ガンダムSEED 白き流星の軌跡

アラスカ・パナマ編 第106話 新たなる夜明け

2話連続投稿です

---

「ハリーさん、少しは休んだほうがいいです」

ゴットフリートの制御ユニットの修理をするハリー。それを補佐するフレイは、ラリーが消息不明になってから、不眠不休で働き通しのハリーを見つめながら、ハッキリとした口調でそう言った。

「大丈夫、フレイちゃん。私は大丈夫だから」

壊れたラジオのようにそれしか言わないハリーの手を、フレイは無理やり掴み上げた。

「どう見ても大丈夫じゃないじゃないですか！」

ハリーが作業していた箇所は、修理というにはあまりにもお粗末なもので、配線を繋ぐユニットは無茶苦茶だし、漏電を防ぐ処置も満足にできていない有様だ。

そう言うフレイに、ハリーは深い隈を作った目で、申し訳なさそうにフレイを見つめる。

「ごめん…でも、止まったら…もう何もできなくなりそうなのよ」

だから、ごめんね。と、ハリーは再び、おぼつかない手つきで工具を掴もうとする。

「MIA…戦闘中行方不明。未確認の戦死…」

フレイの言葉に、ハリーの手は止まり、肩が震えた。今は1番聞きたくない言葉。顔を上げると、フレイは困ったように笑いながら、ハリーの肩に手を置いた。

「ハリーさん。ラリーさんなら、きっと大丈夫です。キラも」

「……フレイちゃん」

「だって私想像つきませんもん。あの二人が怪我をしてるところさえ」

かたや機体がボロボロになるまで乗り回して、ケロリとしている流星と呼ばれるパイロット。かたやストライクを操るコーディネーターだ。不死身じゃないかと思える二人が、そんな簡単に居なくなるとはフレイには思えなかった。

むしろ、こんなときこそコーディネーターの底力というものを発揮して欲しいものだと、フレイは心の中で頷く。

「きっとオーブ軍に保護されて、いつものように何もなかったように帰ってきますよ！その時は、今までで1番長い説教をしてやりましょう！」

そう笑いかけるフレイに、ハリーは目に涙を溢れさせた。そうだ。彼は約束してくれたのだ。必ず帰ってくると。ならば、信じよう。自分が信じるラリーという一流のパイロットを。

