六人目の青薔薇

第二話 再会

「……奏？」

　その声に俺は立ち止まり、振り向く。

「やっぱり！　奏だよね！　ひさしぶり～いつ帰って来たの？」

　いきなりのマシンガントークにたじろぐ俺。俺の名前を呼んだギャルは俺の前まで来て、手をとると顔を近づける。って言うか、近い……

「リサ、落ち着きなさい。奏が困ってるでしょ」

「あ、アハハ～……ごめんごめん。つい嬉しくって」

　銀髪の子に注意されるギャルは苦笑いして俺から離れる。

「……久しぶりだな、リサ、友希那」

「久しぶり！」

「えぇ。久しぶりね。いつ帰って来たの？」

「今さっきだよ。親父の部署がまたここに戻ったから、帰って来たんだ。そんで今は街を散策中」

　俺はふと友希那を見る。友希那の表情は、幼い頃とは違い、何かが抜けていた。

　まるで、ぶっきらぼうになったかのように。

「それで、奏はどこに転入するの？　この辺で共学って、無くない？」

「あぁ。俺の転入先は恐らく、お前達と同じだよ」

「同じって、羽丘かしら？」

「でも羽丘って、女子校だよね。まさか奏、女装して――」

「する訳ねぇだろ。お前ら何も知らねえのか？」

　二人の反応を見る限り、知らなさそうだ。リサは首を傾げている。

「羽丘は今年から、共学に変わったんだよ。といっても、一年からだけどな。それに校舎も男子と女子で分けられるらしい」

「そうだったんだ……。でも奏は二年じゃん。一年と同じ授業するの？」

　そう。問題なのはその先だった。別に羽丘に転入する分には構わない。男子と女子で分(・)け(・)て(・)くれるなら。

「俺もその方が良かったんだけどよ……。実は俺のお袋と羽丘の理事長が仲良いらしくてな。お袋が俺をここに転入させたいと言ったらしい。そしたら何て言ってきたと思う？」

　俺は落胆した表情で言った。

「女子と同じクラスという条件なら良いですよ、だって。そしたらお袋は俺の意見も聞かず、二つ返事で返しやがった」

「あ、アハハ。奏のおばさん、相変わらずだね……」

　リサが苦笑いして答える。

「そう言えばお前らは？　今帰り？」

　俺が言うと、友希那は何かを思いだしたのか、スマホを見た。

「私、もう時間だから行くわ。リサ、奏、また」

　そう言ってそそくさと俺達を置いていき、友希那は歩いて行った。

　――あの方向は、ライブハウス……？

　ふと隣のリサの様子を見ると、何処か寂しそうな、辛そうな表情をしていた。

「……リサ」

「ん？　どうしたの？」

　俺が呼ぶと、何事も無かったかのように返事する。その顔は、無理をしている笑顔だった。

「……ちょっと話さないか。近くの公園で」

「う、うん」

　いきなり言われたせいか、少し戸惑い気味だったが、俺達は止めた足を再び動かし、公園へと向かった。

　道中、二人共無言だった。俺はその時、一つの仮説を立てていた。友希那がああなってしまった理由。そして友希那が向かった先。

　公園に着くと近くのベンチに座り、俺は缶コーヒーを渡す。

「微糖で良かったか？」

「うん、ありがと」

　リサは俺から缶コーヒーを受け取ると、俺は隣に座る。

　そこからは無言が続く。だが、いつまでもこうしてはいられない。

　俺はゆっくりと、その口を開いた。

「……友希那がああなってしまったのは、やっぱりおじさんの事か？」