｢お願い…お父さん、お母さん…生きてて！｣
少年のか細い声が木々の揺れる音と2人の足音でかき消される。
フィレスとクラーナは10分ほど森の中を駆けていた。
｢もうそろそろです！｣
見慣れた村のシルエットがフィレスの視界に入る。
｢ハァハァ…｣
息を荒らげながら自分の家まで駆け込む。
ドアを勢いよく開けフィレスは叫んだ。
｢父さん、母さん！！！｣
｢おおフィレス、早かったな、どうした？｣
｢と、父さん…ごめん。｣
｢間に合わなくて…｣
聞こえてきた声は幻聴だった。
分かってた。
クラーナさんの制止する声は聞こえてた。
遠目からの景色を見ても。
笑い声じゃなく、うめき声が聞こえてくる村の広場も。
漂う血の匂いと重たい空気。
僕は叫んだ。
｢うあぁぁぁぁあ！！！｣
｢あ゛ぁ…｣
呼応するようにうめき声が目の前の父さん“だった”ものから零れる。
｢だから止まれと言ったんだ…｣
クラーナさんの声が聞こえた。
｢なんでこんな…酷いじゃないか…｣
｢なんでボクだけ生きてるんだ…｣
ボクの存在がブレていくような感覚…
少しずつ…少しずつ…ボクが無くなっていくような。
｢フィレス！！｣
『火球』
クラーナさんの口から短い物語が紡がれる。
｢あ゛ァ…｣
父さんは一瞬で燃え吹き飛んだ。
テーブルと共に吹っ飛ぶ父さんを眺めながら僕はただ呆然としていた。
突然起こった出来事に脳の処理が追いつかない。
｢あれ？父さんは？｣
｢逃げるぞ！この村はもうダメだ！｣
｢うぇ…？｣
うなだれていた僕をクラーナさんが横腹に抱えて走り出した。
｢まっ…て…お父さんが…お母さんが…｣
｢あんな所にいたらお前もああなるぞ！！ぐっ…邪魔だ！｣
火球の音で集まってきた亡者を焼き払いながらクラーナさんは森に向かって駆けた。
｢一旦逃げるぞ！確か篝火が向こうの方に…｣
抱えられた僕の目に、燃え上がる家がうつった。
｢なん、で…｣
フィレスの意識はここで途切れた。
森の中
フィレスの寝息と、篝火の音だけがクラーナの耳に入ってくる。
日は陰り、辺りは暗く風もない。
フィレスはうなされていて苦しんでいる。
あまりに急な出来事。
10歳になってすぐの子供が許容できるものじゃない。
｢それでもお前は逃げられないだろうな。」
手の甲を見ると不死人の証であるダークリングが刻まれていた。
｢…亡者になんかなるんじゃないぞ。｣
フィレスの頭を撫でながらそう呟くと、
｢…んぁ…？お母、さん？｣
フィレスが目を覚ました。
クラーナを見ると周りを見渡す。
目に映るのは家では無く木と篝火の火のみ。
｢あ、れ？また…森？｣
フィレスの脳がだんだんと、状況を理解していく。
化け物になってしまった父親の顔、そこには生気と呼べるものは宿っておらず、老衰したような肌にがらんどうの瞳。
｢…………あぁそっか、いなくなっちゃったのか。」
涙が流れた。
｢なっ…なんで…なんでぇ、｣
｢…｣
泣くフィレスを優しく抱くクラーナの心中には、かつて
異形となってしまった姉妹の姿があった。