということ。

　ここなら、フレイザードから送られているであろう魔力の干渉を妨害できるかもしれない。

　それに、単純に距離も離れているしな。

　そして極めつけは、マリンから借りた『法力の指輪』。

　この指輪は、周囲に漂う魔力を吸収し、蓄える特性を持つ。つまり、大気中の魔力がこの指輪に引き寄せられるというわけだ。

　距離、洞窟の邪気、そして指輪による魔力吸収――。

　この三重の妨害があれば、禁呪法を破れる可能性は十分にある。

「んしょっと」

　レオナ姫の氷像を担いで洞窟の中へ足を踏み入れると、すぐに氷に変化が現れた。

「おいおい、天才かよ」

　凄まじい勢いで氷が溶けていく。

　……それはいいんだけど、水量半端ねえな。服ビショビショじゃねぇかよ。

　レオナを地面に下ろしたいが、氷がどんどん小さくなるから、うかつに手を離せない。

　落とさないようにするので精一杯だ。まるで滑る鰻のようだった。

「あ、あ……ああ……あーあ」

　ついに、びしょ濡れの手が滑り、俺はレオナを地面に落としてしまった。

　大丈夫。脚で支えて、頭部はなんとか守ったから、打ちどころは悪くない。

　だから大丈夫なんだけど――。

　どうしよう。レオナが泥だらけだ。