【完結】借金から始まる前線生活

怒り

工廠に潜入し、ドリーマーと思われる個体を発見する。
囚われの身のWA2000も発見する…が。

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『こちらスカウト！戦線より離脱！』

「損害は！？」

『軽微です。補給に戻り援護に回ります』

「了解！」

工廠に潜入する。

中で戦闘が起こっており、銃撃音が聞こえる。

（屋内戦に発展しちまったか…しかしまさかドリーマーの奴がダミーを使ってくるとは）

グリフィンの戦術人形はダミーリンクシステムの確立により最大4体まで思考を反映させられるダミーを随伴させられる。

鉄血は量産品の人形の大量生産という形をとっていたため、ダミーの可能性を思考から排除していた。

『こちら第二部隊！屋内の第一部隊を援護します！』

「任せた。第一部隊、状況」

『こちら第一部隊！ドリーマーと交戦中…！屋内戦の為相手の射撃が通らないのが幸いしています！』

「そのまま遮蔽物を使い威嚇を続けろ！」

道中に雑魚は居ない。

段々と射撃音が近くなる。

…戦闘を行っているエリアは2階層分の吹き抜けのある広い部屋だ。

機材やら荷物やらで囲まれ、中心にぽっかりと空白地帯がある。

2階に上がり、窓から外に出て屋根伝いに目的の部屋の窓に到達する。

見下ろすと、中心の空白エリアに向けて、機材の陰からGrG3達が射撃を行っていた。

…中心地にドリーマーと、墓標の様に建てられた鉄骨の束。

よく見ると、そこにWA2000が吊るされていた。

今すぐ駆け出したい欲を抑え込み、様子をうかがう。

反対側にKar98kの率いる第二部隊が到着したのもこのタイミングだ。

『目標を発見！攻撃開始します！』

…あ、トカレフがこっちを見た。

目を見開いて驚いている…口に人差し指を立ててジェスチャーを送る。

不承不承と言った不機嫌極まりない顔で頷いた。

トカレフとG17がドリーマーの背後から奇襲を掛ける。

決まった、そう思ってしまったのだが…。

『！？』

『うおわぁ！？』

トカレフとG17の居たエリアへドリーマーが銃口だけ向けて発砲。

当たりこそしなかったが牽制としては充分だった。

（奇襲がバレてる…タイミングとしては完璧だった…いや、一度屋上でダミーに見られていたから警戒していた？）

決定打が与えられなかった今、弾を消費するだけの泥沼が生起してしまう。

拙いな…ここで俺も仕掛けるべきか？

クレーバーの威力は先ほど証明済である。

『第二部隊…奇襲失敗！射撃戦を開始します！』

「了解…奴の封じ込めは成功している。なるべく正面からの打ち合いは避けて削れ」

『了解！』

「トカレフ、G17。奇襲は悪くなかった。経験を持ち帰る為にここでロストは許さないからな」

『『は、はい！』』

「IDW、前に出すぎだ。向こうの攻撃、直撃はそのまま戦闘不能だ。なるべく避けるんじゃなくて遮蔽物で防げ」

『りょ、了解にゃ！』

「9A-91、GrG3。隙を見て突撃を掛ける。タイミングは支持する」

『了解！』

『指揮官、ちゃんと見てますね…あれ？』

『…指揮官、まさか…居るんですか！？』

あ、しまった。

トカレフの方を見ると、物凄い呆れ顔でこっちを見ていた。

仕方ない…。

「今上に居る。あんま見るなよ、バレるから。俺が狙撃して隙を作る。そこから集中砲火だ」

『了解』

クレーバーを構え、ドリーマーに狙いを付ける。

…積極的な動きを見せていない今がチャンスか…。

しかし、些かやる気がないというか、心底つまらなさそうにしている。

（好都合だが、な！）

