インフィニット・ストラトス・桜花舞う   作:京勇樹

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結果は

セシリアが長大なライフル、スターライトmkⅢを構えたと同時に

 

『試合、開始!!』

 

とゴングが鳴った。

その直後、セシリアがレーザーを撃った。

世界に先駆けて、イギリスが採用したレーザー兵装たるスターライトmkⅢ。その威力は非常に高く、一撃で絶対防御を発動させることすらある。

だが、欠点としてスターライトmkⅢ自体が長い為に接近戦に不向きとなる。

だが、ようは近づけなければいい話となる。

そして、先の一夏戦ではその欠点を突かれて、大ダメージを受けた。

だが、二の轍は踏まないようにするのが、代表候補生という立場だ。

だからセシリアは、牽制も含めて連続射撃を開始した。

だが、その直後

 

『よっせ!!』

 

と義之は、見事な機動で回避した。しかも、その機動は

 

「く、クロスグリッド・ターンからのクロスハンドレッド!?」

 

それは、高等機動と呼べるものだったのだ。

本来ならば、実機訓練を始めてから最低一ヶ月はしないと教えられない機動だ。

 

「一体、どうやって!?」

 

『訓練機を借りて、一週間訓練したんでな!!』

 

セシリアの言葉に、義之はそう答えながら右手に連装式ミサイルランチャーを出して構え

 

『フルファイア!!』

 

一気に、全弾を放った。その数は、6発。それが、一度は散開してからセシリアに迫った。

 

「誘導式のようですが!!」

 

そのミサイルを、セシリアは機動しながら迎撃しようとした。だが

 

『甘い!』

 

突如、ミサイルが不規則に動き始めた。

 

「まさか、遠隔操作!?」

 

それは、セシリアの武装に非常に似ていた。

セシリアの武装、ブルーティアーズ。通称、BT兵器。

義之が放ったミサイルは、それとまったく同じ動き。否、義之の方が更に複雑だった。

 

「くうっ!?」

 

それを見たセシリアは、左手に予備武装の1つの実弾式マシンガン。グレイレインを出した。

レーザーを実用化したのならば、レーザー式マシンガンにすればいいのではないかと思われるだろうが、それはイギリスの技術では無理だった。

スターライトmkⅢが長大な理由が、その長さがISで持てるサイズギリギリにまで小型化した結果なのだ。

それでも、全長が約2mにもなってしまっている。

その理由が、レーザー化させる量子加速器だ。

イギリスが保有していた技術では、2mサイズに納めるのが限界だったのだ。

量子加速器と冷却装置、それを内蔵出きるギリギリの小型化が、2mだった。

そしてセシリアは、出したマシンガンでミサイルの迎撃を開始した。

マシンガンから放たれる45口径弾による弾幕。

それを不規則にばら蒔くことにより、6発の内の2発を迎撃した。

だが、残り4発は更にセシリアに迫ってくる。

それをセシリアは、機動で強引に回避しようと激しく機動していた。

そこに

 

『もらった!!』

 

気付けば、義之が真上に居た。その手に持つのは、先ほどまでセシリアが持っていたのと似た形状の武装。

つまりは、マシンガン。

だが、吐き出されたのは光の弾。

 

「なっ!?」

 

その弾は、実弾とは比べ物にならない速度と威力で、セシリアに次々と命中した。

 

「まさか……レーザーマシンガン!?」

 

『ザスタヴァ・スティグマトって言うらしいぜ!!』

 

セシリアの驚愕に、義之はそう答えながら素早く弾倉(マガジン)を交換した。

だが、その時には既に、先に義之が放ったミサイルがセシリアの間近に迫っていた。

推定威力では、下手すれば義之にもダメージが及ぶ。

だがその直後、義之は連続的爆発加速(・・・・・・・)により離脱した。

 

連続瞬時加速(リボルバーイグニッション・ブースト)!?」

 

義之の行った機動に驚愕した直後、セシリアを炎の華が包んだ。

場所は変わり、管制室

 

「り……連続瞬時加速!? い、何時の間に!?」

 

「あの……連続瞬時加速とは、何ですか?」

 

山田先生が驚く最中、箒は傍らに立つ千冬に問い掛けた。すると、千冬は

 

「……エネルギーを溜めてから爆発させる、瞬時加速の上位技術だ……言っておくが、本来は代表ですら手こずる技術だ」

 

と説明した。

 

「義之……そんな技を、どこで……」

 

と一夏は驚いているが、千冬は

 

(あの生徒会長(サボり魔)め……どんな鍛え方をした……)

 

と内心で、元凶たる楯無を罵倒していた。

場所は再び変わり、アリーナ。

 

「さて……これで終わってたら楽なんだが……そんなには、甘くないか……」

 

と義之が呟いていると、土煙の中からセシリアが姿を現した。しかし、最初見事に青い装甲を見せていたブルーティアーズは、大ダメージから内部機構を露出。

更に、右手に持っていたスターライトmkⅢは残骸となって転がっていた。

 

「どうする、セシリア……?」

 

「……降参、しますわ」

 

義之がザスタヴァ・スティグマトを突き付けると、セシリアは降参を宣言した。

その直後

 

『セシリア・オルコットの降参を確認! 勝者、桜内義之!!』

 

と音声と共に、文章が表示された。

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