まだまだあるからな、遠慮しないで持って行ってくれ。
…デストロイヤーいつデストロイしにいくんだって。
夜、団欒スペースの喫茶エリアにて。
既に残っている人は居らず、スプリングフィールドが静かに片付けを行っているだけだった。
「…指揮官？もうとっくに閉店の時間ですけど」
「用があるのは君だ」
「あら、お誘いでしょうか」
いたずらっぽい表情で人差し指を唇に当てる。
…そっちの仕草の方が誘ってるんじゃないのかなと苦笑する。
「いや、別件だ」
「そうでしたか」
「ただ…今夜、君が良ければ」
「…あら。うふふ…いつでもOKですよ」
春の目の前のカウンターに座る。
…ティーカップがひとつ、差し出される。
「閉店したんじゃなかったのか？」
「特別ですよ？」
「ありがとう。明日の朝もお願いしていいかな？」
「勿論」
「なぁ、春。１つ聞いていいか？」
「答えられることなら」
春がエプロンを外しながらこちらへ来た。
…カウンターから出てきて、隣に座る。
「…俺で良かったのか？」
「…一発、要ります？」
「悪かった悪かった。だから勘弁してくれ、頼むから」
笑顔で拳を握るもんだからビビってしまった。
…春のグーは本当に痛い。
「貴方じゃなきゃ駄目なんですよ。私をここまで縛り付けたんですから。…自信を失くす様でしたらまたボコボコにして慰めてあげますので」
「こわっ…」
気付けの一発の後にグーで殴ってその後にベットに連れて行かれるの意味である。
…最近は俺の方から誘っているので滅多にないが。
「何で悩んでいるかは知りませんが、今更貴方の判断に異を唱えるほど愚かでは無いつもりですよ」
「…そっか。ありがとう」
カップに口を付ける。
いつも通りの、変わらない味…おや。
「…母さんのコーヒーだ」
「再現に手間取ってしまいましたが、ようやくモノに出来ました。どうですか？」
「とても、懐かしい味だ」
「それは良かった」
飲み終わったカップを春が下げる。
その間に、ポケットの指輪を手に…。
「指輪ですか？」
「…バレてたか」
「ずっと気にされてましたからね」
「敵わないな…本当に」
春が戻ってきて、俺の手を取って立たせる。
「やっと振り向いてくれたんですから。目を離すなんてできませんよ」
「そこまで慕われてる自信、やっぱり持てないな…」
「こういう時ばかり臆病になって、本当にズルい人ですね」
春が俺の首の後ろに手を回す。
密着する形になる。
コーヒーの匂いが鼻孔をくすぐる。
そのまま、お互いに顔を寄せて唇を重ねた。
「自信、持たせてあげましょうか」
「いいや…大丈夫だ。これで自信ついた」
「ふふっ、単純ですね」
「そんなもんさ、男ってな。それと…お待たせ、春」
春が手を下ろす前に、左手をとり、指輪を通した。
「ジョージ。愛しています…これからも、ずっと」
「ありがとう、春…愛してる」
この日はこのまま、二人共部屋から出てこなかった。
砂糖の追加でございまーす！！
春さんとのやり取り、どうでしたかね。
次のお相手はカラビーナです、お楽しみに。
…真面目なカラビーナを刮目せよ。