改心、そして更生へ

鴨志田編

作者の願望で出来た作品です。
設定としては、認知世界と現実世界が融合したことにより、シャドウと本人の記憶がごちゃ混ぜになっているような感じです。

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「なんだ？」

　刑務所の運動場にいた鴨志田は、周囲の様子が明らかに異常なことに気がついた。

『あの空、俺の城の窓から見えた空に似ているな」

「⁈」

　突然声が聞こえ振り向くと、もう1人の鴨志田の姿があった。

「お前は……？」

『俺はお前だよ。王様の姿をしていた時もあったけどな』

「王様……？学校で威張り腐っていた頃のことか……？」

『そうだ。そしてあの空は、逃げようとした窓から見た、あの空と似ている』

「窓……？うっ⁈」

　不意に目眩が起き、奇妙な映像が頭の中に流れる。

—————人のこと見下してるくせによ、今お前……すげえダセぇ！

—————逃げたらいいじゃない……運動神経、バツグンなんでしょ？

「今のは………」

『情け無いよな』

「？」

『あの時、お前は心底ビビっていた』

「……ああ、怖かったよ」

『王冠が自分の元から無くなり、何もかも無くなる恐怖に怯えきっていた』

「ああ、あの王冠(メダル)は俺の全てだった」

『あの王冠は、いつ手に入ったんだ？』

「いつって、オリンピックで……いや違う、あの時はアレはただの金メダルだった。俺の実力の証だった」

『そうだ』

「メダルを獲ってから、周囲の俺を見る目は変わった……。けど、それは必ずしも良いものではなかった」

『運動神経がいいだけ……それなのに周囲は、それ以上のことを期待して、押し付けてきた』

「どういうワケか教師になって、あの学校で働き始めた」

『外面を良くして、立派な人間を演じて、疲れきっていたお前は、ある日誤って生徒を怪我させた』

「それを……知らない間に学校が隠蔽してくれていた」

『自分は何をしても許される、そんな考えが生まれ、金メダルは王冠に変わった』

「そうだ、その時から金メダルが王冠になって、学校は城になった………」

『生徒は自分の奴隷、何もかもかもが自分の思うがまま』

「ああ………」

『だがアイツらが来て、何もかも終わった。王冠が奪われ、何も無くなった』

「…………」

『なぜあの時、飛び降りなかった？お前の運動神経なら、逃げ切れたんじゃないか？他の場所の家来どもに助けてもらうことも、できたはずだ』

「……怖かった」

『王冠を得た実力があるのにか？』

「俺は……あの時俺は………」

『そうだ……お前は見失っていた。王冠を得た、自分の実力を』

「なぜだ……？あの王冠(メダル)を手に入れた実力があったハズ……。その実力があることが、誇らしかったハズだ………」

『守ってもらう方が楽だった。そして、守ってもらうことしか出来ない、無能に成り下がった。今もな………』

「そうだな……牢屋の中にいれば償える。罪悪感から、周囲の目から守ってもらえる。今もそんな風に考えて……楽な方に、逃げてるだけだ………」

《絶対……絶対に………》

「…………？」

《……世界を奪い取る！》

「怪盗団………」

『お前にとっての全てを奪った連中……あそこまで行くとはな………』

「坂本……高巻…………アイツら、すげぇな………」

『…………』

「俺みたいに証があるわけでもないのに……あんなに戦える……王冠(メダル)にすがって、楽な方に逃げてる俺とは……えらい違いだな」

『お前が勝てるわけ無かったな』

「ああ………」

カッ！

　瞬間、シャドウ鴨志田の姿が変わる。

　ただの教師でも、王様の姿でもない……胸に勲章をつけた、中世ヨーロッパの軍人のような姿に………

「俺も……いつまでも逃げてはいられねぇんだ。腹括らねぇとな」

『そうだ……誰かを使うのでもなく、誰かに守られるのでもない。自分の実力で戦い、勝つ。自分の実力こそが自分の誇りだ』

「ああ………。怪盗団！お前らは……お前らなら、どんな奴とでも戦える！どんなチカラにも屈しねぇ！俺も……俺も、もう逃げねぇ！だから……絶対に負けるなぁ！」

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大衆の心に変化が起きたなら、同じ様にメメントスの牢獄にいた彼らにも、何か変化あってほしいと思い書きました。