六人目の青薔薇

第五話 文化祭は大忙し！？

　六月。夏が近づいてきたこの時に、我ら羽丘は一つのイベントが開催されていた。

　それは──

「お、お帰りなさいませ、お嬢様～……」

　そう、文化祭だ。

「いやぁ似合ってるよ奏！」

「うん！　何かるんっ♪　てくる！」

　接客している俺を面白そうに見ているリサと日菜。何故なら俺は今執事の恰好をさせられていた。

　事の発端は数週間前に遡る。

「今年の文化祭、我が2Aの出し物は喫茶店にしたいんだけど、どうかな？」

　文化祭実行委員の一人が教卓の前に立ち、言ってきた。

「良いんじゃない？　なんといっても我がクラスには薫様がいるし……」

「薫カフェ、なんてどうかな？」

　と、話は瀬田を中心にしたカフェになっていた。

　──文化祭か。俺はメンドクサイ役じゃなけりゃ何でもいいや……

　俺は心の中でそう思っていた。

「てことで薫様、お願いしても良いかな？」

「フフッ。別に構わないよ。子猫ちゃん」

　こうして話は終わるかと思っていた。

　だが、ここで一人の人物が口を開く。

「ちょ～っとまったー！　みんな、誰か忘れてない？」

　そう、日菜だ。

「あたし達にはもう一人、活用しなきゃいけない人がいるじゃん！」

「あ、確かに！」

　誰かがそう言った瞬間、全員の視線が俺の方に向く。

「……え？　何？」

「ここは一つ、かー君にも一肌脱いでもらおう！」

　こうして日菜の余計な一言により、2Aの模擬店は『執事カフェ』となってしまった。

「つーか知り合いにこんな姿見られたくないんだけど……」

　俺がそう呟いた時だった。

「来たわよ奏」

　我らがRoseliaリーダー、友希那が来てしまった。

「似合っているわね。その格好で毎日私の帰りを待っててほしいわ」

「勝手な事言ってんじゃねぇ。お前一人か？」

「あら？　お客様に向かってその口調は何かしら？」

　──この野郎。心の底から楽しんでやがるな……なら、こっちもそれ相応の対応をしてやる。

　すると俺は友希那の手を取り……

「お帰りなさいませお嬢様。お嬢様が帰って来ずとても寂しい思いをしておりました。できればこのまま離れないで欲しいものです」

　俺は友希那の手の甲にキスをする。すると周りから黄色い声が上がる。

　友希那を見ると、顔を真っ赤にして固まっていた。

「ちょちょちょ奏！　今のどういう意味！？」

　すると顔を真っ赤にしたリサが俺の両肩を掴み揺らしてくる。

「おお、落ち着けリサ！　別に深い意味は無い！　揶揄(からか)っただけだ！」

　俺がそう言うと、今度は別の方向からどす黒いオーラが発せられていた。

　発生源はそう、友希那である。

「奏……？」

「ゆ、友希那？　どうした……？」

「貴方、私をおちょくったのね……？」

「友希那、その手は何でしょう……」

　友希那は右手を広げ、後ろに振りかぶる。

　そして──

「この馬鹿！」

パァアアアアアアン！　

　クラスに乾いた音が響いた。

「理不尽だ……」

「あはは……今のは奏が悪いよ」

　俺は今控室で真っ赤に腫れている頬を冷やしていた。

「てか友希那、あんな力強かったのか」

「しょうがないよ、元プロレスラーだもん」

「何を言ってんだお前は？」

　友希那がプロレスラー？　そんな訳ないだろう。

「そんな事より！　この仕事終わったら一緒に回る約束忘れてないよね？」

「忘れてねーよ。後一時間ぐらいしたらシフト交代だから、もう少し待ってろ」

「奏君そろそろ行ける？」

　クラスの一人が控室に入って言ってきた。

「あいよぉ。指名か何か？」

「うん。宜しくね」

　そう言って控室を出て行く。リサに氷嚢を渡し、俺も続いてホールに出た。

「ご指名ありがとうございます。お帰りなさいませお嬢様方……ってお前らか」

