ガタンッ と一際大きい音がした。踏切を電車が跨いだのだろう。
目は瞑っていたが、なんとなくそう感じる事が出来た。
「わぁー！都会だぁー！ディープ君！見て見て！信号いっぱいあるよ！あと！色々いっぱいあるよぉ！」
隣で俺の幼馴染、スペシャルウィークが、子供のようにはしゃぎながら窓に張り付いている。しかもこいつ、身を乗り出していやがる…
「わーわーうるさい、子供じゃねえんだから大人しくしとけよ、家にモラル置いてきたのか？」
「あっ…」
言わずもがな他の乗客には先程から痛い視線を向けられている。それをこいつに目で訴えるとようやく注目されていることに気がついた。
「え...えへへ...」
やっと顔を真っ赤にして大人しくなったスペシャルウィークにため息をつきつつ、俺も窓の外を眺める。
「なんで俺が行かなきゃいけないんだか...」
北海道の田舎に生まれた俺は、小さい頃からスペシャルウィークと共にかけっこしながら育ってきた。ど田舎だった事もあり、俺の他にはスペシャルウィークしか同年代がいなかったが。そのせいもあってか、俺は他にも男のウマ娘が存在していると思っていた。
俺が異例の存在だと母親に聞かされたのは、今から3、4年前の事だった。俺が世界で唯一のウマ娘である事、そして、性別は男に分類されるものの、生物学的にはウマ「娘」になるという事。
俺は当然の事、スペシャルウィークも俺が唯一無二の存在という事に驚いていたが、俺が1番驚いたのは、母が勝手に、日本ウマ娘トレーニングセンター学園、通称「トレセン学園」への入学届けを出してしまっていた事だ。
俺は田舎で平穏な日々を送りたいと思っていたのに、これでは目立ってしまう。そう抗議したが最早後の祭りだった。今はこうしてスペシャルウィークと共にトレセン学園のある東京都府中市に電車で向かっている。
一人で勝手に回想しながら、俺はまた一際大きいため息をつく。
それに気づいたスペが申し訳なさそうにこちらを見つめてくる。
「ご、ごめんねディープ君...怒っちゃった...？」
「不本意だけどもう慣れてる。そうじゃなくて、まあなんだ、学校行きたくないって思ってたんだよ。」
「ディープ君だって人の事言えないじゃん！子供みたいな言い訳して」
「うっせ、俺は田舎でひっそりと暮らしたかったんだ、レースなんかに興味ねえよ。」
「出た、ディープ君のひねくれー、ディープ君とっても速いんだから、絶対日本一になれるのに」
「日本一のウマ娘になる事がお前の夢なのに、俺が日本一になって良いのか？」
「えっ？あっ...じゃ、じゃあ日本二！」
そんなやりとりをしている内に目的地に到着したようだ。俺たちは電車を降りる...や否や、重大なことに気がついた。
「「最寄りの駅..次の駅だ..」」
やってしまった...時間に余裕を持って来ていたから、遅刻する事は無いだろうが、また乗らなきゃいけないのか...
そう思っていると、在ろう事かスペは走っていくと言い出した。しかも、いつのまにか駅員さんに勧められて、レース場を見に行くと言っている。
「いや、ちょ...」
「ほらディープ君！はやくはやくー！」
「はぁ..まったくあいつは..」
予測はしていたがやっぱりあいつと二人でいると振り回されるな...
なんやかんや言って付き合ってる俺も大概だが。
「初日から疲れるったらありゃしねえな..」
どこか抜けてるスペの事だ、このまま一人でいかせると、迷ってしまうかもしれない、そう考えた俺は、既に数十メートル先にある背中を追うために、渋々重い足を上げて駆け出した。
ちなみにディープの性格は、俺ガイルの比企ヶ谷に近いイメージです。