六人目の青薔薇

第十四話 新バンド結成

　結果は予想外。あそこまで絡み合うとは思わなかった。

　俺は賞賛の拍手と言葉をかける。

「すげぇよ。まさかここまでになるとは思わなかった」

「お、奏がべた褒めだねぇ」

　リサが嬉しそうに反応する。

「さて、友希那……友希那？」

　俺は友希那を見ると、何か考えている様な表情を取った後、意味ありげな目で俺を見てきた。

「湊さん、どうかされたのですか？」

　そんな友希那に、氷川が声を掛ける。

「え、ああ、ごめんなさい。それで、結果なのだけれど……」

　友希那は白金の前まで行き、手を差し伸べた。

「燐子。合格よ。今日からあなたは、このバンドのキーボードとして、このバンドに死力を尽くしてもらうわ。みんなもそれで良いわよね」

　友希那が残り三人に確認するも、全員頷く。

「さぁ、FWFの予選まであと半年。それまでに経験を積むわよ」

　友希那が言った時、白金の動きが固まった。

「FWFって、確か……」

「音楽の最高峰を決める大会、FURTURE WORLD FES.。私達はそこで頂点を目指す為にバンドを組んだの。あこや奏から聞いていないのかしら？」

「い、いえ……何も……」

　白金がそう言うと、友希那が俺を睨む。仕様がないだろ、説得することに手いっぱいだったんだから。

「そ、そんな……私……」

　すると白金はおどおどしてしまい、お得意の気弱な白金が出てきてしまった。それを友希那は呆れたように言う。

「無理なら良いわ。他のキーボードを探すだけだから。というか、そこにいる奏にやって貰うだけだわ」

「わ、私……」

　すると、白金から今まで聞いたことのない声が聞こえた。

「私、弾きたいです！　このバンドで……キーボードを弾きたいです！！」

　白金の声が、スタジオに響き渡る。

　友希那はそれを聞いてフッと笑い、白金の加入を認めた。

「紗夜、リサ、あこ、燐子。私達は頂点を目指す為、どんな努力も惜しまないわ。あなた達にその覚悟はある？」

　友希那がみんなに問う。その答えに全員が頷いた。

「なら決まりね、私達、バンド結成よ！」

「そうなると、バンド名決めないといけませんね」

　紗夜が言う。ここから先は友希那達が決める事だ。お役御免の俺はそっとスタジオを出ようとする。

「奏、待ちなさい」

　だが、友希那に止められた。

「どうした友希那。俺はキーボードを連れてきた。もう俺はお役御免だろ」

「そうはいかないわ。このバンドは、少なからずあなたも関わって来た。あなたもこのバンドの一員よ」

「一員って……もう全部埋まったじゃねえか。他に何やれってんだ」

　すると友希那は先程同様、フッと笑う。

「……あなたに、このバンドのマネージャー兼技術指導をお願いするわ」

　友希那がそう言った時、俺は昔の事を思いだした。

『なぁ、バンド組まね？』

『俺達にギター、教えてくれよ！』

『あ、俺にドラムを教えて貰っても良いか？』

　最初は嬉しかったのに……

『もう、お前には付いて行けねぇわ』

『一人でやってくれよ』

『これだから天才は……』

　そう言って、また離れていく……

「――で、奏！」

「――っ！」

　友希那の声で現実に戻される。

　気付いたら血が出そうなほど手を握りしめていた。

「奏、どうかした？」

「い、いや……」

　心配そうな表情をしてリサが近付く。

「それで奏、答えを聞きたいのだけれど」

　答えは決まってる。

「……悪い。俺はもうバンドに関わる気はない。ごめんな……」

　自分でもわかる。力のない返事をして、スタジオを出て行った。

　――もう、あんな思いはしたくない。音楽なんて、一人で楽しめばいいんだ……俺が深く関われば、また崩(・)壊(・)す(・)る(・)。これくらいが丁度良いんだ。

　俺はそう心に決め、CiRCLEを後にした。