〜中央暦1639年3月22日午前〜
クワ・トイネ公国
大日本帝国という国と国交を締結してから、3ヶ月近くが経とうとしていた。クワ・トイネ公国、そして同時に国交を結んだクイラ王国は、今までで歴史上最も変化した月日であった。
大日本帝国から食糧年間約6,500万tというとてつもない規模の受注であったが、大地の神に祝福された土地を有するクワ・トイネ公国は、家畜にさえうまい食糧を提供できるほどで、種類によっては無理な部分があるも、なんとか大日本帝国側の受注に答えることができた。
クイラ王国も同じく、元々作物の育たない不毛の土地だが、大日本帝国の調査によれば地下資源の宝庫であるようで、鉱物や原油といった大量の資源を、クワ・トイネ公国と結んだ通商条約とほぼ同じ条件で輸出することを決定し、更に大日本帝国からの技術供与を受けて、採掘を開始していた。
一方、大日本帝国側はインフラ設備を始めとした様々な技術を輸出していた。
大都市間を結ぶ道路や鉄道設備、これらによって各国の流通が活発となり、今までとは比喩にならないほどの発展を遂げるとの報告も上がっていた。
いつでも清潔な水が飲めるようになる水道技術（もともと水道技術はあったが、真水ではとても飲めたものではなかった）、夜でも昼のごとく明るくでき、更に各種動力となる電気技術、手元をひねるだけで火を起こせ、かつ一瞬で温かいお湯を出すことが出来るプロパンガス、これだけでも生活はとてつもなく楽になる。
大日本帝国には新たに『新世界技術流出防止法』と呼ばれる法律が出来たため、一部を除いて中核的技術は貰えなかったが、その一部が手に入るだけでも大きい。
まだ3ヶ月近くしか経っていないが、すでに公都クワ・トイネや経済都市マイハークでは、多くの日本製品が目撃される。
「凄いものだな。大日本帝国という国は、明らかに三大文明圏を超えている。もしかしたら我が国も生活水準において、三大文明圏を超えるやもしれぬぞ」
クワ・トイネ公国首相カナタは秘書に語りかける。彼は古くからの友人であり、気軽に話せる数少ない存在である。
「生活水準のみでなく、恐らく国としても超えられるかも知れませんね」
秘書はカナタの手元に1つの報告書を置いた。表紙には『大日本帝国軍によるクワ・トイネ公国軍育成計画経過報告書』と書かれていた。
大日本帝国軍の軍事演習を見学した使節団の報告により、大日本帝国はかなり強力な国軍を保有することを知ったクワ・トイネ公国政府は、その軍事力の一部でも手に入らないかと求めてみたところ、相手側はなんと旧式ではあるが、兵器の輸出を認めてくれた。
さらにはクワ・トイネ公国内に兵器や弾薬等を製造するための工場や造船所までも建設を行ってくれている。
陸軍では大日本帝国が70年程前に使用してきた三七式自動小銃や一式改重機関銃といった、列強ですら保有していないであろう銃火器や、五七式戦車等の装甲車両を輸入、しかし現存する装甲車両は少なく、新たに製造するため、全ての部隊に配備するのは時間が掛かるだろう。
海軍では新たに軍船……軍艦の建造を依頼している。建設中の造船所が完成すれば我が国でも軍艦は建造できるだろうが、今はまだ大日本帝国に頼るしかない。現在は戦艦が1隻、正規空母が1隻、装甲艦(重巡相当)が3隻、軽装甲艦(軽巡相当)が8隻、駆逐艦が12隻、そして驚くことに、ミサイルを搭載した防空艦２隻が、我が国のために建造中とのこと。
流石に造船所が完成してもミサイル搭載艦は建造できないらしいが、その他は建造できるようになるらしい。
既に装甲艦1隻と軽装甲艦2隻、駆逐艦4隻が就役しており、海軍では大日本帝国から派遣された軍事顧問団指導の下、運用が開始されている。
そして、クワ・トイネ公国では新たにクワ・トイネ公国空軍が設立され、今まで空の覇者とされていたワイバーンは全て対地支援用に再教育されることになり、今後は大日本帝国より輸入した三二式戦闘機が、海軍の三五式艦上戦闘機と共に、クワ・トイネ公国の空を守っていくこととなる。こちらも現在工場を建設中であり、航空戦力の増量はまだ先の話となる。
しかし、これら全てが直ぐに戦力化される訳ではない。大日本帝国から輸出されているのは、モスボール状態等で保管されていたものであり、動かす為には整備は必須。
航空機の運用にも長期の訓練期間を必要とし、元々竜騎士団に所属していた者は数ヵ月で終わるらしいが、それでもやはり数が少ない。
「蛮地と蔑まれた辺境国家が文明圏内国、敷いては列強すら凌駕する国に生まれ変わる……なんとも面白いじゃないか。私は年甲斐もなくワクワクしてしまっているよ」
「同感です。それに彼らは平和を愛する民族のようですから助かりました……彼らの技術力、国力で覇を唱えられたらと思うと、ぞっとします。彼ら相手では、神聖ミリシアル帝国でも相手になりませんから」
美しい夕日が、穀倉地帯の広がる地平線に落ちる。その向こうにはロウリア王国があった。
ロウリア王国、エルフやドワーフ、獣人などを迫害し続け、亜人を殲滅しロデニウス大陸統一を目論む、人間至上主義の国家である。しかし、近年では一般市民を中心に迫害を行う者は少なくなり、現在では一部を除いた王族や貴族階級の人間が、娯楽目的として迫害しているのだとか。
