六人目の青薔薇

第三話 史上最悪の初ライブ

　日曜日。俺は約束通りPastel＊Palettesのライブを見に来た。モデルの若宮イヴ、女優の白鷺千聖がいるせいか、会場は大満員だ。

　時間になると、会場は真っ暗になり、ステージに光が集まる。するとパスパレの五人が上手から出てきた。その時、観客は拍手で迎い入れる。

　丸山以外の四人が楽器を持って、セットする。

　──さて。では見せてもらおうかな。アイドルバンドの力を。

　だが、それと同時に嫌な違和感もあった。

　──何だこいつ等。変に脱力しすぎてないか？　まるで演奏する気が無い様な……

　そして、演奏が始まる。

　──……は？　

　俺は耳を疑った。今まで聴いて来た演奏の中で、それはあり得ない位最悪な演奏だったからだ。

　──……こんなお遊びの為に俺は呼ばれたってのか。友希那達に悪い事したな。

　本当なら、今日はRoseliaの練習だった。だが、俺は友希那達に無理を言い、ここまで来たのだ。

「帰るか」

　俺がそう呟くと隣の人が、

「何でだい？　こんな素敵なライブなのに」

　と言ってきた。確かに、素人なら彼女達が演奏していると思っているのだろう。だが、俺の耳は騙されない。

「……俺にはこんなライブ、不愉快でしかありませんよ」

　俺はそう吐き捨て、会場を出た。

「ただいま～」

「あれ？　奏、帰ってくるの早いね」

　家に着くと、リビングには休憩中のリサ達がいた。

「どうでしたか？　パスパレのライブ」

「ライブぅ？　あんなのライブとは言わねぇよ」

　冷蔵庫から取り出したペットボトルを飲み干し、握りつぶす。

「バカにされた気分だよ。客を騙しやがって……」

「ちょちょ、一旦落ち着こうよ奏！」

「日菜が何か悪い事を……？」

　俺を抑制するリサ。申し訳なさそうにする紗夜。

「いや、別にアイツらが悪いって訳じぁ……いや、一概にも言えるか」

「何が……あったん、ですか？」

　俺は五人に事の顛末を話した。

「そんな事が……」

「おかしいと思ったんだ。いきなりアイドルがバンドを組むって話。事務所としては恐らく、アイツらの名前を売り広めたいだけだ」

「……」

　友希那が先程から口を挟まず聞いている。

「今は騙せても、そのうちボロが出るぞ。例えば機材のトラブルで、演奏が止まったりとかな」

「そうなったらパスパレは……」

「あぁ。間違いなく批判を喰らうだろうな。そして解散まで追いやられる」

「か、奏さん！」

　スマホをいじっていたあこが突然声を上げる。

「どうした？」

「こ、これ……」

　スマホを俺に渡し、画面を見る。

「まさか、既にボロを出したとはな」

　内容は「Pastel＊Palettes、エアバンドか！？」という記事だった。

「これはかなり痛いぞ。それも、初ライブとなると」

「日菜……」

　紗夜が心配そうに画面を見つめる。

「こうなってしまった以上、アイツらの自業自得だ。さて、練習しようぜ練習」

　俺はスマホをあこに返し、ハッチへ向かう。その時、記事に書かれていた白鷺の言葉を思い返す。

『皆さんごめんなさい。機材のトラブルで演奏が出来なくなってしまいました。私達は今後もライブをやっていく予定なので、もし宜しければ是非遊びに来てください！　Pastel＊Palettesでした』

　──無理だよ。今のお前達に居場所はない。周りは敵だらけだ。それをどう打開するかは、今後のお前達次第だ。

　こうして、Pastel＊Palettesによる史上最悪の初ライブは幕を閉じた。