トリガーを引く。

必殺の弾丸が頭部に吸い込まれ…。

「えっ」

ぐるん、と顔と腕をこちらに向け…ライフルを発砲。

発(・)射(・)さ(・)れ(・)た(・)弾(・)丸(・)を(・)ラ(・)イ(・)フ(・)ル(・)で(・)撃(・)ち(・)落(・)と(・)し(・)た(・)。

「嘘ッ…？！」

「見つけたァ！！！」

「んなぁッ！？」

ドリーマーの表情が狂気に染まり、跳躍。

一(・)飛(・)び(・)で(・)2(・)階(・)エ(・)リ(・)ア(・)ま(・)で(・)上(・)が(・)っ(・)て(・)き(・)た(・)…しかも俺のすぐ目の前に。

「シャァ！！」

「げ、ふっ…！？」

離脱を試みるも、すぐさま首を掴まれてそのまま後方…第二部隊の方へ放り投げられた。

気持ちの悪い浮遊感。

「や、べ…！？」

「ジョージさん！！」

「ごふっ…！？」

地面に衝突する前に、トカレフが飛び込んできて一緒に転がってしまった。

衝撃が殺された為大けがは無かった。

「ごほっ、お怪我は！？」

「す、すまん…助かった…」

「早く！」

トカレフのダミーに引っ張られて立ち上がる。

ドリーマーはこちらを見下ろし、嗤っている。

「やっぱり来てくれたのねジョージィ…？」

「…相棒は返してもらう」

「ふーん、聞いてる？相棒さん？」

急いで振り返る。

…鉄骨に吊るされたWA2000が、こちらを見ていた。

「相棒(バディ)…！」

「ジ(・)ョ(・)ー(・)ジ(・)！何でここに…！」

…俺は、躊躇わずにクレーバーをWA2000に向けた。

「ジョージさん！？WA2000さんですよ！？何してるんですか！？」

「こいつは、相棒じゃない…！」

「な、何を言ってるのジョージ…」

「…なぁ、相棒。別れる前に、俺の事なんて言ったか覚えてるか？」

「当り前じゃない！私の、大事な人だって」

引き金を引いた。

Kar98kが悲鳴を上げる。

WA2000だったものが弾け飛び…鉄(・)血(・)製(・)内(・)部(・)骨(・)格(・)が(・)露(・)出(・)し(・)た(・)人形がその場に崩れ落ちた。

「ふふ、はは…アッハハハハハ！！凄いわ、凄いわジョージ！！何で分かったの？何で偽(・)物(・)だ(・)っ(・)て(・)分(・)か(・)っ(・)て(・)て(・)躊(・)躇(・)わ(・)ず(・)撃(・)て(・)た(・)の(・)！？それは貴方の大事な人形と同じ見た目をしていたのよ！？！」

「答える義理なんざねぇ…降りてこい、ぶっ壊してやる…！！」

「指揮官さん！お、落ち着いてください…！」

懐から興奮剤を取り出す。

それを見たKar98kが血相を変えて腕をつかんだ。

「だめです、絶対にそれは駄目です…！」

「離せ」

「よっと」

ドリーマーが降りてくる。

その顔は嗜虐心に満ち溢れている。

「ふふへへ…良い顔してる。安心しな…大事な大事なお人形は別の場所に居る」

「言いたいことはそれだけか？」

「そうね…後は」

「「殺しあうだけだ！！」」

Kar98kを突き飛ばしてドリーマーの射線から退避させる。

そして、自分の右腕に興奮剤の針を刺した。

「ッ…！うおおおお！！」

視界が一瞬赤くなり、元に戻る。

いつもの感覚。

一時的に超人になる為に命を削っている感覚。

すぐにクレーバーのトリガーを引く。

…弾速が遅い為、すぐに避けられる。

第一、第二部隊も射撃を開始する。

「ここで仕留める！」

「まだ終わらせない！」

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決戦、ドリーマー再び。

こいつとの因縁もあと1回続くのじゃ…。