この情報はロウリア王国のとある人物からの情報ではあるが、その人物の立場上、その情報が真実である可能性がかなり高い。
「公国の未来を守るためにも、早く公国軍の近代化を進めないと……在鍬日本軍が居てくれるとはいえ、国防の全てを任せるわけにはいかないからな」
国軍の大規模な改編により、国防が困難になると言われていたクワ・トイネ公国であったが、そこへ大日本帝国が国防の肩代わりとして、一部地域の租借と軍の駐留許可を求めてきた。
当初は国内に他国の軍を駐留させることに否定的な政治部会であったが、自国のみでの国防は難しいと理解はしており、土地を租借と言う形であったことから、渋々ではあるが軍の駐留を認めたのだ。
協議の結果、ダイタル平野を租借した大日本帝国は、同平野にて中規模な在鍬日本軍エジェイ駐屯地を開設、第301混成連隊約3,000人の隊員が駐屯することとなっている。
首相カナタは自国の発展を確かに感じ取りながら、沈む夕日を眺めるのだった。
ロウリア王国王都ジン・ハーク ハーク城
ロデニウス大陸の西側半分を占め、人口約3,800万人にも達する国家、ロウリア王国。
ロウリア王国の首都である王都ジン・ハーク。松明の焚かれる薄暗い城の一室、この部屋で国の行く末を決める重要な会議が行われていた。
ロウリア王国大王ハーク・ロウリア34世を筆頭とし、
・宰相…マオス
・王国防衛騎士団将軍…パタジン
・三大将軍…パンドール
ミミネル
スマーク
・王宮首席魔導師…ヤミレイ
その他にも国の主要な幹部達も勢揃いしていた。
パタジンは自信に満ちた口調で作戦の説明を行う。
「説明致します。今回の作戦用総兵力は50万人、本作戦でクワ・トイネ公国に差し向ける兵力は40万、残りは本土防衛用兵力となります。クワ・トイネ公国については、国境から近い人口約10万人の都市、ギムを強襲制圧します。なお兵站についてですが、あの国はどこもかしこも畑であり、家畜でさえ旨い飯をたべておりますので現地調達いたします。
ギム制圧後、その東方55㎞の位置にある城塞都市エジェイを、総攻撃で一気に制圧します。
彼らの航空兵力は、我が方のワイバーンで数的にも十分対応可能です。それと平行して、海からは艦船4,400隻の大艦隊を北方向に迂回させ、マイハーク港に強襲上陸し、経済都市マイハークを制圧します。
クイラ王国はクワ・トイネ公国を制圧してからでも遅くはありません」
パタジンの説明を聞いたハーク・ロウリア34世は、満足そうにうなずく。
「数ヶ月ほど前に接触してきた、大日本帝国とかいう国はどうする」
「はっ！情報はありませんが……ワイバーンを初めて見たと言っていたことから、ワイバーンの存在しない蛮国であると思われます。我が国の脅威になるとは思えません」
「そうか……今宵は我が人生で一番良い日だ！余は、クワ・トイネ公国、クイラ王国に対する戦争を許可する！！亜人共とそれを匿う愚か者共を根絶やしにしてやれ！！！」
「ははーーーっっ！！！」
「父上……もう、戻れないのですね」
その光景を物陰から1人の少女…ロウリア王国第１王女である、ローラ・ロウリアは悲しそうな表情で、父親であるハーク・ロウリア34世を見つめていた。
彼女は他の王族と異なり、亜人の殲滅は不可能であり、無意味であると判断しており、密かに連行された亜人達を匿っていた。匿われた亜人達は、ローラと志を同じくする少数の貴族の下で静かに暮らしている。
「大日本帝国……列強以上の国力を持つ、極東の大帝国か」
ローラは商人を通じて、大日本帝国の情報を入手していた。クワ・トイネ公国とクイラ王国、どちらの国も大日本帝国と国交を締結してから、劇的な発展を遂げたらしい。
「……まぁなんにせよ、あの計画の為にも、クワ・トイネ公国とクイラ王国、大日本帝国には頑張ってもらいたいな」
そう言い残し、ローラはその場を後にするのだった。
クワ・トイネ公国日本大使館
「ほ、本当ですか！？」
クワ・トイネ公国側の外交官ヤゴウの喜びを含んだ声が響き渡った。
本来ヤゴウはロウリア王国が公国に侵略してくることがほぼ確実となり、食料の輸出が困難になることと、可能であれば援軍を送ってほしいことを伝えにやって来たのだが、田中大使の口から彼の望んだ答えが帰ってきたのだ。
「はい。我が大日本帝国政府は友好国であるクワ・トイネ公国とクイラ王国が侵略の危機に瀕していることを知り、友人を守るべく、既には派遣の終えている第301混成連隊に加え、陸軍1個師団及び海軍1個任務艦隊、空軍1個航空団を増援として派遣いたします」
ヤゴウは大日本帝国に使節団として派遣されたときに日本軍の強さを見ているため、これ程の数でも公国は救われると安堵の笑みが零れる。
この事はすぐさま公国政府に伝えられ、首相カナタはクワ・トイネ公国軍全軍に対し、大日本帝国軍を全力で支援するよう指示を出すのだった。
※ちょっとした解説。
大日本帝国所属…○○(英数字)式戦闘攻撃機
輸出した戦闘機…○○(漢数字)式戦闘機
と分けております。
また、漢数字の戦闘機は基本レシプロ式ですが、ジェット機として登場する場合は、○○(漢数字)式【噴進】戦闘機と記入します。
…大日本帝国所属機は、ジェット機のみです。
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