ソンチョーがいく

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ぐいっと竿をひっぱると、ピチピチと魚が跳ねる。......よし、これだけ釣れば、ルフィ少年のお腹も満足だろう。ちょうど、手荷物もいっぱいになったことだし......

「......おい。あいつ、どれだけ食うんだ......」

「さっきから数えて、もう10匹以上だぞ！？」

「......あんな小さな鞄に詰め込んでるわ......どういう仕組みなのかしら」

帰る仕度をしながら、彼らをみると、ブツブツと何事か言っている。すると、「おーい！」と呼び止められた。

「俺たち、船長を探しているんだが、おまえ、何か知らねぇか？」

船長......？ってことは、この海賊船のキャプテンってことかな。海賊の船長か。そんな悪そうな人は知らないな......フルフルと首を降ると、彼らは少し消沈した。

「......そう。どこにいったのかしら」

「海王類に呑み込まれて消化されてなきゃいいけど......」

「その発想がこえーよ、ロビン！」

ひとまず、困り顔の彼らを家へ案内する。お客さんが増えたところで問題ない。木々の間を通って、家へ向かう。

「ありがとうね。とりあえず、ルフィの手がかりをみつけなくちゃ」

オレンジ髪の女が前向きにそう言うと、彼らは口々に「すぐ見つかるだろ」「あいつがじっとしていられるわけがねぇ」と言う。余程、船長が頼もしいのか、彼らは案外、あっさりしている。

そう言えば、きょうは変わったことがあったんだ。

「変わったこと？」

コテンとタヌキみたいなどうぶつがおうむ返しする。かわいいな......その仕草。ほわんと癒されながら、話を続ける。

......そう、釣りをしていたら、人が釣れたんだ。みんな、大騒ぎしてね......

「Mr.2みてーなやつだな」

いま、僕の家で面倒をみているんだけど、よく食べる子でさ......

「もしかして、その魚はその人の分？」

うん。家にあった食料を食い尽くす勢いで......なんでも寝ていた(意識を失っていた)ときのご飯も食べる気らしくて......

「......へぇ」

目が覚めるなり、メシだ！腹減った！って言うから、食料をかき集めていたんだ。彼は海で遭難していたらしいし、栄養とらなきゃいけないし......

「......まさかな」

どういう体質なのかわからないけど、腕を伸ばして、吸い込むように食べるんだ。名前はたしか......

「「「「「「ルフィだな」」」」」」

そう、ルフィ少年っていうんだけど......あれ？知りあい？

「ついたよ」と足を止める。

「ここって、お屋敷じゃ」

「ひょっとしてアンタ、お金持ちなの！？」

ガチャとドアを開けると、ルフィ少年が「おー！メシだーーー！！」と、はしゃいでいた。

すぐさま、オレンジ髪の女の鉄拳がくだったのは言うまでもない。