六人目の青薔薇

第八話 女優との邂逅

　俺は今、窮地に立たされていた。

「それで？　どうして奏が白鷺さんと一緒に居たの？」

「いや、だからそれには訳が……」

「訳って何？　早く教えてよ」

　目の前で目の光を失った友希那とリサが立っているのだから。因みに俺は正座中。

「はぁ。湊さん、今井さん。取り敢えず落ち着いてください」

　リビングで休憩していた紗夜が声を掛けた。

「紗夜──！」

「話を聞いてから、煮るなり焼くなりしましょう」

「俺何もやってないよね！？」

　すると紗夜も少しずつ目の光を失っていく。何？　病んでんの？　病(や)ゼリアなの？　

「皆さん……落ち着いて、ください」

「取り敢えず奏さんの話を聞こうよ」

「燐子、あこ……！」

　俺は二人を初めて女神だと思えた。

「はぁ、そうね。奏、足を崩して良いわよ」

「ごめんね～。ちょ～っと意地悪したくなって☆」

「意地悪というより、いじめだよそれ」

「取り敢えず、お話を聞かせてくれませんか？」

「分かったよ」

　あれは数時間前の事──。

「かー君！　ちょっと良い？」

　日菜に呼ばれた俺は、日菜に連れられ屋上に行く。

「どうしたんだ。こんな所で」

「実はね。かー君に会ってほしい人がいるの」

　何だろう。この、娘が父親に彼氏を紹介するような感じ。

「俺に会ってほしい人？」

「うん。千聖ちゃんなんだけど……」

「千聖……白鷺千聖の事か？」

　──何故白鷺が俺に会いたいと？　訳が分からない。

「この間のライブの件、もう一度話し合ったんだ。本当にあれでよかったのか。その時、かー君の話になって……」

　日菜の話を要約するとこうだ。

　まず前回の初ライブでの出来事について、もう一度話し合ったらしい。本当にあのままで良いのか。その時、俺が当時のライブを不快に思った事と、彩達が俺に謝った事を話したら、白鷺も会いたいという話になったそうだ。

「まぁ、話の流れは分かった。でも、何故急に？」

「千聖ちゃん自身も、かー君に謝りたいって言ってたし、何より、聞きたいことがあるみたい」

「聞きたいこと、ねぇ……」

「場所はつぐちゃんのお店ね。放課後、一緒に行こう」

　こうして俺は、白鷺千聖と会うことになった。

　☆☆★☆☆

　放課後。俺は日菜と一緒に羽沢の店へと向かった。リサ達には用事があると伝えておいた。

「いらっしゃいませ～。あ、内田先輩！　日菜先輩！　こんにちは」

「よう」

「やっほ～つぐちゃん。千聖ちゃん、来てる？」

「はい。奥の席でお待ちです！」

「ありがと～。かー君行こっ！」

　こうして俺達は奥の席へと向かう。

「千聖ちゃんお待たせ～」

「あら日菜ちゃん。こんにちは。隣にいるのが……」

「初めまして。内田奏です。白鷺千聖、であってるよな？」

「えぇ。私が白鷺千聖よ。宜しくね」

　こうして俺達は邂逅を果たす。

　俺達は席に座り、注文すると早速本題に入る。

「で、名女優が俺に何の様で」

「まずあなたに謝罪をしたくて。初ライブの際、不快な思いをさせてしまい、申し訳ないわ。ごめんなさい」

　そう言って頭を下げる白鷺。

「話は分かった。でも、それだけで俺を呼ぶ理由にはならんだろ。実際、俺とお前が会うのは今日が初だし、何より俺に謝る義理もない。違うか？」

「えぇ。確かにその通りよ。私は本来なら貴方に謝るどころか、会う必要もない」

「なら何で」

「貴方に、お願いがあるの」

　真剣な眼差しを向ける白鷺。どうやら、それ程真剣なようだ。

「私に、ベースを教えてほしいの」

「ベース？　何でまた」

「あのライブ以降、私は考えたわ。元々エアバンドに賛成していた私だけど、彩ちゃんや日菜ちゃんから貴方の事を聞いて思ったの。本当に名前を売るだけで良いのか、と。もしかしたら貴方以外に、不快に思った人がいるのではないかと」

　成程。つまり白鷺は白鷺なりに、答えを導き出した訳か。

「その答えが、エアバンドを止め、本物のバンドとして活動していく、と」

「えぇ」

「なら尚更わからねぇな。何で俺なんだ？　事務所にもベースが、と言うか楽器弾ける人がいるだろ」

　俺の質問に、今度は日菜が答える。

「確かにいるよ。でも上の人は私達の出した答えに反対するの。このままエアバンドとしてやっていくって。お前達は名前を広げられれば、それでいいって」

　その言葉をきいて、俺の中に怒りが湧いた。

　──やっぱり、何処の事務所も屑ばっかだ。所詮は自分達の事しか気にしていない。事務所の名前が広がれば、その事務所に入りたいと思う人が増えてくる。そしてどんどん名前を広げていく。

「──気に喰わねぇ」

「え？」

「お前達の事務所、気に喰わねぇって言ってんだ。名前を広げる？　バカな事をぬかしてんじゃねぇよ。そんな事の為に、所縁ある音楽をバカにされてたまるか」

　俺は静かに言う。

「会わせろ」

「会わせろって……まさか！」

「お前達のトップ──社長に会わせろ。その腐った根性、叩きのめしてやる」

　机の下では、血が出そうなほど手を握りしめていた。

「……分かったわ。来週、貴方を事務所に連れていくわ。それで良い？」

「あぁ。それで良い」

　俺は全員分の料金を払い、俺達は店を出る。

「じゃあ詳しい事は日菜ちゃんを経由してお知らせするわ。宜しくね、内田君」

「ばいばいかー君！」

「おう。じゃあな」

　こうして俺達は別れ、俺も帰路に着こうと思った時だった。

「奏……？」

　そこには、目の光を失ったリサと友希那がいた。

　そして、冒頭に戻る。

「成程。でも聞かせて。どうして奏がそこまでするの？　先程まで赤の他人だった白鷺さんの為に、何でそこまで？」

　友希那が聞いてきた。

「……別に俺はアイツの為にとか思ってねぇよ。音楽をバカにされたから、その発言を撤回させるんだよ」

「やっぱり奏は音楽になると熱くなるね」

「文句あるか？　練習量倍にすんぞ」

「ちょっと、それは厳しいって！」

「そんな事より、俺達もライブが控えてるんだ。練習するぞ」

　俺達は地下室に向かう。

　──待ってろ。その舐め腐った考え、俺が改めさせてやる。