「そうね…ありがとう、フレイちゃん。少しだけ、休むわ」

そういってふらふらと自室に戻っていくハリーを見送って、フレイはよし、と腕まくりをすると、仕様書を片手にハリーがやっていた仕事の続きをし始めるのだった。

////

半舷休息の中で交代で休息に入ったサイは、トールの自室から出てくるミリアリアとばったり出くわした。

「トールは？」

「今は寝てるわ。ーーよほどショックだったのね、ボルドマン大尉のこと。レイレナード大尉と、キラは？」

ミリアリアに、サイは少し顔を強張らせてから首を横に振った。

「わからない…でも、艦長がオーブに捜索を頼んで…本部へ行けば、なんか解るかも知んないし」

「そう…そうよね……そんなはずないもの…」

トールが生きていたのは嬉しい。けれど、ボルドマン大尉も、レイレナード大尉もーーそしてキラも帰ってこなかった。

あまりにも大きくて、あまりにも悲しいことだ。ミリアリアにとってもショックが大きいのだろう。

「食堂行こ。何か食べれば気分も和らぐからさ。フレイも待ってる」

////

「なんともまぁ…不思議な感じだよな」

包帯だらけのディアッカは、待合用に置かれたベンチに腰を下ろしたまま、疲れたように呟く。

「何がですか？ディアッカ」

「いや、あんな風に、俺たちが追ってきた奴らと決着が着くなんてさ」

わざわざ宇宙から降りてきたと言うのに、散々な目にあわされた上で、ミサイルの爆発に巻き込まれて、怪我をするわ、機体を失うわで、ロクな目に遭わなかった。

そんな不満を漏らすディアッカに、アスランは虚ろなままで、カガリから聞いたことを話した。

「あのミサイルはーーアイツらの味方から打ち上げられたんだ」

その言葉に、ディアッカもニコルも驚いたように目を剥いた。

「マジかよ」

「地球軍も…一枚岩ではないということでしょうか」

そんなにまでしてこちらを倒したかったのかねぇ、向こうは。と、ディアッカは呆れたように空を見上げた。

「ほんと、嫌になるよね…こんな戦争なんてさ」

その呟きに、アスランとニコルも何も言えなかった。

すると、飛行艇の入り口から、話を終えたであろうカガリと護衛の兵士が姿を現した。

「おい、迎えが到着した。アスラン、あとそこの二人。迎えだ」

そう言って3人それぞれに、着ていたパイロットスーツが入ったカバンを渡す。それとカガリを交互に見るアスランに、カガリは困ったように笑った。

「ザフトの軍人では、オーブには連れて行けないんだ。お前、大丈夫か？」

「やっぱり…変な奴だな、お前は…。ありがと、って言うのかな。今よく解らないが…」

世話になったよ。と、ディアッカたちと船を後にしようとするアスラン。

「ちょっと待て」

そんなアスランをカガリは呼び止めた。立ち止まったアスランを心配したのか、ディアッカたちも足を止めたが、アスランが手でジェスチャーをすると、二人は先に飛行艇を降りていく。

カガリは首にかけていたネックレスを外すと、アスランに手渡す。

「ハウメアの護り石だ。お前、危なっかしい。護ってもらえ」

その言葉を聞いて、アスランは弱々しくカガリを見た。

「俺はキラを…見殺しにしたのにか？」

そう言うアスランに、カガリは優しく微笑む。

「もう、誰にも死んで欲しくない。ただそれだけさ」

さぁ、もう行けよとカガリが催促して外に出ると、すでにそこにはザフトの輸送機が到着していて、入り口から伸びるタラップにはイザークが立っていた。

アスランは振り返ったが、そこにはカガリの姿はもう無かった。

////

眼が覚めると、そこは白い大理石でできた天井があった。僅かに香る花の匂い。草、土の匂い。キラは意識を取り戻しながら、そのおかしさに気がついた。自分はさっきまで、オーブの近海にいたというのに。

最後に見た島の光景には、花などなかった。あったのは白く光る大きな爆発だけだ。

体を起こすと、身構えてなかった痛みが全身を襲った。その痛みに、キラは顔をしかめる。すると、遠くの方から何かが跳ねる音が聞こえてきた。

「テヤンデー」

ピンク色の球体が飛び跳ねながら、こちらに向かってくる。そのすぐ後ろを、人影が追ってきていた。

「ぁ…ピンクちゃん、いけませんよ、そちらは」

聞いたことがある声だった。かすれる目を凝らしてみると、そこには久しぶりに見る少女の顔があった。

「あ！おはようございます。お二人方！目を覚まされましたわ」

ピンクの髪を揺らす少女ーーラクス・クラインは、そう言って来た道を戻っていった。キラがあっけに取られていると、すぐにラクスは二人の人物を連れて戻ってくる。

「やぁ、少年。こっぴどくやられたものだな」

そこには、オーブで別れたばかりのバルトフェルドがいた。ザフトの軍服姿でなく、私服姿だったのが気になったが、優しく肩に手を置くバルトフェルドに、キラは小さく会釈を交わす。

「バルト…フェルドさん…それに」

そして、バルトフェルドよりも驚いくべき人物が隣に立っていた。バルトフェルドと同じく私服姿だが、その老齢に似合う気品が感じられる。

「久しぶりだな、キラ・ヤマトくん。無事で何よりだ」

そう言って微笑みかける人物に、キラは戸惑ったように声を出した。

「ハルバートン…提督…？」