「先輩、仮にも客に向かってお前らは無いと思いますよ」

「蘭ちゃん落ち着いて……」

「エモーい」

「似合ってますよ奏先輩！」

「カッコいい……」

　俺を指名してきたのは、幼馴染バンド、Afterglowだった。

「ホントお前ら仲いいよな。席空いてるぜ。こちらへどうぞ」

　俺は五人を案内し、注文を取る。

　俺が五人と知り合った切欠。それはリサの働いているコンビニで青葉と知り合い、よく通っている珈琲店に羽沢が働いていて、まさかの青葉と幼馴染だと知り、あこの紹介で姉の巴を知り、そしてなんやかんやあって他の二人と知り合った。

「お待たせしました～」

　俺は注文されたものを運ぶ。

「そう言えばAfterglowは文化祭のライブ、出るんだろ？」

「はい。先輩は見に来るんですか？」

「まぁ俺はリサと回るから、リサが行くって言うなら行くかな。お前らの音は何時でも聞けるし」

「アドバイス、いつも参考にしています！」

　そう言いながらケーキを口に運ぶ上原。そのカロリーは一体どこに向かっているのやら……

「かー君先輩、今ひーちゃんの事エロい目で見てたでしょ～」

「見とらんわアホ」

　俺は青葉にチョップする。

「うわ～暴力はんた～い」

「モカ。遊んでないで早く食べよ。リハーサルもあるし」

「は～い」

　その他にも中等部のあこが来たり、他の接客などをしていた。

「奏君、時間だから上がって良いよ」

「おう。後宜しく」

　俺は更衣室で制服に着替え、外で待ってるリサの下に行く。

「お待たせ」

「ううん。行こっ☆」

「あら、私も一緒に良いかしら？」

　俺とリサが行こうとすると、友希那が来た。

「全然良いよ～。三人で回ろっか！」

　こうして俺を真ん中に、リサと友希那が俺の袖を摘んで歩く。正直歩きづらい。

「そう言えば蘭達のライブ見に行く？」

「俺はどっちでも良いぞ？　友希那は？」

「そうね。こういう機会もないし、見てみましょうか」

「おっけい☆」

　俺達は一通り出店を見て回ると、ライブの時間になり体育館へ向かう。

　体育館は超満員で、俺達は後ろの方で立ち見することになった。

「もしRoseliaが全員同じ学校だったら、アタシ達もここでライブやってたかな？」

「さぁな。少なくとも友希那と紗夜は反対しそうだけどな」

「当たり前じゃない。私は頂点を目指しているのよ？　こんな所で遠回りなんてしている暇はないわ」

「ほらな」

　友希那の言葉に苦笑いし、遂にアフグロの番となった。

『こんにちは、Afterglowです。それでは聞いてください』

　こうしてアフグロの演奏が始まる。彼女達の演奏はとても力強く、彼女達の絆を見せつけられているかのようだった。

　──まぁ、中学から組んで来たんだからそんなもんだろ。それにしても、良い音だ。

「どう？　奏から見たAfterglowは」

「そうだな。まだまだ成長できる。そんな感じだ」

「奏がそこまで言うなんて、流石美竹さん達ね。私達も負けてられないわ」

「そうだな」

　微笑みながら、俺は彼女達の演奏を見る。

　こうして、羽丘の文化祭は幕を閉じた。

　☆☆☆☆★☆☆☆☆

「今日も疲れた……ん？」

　ベッドにダイブした俺のスマホに、一つの通知が入る。紗夜からだ。

『こんばんは。夜分遅くにすみません。来週、花咲川で文化祭があるのですが、是非いらしてください』

　──花女の文化祭か。面白そうだな。

　するともう一通通知が来る。燐子からだ。

『こんばんは（^^）/来週花女で文化祭があるから、来てください（*^-^*）』

「毎回思うが、対人だと人見知りが発動して話せなくなるけど、メールだとめっちゃ人が変わるな……」

　俺は二人に行くという返事を返すと、そのまま眠りについたのだった。