【完結】借金から始まる前線生活

決着

長きに渡ったたった二人の前線が終結する。
傭兵という自分を終わらせる為に。

---

走る、走る、走る。

全周囲で鉄血と自律人形、武装した人間の乱戦が繰り広げられる中をひたすら走った。

鉄血を前に意識を逸らす事は死を意味するPMC側と、目にした人間は全て鏖殺しなくてはならない鉄血。

その中を逃走する事は意外にも簡単であった。

「来てるか相棒！」

「アンタこそへばんないでよバディ！」

たまに声を掛け合いお互いを確認する。

後ろを振り返る余裕なんて無い。

生き延びる為にひたすら前へ行くしかない。

…どれだけ走っただろうか。

グリフィンの回収ポイントが近くなってきた。

「もうすぐだ相棒！」

「っ！バディ！」

「ぐっ」

「あっ」

WA2000に押され、そのままもつれるように前に倒れた。

右足に鋭い痛み。

撃たれたのだ。

「WA2000！大丈夫か！？」

「痛…腕と足…３箇所」

計４発。

寸分違わず腕と足に撃ち込んで来ただと…？

しかも、銃声は一度だけ。

「なるほど、私達を利用して活路を拓いたと。人間にしては考えましたね」

背後から足音。

数は…１。

「ですが、貴方達も運の無い…たまたま私の近くを通りがかってしまった」

何とか寝返りをうち、上体を起こす。

…そこに佇んでいたのは、黒い髪を団子に結んだ…メイド。

「え、代理人…！？」

WA2000がそうつぶやく。

「麗しのレディ？お名前を伺っても良いかな」

「人間、貴方はこの状況を理解して言っているのですか？」

「ああ理解してるとも。返事は？」

「…鉄血工造、代理人(エージェント)」

「OK代理人。今度お茶でも…」

「っ」

パン、と乾いた音。

隣に居たWA2000の手が撃たれ、持っていたフラッシュバンが転がる。

「フン、つまらない時間稼ぎですね」

「…奴らよりも随分と頭いいな」

「ええ。これでも上位で働かせて頂いていますので」

状況は最悪。

本人の弁を信じるなら、鉄血のハイエンドモデルにたった二人…しかも負傷者で相対している。

無手に見えるが、先程の射撃と良い何か隠している。

油断ならない相手だ。

「聡明なレディに折り入ってお願いがあるんだが…聞いてもらえないだろうか？」

「聞くだけならば」

「見逃してくれない？」

返事はスカートの下から出てきたサブアームから返ってきた。

…代理人がたくし上げたスカートから四本のサブアームが…。

「これなんてご褒…ちげぇ鉄血何考えてんだ！？」

「ジョージ！逃げあぐっ！？」

WA2000が咄嗟に反撃しようにも、今度は肩を撃ち抜かれる。

倒れたWA2000に近寄り、首を掴んで吊し上げた。

「あ、が、か、ひゅ」

「目障りですね…まずは貴女から潰して差し上げましょう」

「やめろ！」

腰からハンドガンを抜き…ハンドガンごと手を撃ち抜かれた。

「ぐっ…う。く、そ…！」

足に力が入らない。

一発片足に貰ったせいだ。

急げ、急げ、急げ。

WA2000が殺される。

…ふと、緑の薬液が目の前に落ちていた。

迷わず手に取り、自分の胸に針を突き刺した。

「が、ぎ、ぎ、あがっ…う、おおおおお！！」

視界が赤く染まる。

しかし体は動く。

痛みもまるで何も無くなったかの様に感覚が消える。

「な」

「オラァ！」

代理人に素早く近付き、蹴り飛ばす。

…結構な威力が出て、堪らず吹き飛んだ。

「げほっ、げほっ…ジョージ、アンタ…きゃっ！？」

WA2000を担ぎ上げて、一目散に走る。

「逃しま…速い…！？」

代理人が後ろから走ってくる。

興奮剤の効果が凄まじく、彼我の距離は縮まらない。

「ジョージ！何してるの！？」

「舌噛むぞ！！黙ってろ！！」

グリフィンとの合流地域に到達すれば、残存戦力で代理人と対峙できる。

人形相手ならば、代理人一人程度押せるはず…！

「あ、れ」

ガクン、と膝から崩れ落ち、二人して転がった。

続いて全身に激しい痛みが走る。

「じ、時間…切…れ…！？」

「ば、バカ！何で私なんかにそんなの使ったのよ！？バックアップあるんだから置いていく選択肢もあったでしょ！？」

「義体の作り直しとか、いくら、かかると、思ってる…」

「喋らないで！なんとか…」

「何ともなりませんよ」

「代理人…」

WA2000の表情が絶望に染まる。

「人間の体で無茶をする。その薬、かなりの負荷をかけるというのに」

「へ、へへ…心配してくれんの？」

「ジョージ！」

「時間稼ぎはもう意味を成しません。諦めなさい」

「いいや…アンタと、茶をしばくのも、悪く無いってな」

「意味不明で…！？」

突如、代理人の足元で爆発が起こる。

「アハハ！見ーつけた！」

頭の上から、どことなく無邪気な声が聴こえた。

そこから、多数の足音。

無数の発砲音。

代理人に向けて数十の銃口が火を吹く。

「…勝てなくはない…しかし、数的不利。仕方ありません…人間、見逃してあげましょう。では…また会いましょう、人間」

…余りにも呆気ない幕切れに、脱力した人形も居たとか。

「よぉ、指揮官。生きてるか？」

「なんとか…な…それより…お前ら何でここに…」

眼帯をし、長い黒髪を三つ編みに束ね…見覚えのある緑のメッシュの入った人形…M16が側に来た。

「体張って助けられたんだ。わたしらも全力で助けないとフェアじゃないだろ？妹も世話になってるしな」

「指揮官！大丈夫ですか！？」

横になった俺に駆け寄ってくる小柄なシルエット。

「はは…M4か。俺を焦がれたか？」

「指揮官を焼くなんて私には出来ませんよ…！？指揮官、しっかり！」

「そう言う意味じゃ…ねぇんだけどな…」

あ、ヤバい…くらくらしてきた。

「指揮官！？そんな、駄目です、目を開けて！指揮官！指揮官！！」

M4…離してくれ…せっかく綺麗なのに、俺の血なんか付けちゃ勿体無い…。

そこで、俺の意識は切れた。

---

そろそろ最終回も近いかもしれない。
借金返済まで、死ぬんじゃねぇぞジョージ。