六人目の青薔薇

第十四話 コンテスト

「うわぁ～！　すっごいカッコいい！！　まさに黒の支配者、闇の破壊者！」

　地下スタジオであこが騒ぐ。

「これが燐子が作った衣装か。中々良いな」

　以前、俺と友希那がスカウトされた同時刻に、リサは燐子とあこと打ち上げに行った。案の定紗夜は来なかったらしい。

　その時雑誌の写真を見て、リサが浮いているという話がでたそうだ。俺が言おうとしたことを、あこが代弁してくれたらしい。そこで、統一感を出そうと、燐子が衣装を作ると言う話になったそうだ。

　明日はコンテスト本番。今日はその衣装合わせって所だ。

「一人一人にサブコンセプトがあって、デザインを少し変えているのね。アートワークの才能が有りそうだわ」

　──紗夜なりに褒めてんのか……分かりにくいけど。

「やっほ～お待たせ～って……衣装すごっ！」

　遅れてきたリサがやって来た。

「凄い凄い超良い感じじゃん！　紗夜もあこも似合ってるよ！」

　リサが言うと、あこは嬉しそうに、紗夜は何か胸を張っている……？　

「まぁ、燐子が凄いって事だな」

「そ、そんな事ないよ……」

　そう言って扉を開けてきたのは燐子だった。ちょっと恥ずかしそうに入ってくる。

「あなた達も着替えてきたら？」

「ん！　そだね！」

「じゃあ俺は外に出てるわ」

「別にいても良いんだよ～？」

「うぅ……///」

「何言ってんだアホ。早く着替えろ」

　リサが言うと、燐子が顔を真っ赤にさせていたため、俺はすぐさま退散した。

　階段を上りリビングに入ると、ソファーに座っている友希那がいた。

「どうした友希那？　みんな衣装に着替えてるぞ」

「奏……」

　その表情は友希那には珍しかった。

「不安、なのか？」

「不安……かもしれないわ。私らしくない」

　俺は友希那の隣に座る。

「もし歌詞を間違えたり、音を外したり、みんなに迷惑を掛けたり……思考の負の連鎖が止まらないの」

「……まぁ、明日は今までのライブと違って、FWF.の出場権をかけた大一番だ。その連鎖もあるだろう」

　でも──と言いながら友希那の手を握る。

「お前達なら大丈夫だ。今まで、この時の為に練習をしたんじゃないだろ？　FWF.で頂点に狂い咲くためにやって来たんだろ？　明日はその通過点だ。此処でつまずいたら、笑われちゃうぜ」

「奏……」

　すると友希那は何か吹っ切れたのかフッと笑う。

「そうね。私はRoseliaの湊友希那よ。こんな所でつまずいてられないわ」

「その意気だ。じゃあ行こうぜ」

「えぇ……ねぇ奏」

「ん？　何だ？」

「……ありがとう」

　そう言って俺の横を通り過ぎる。その笑顔は、とても優しかった。

　☆☆★☆☆

『出場者の皆さん。出番の五分前には──』

　スタッフの声が大きな控室に響き渡る。

　いよいよ本番の日がやって来た。今回は公開イベントにより、色んな人が見に来る。

「ああっやば！　メンテ用のスプレー忘れた！」

「忘れものには注意って言ったじゃない」

「うぅ……」

　紗夜に怒られる。

　すると紗夜はスプレーを渡してきた。

「これを使って」

「あ、りがと……」

　紗夜はあれ以来、柔らかくなった気がする。これも奏のお陰だ。

　因みに今奏はそばにはいない。友希那と一緒にコンテストの説明を聞きに行っている。こんな時に近くにいてほしかった。隣ではあこと燐子が何やら話しており、あこが騒いでいる。

「あこ、あまり騒がないで頂戴」

　説明を聞きに終えた友希那と奏が帰って来た。

　すると、辺りからこんな声が聞こえる。

「ねぇ、あれってRoseliaだよね」

「もっとクールなのかと思ったら、何か意外」

「てか、あの男の人誰？」

「友希那の彼氏とか？」

「いや、スーツ来ているからそれは無いでしょ」

「見て、Roseliaの名簿にMgr.って書いてあるよ。多分マネージャーじゃない？」

「凄い。マネージャーまで雇ってるんだ」

「カッコいい……」

　などと言っている。てか最後の人、カッコいいのは同感だけど、奏はあげないからね！　

「一人で何やってんだお前」

「ひゃわっ///」

　いきなり奏が声を掛けてきた。それに驚いて変な声を出す。

「余計な事考えてないで、今の事を考えとけ」

「う、うん……」

「皆さん、五分前です。そろそろ行きましょう」

　紗夜が声を掛ける。アタシ達はステージの袖に向かう。

「いよいよね……奏。何かある？」

　ステージ袖に着いたアタシ達は、奏の方を振り向く。

「そうだな……俺からは一言だけ」

　全員ゴクリと喉を鳴らす。

「……お前達の全てをぶつけてこい。お前達なら、出来る」

　そして──と言葉を繋げてきた。

「前を見ろ。俯くな。自分と向き合ってこい」

　その言葉はまるで、アタシに言われているようだった。

　奏は分かっていたのだろう。アタシが緊張して心のどこかでまた逃げているのを。それを気付かせてくれた。

　──やっぱり奏は優しいな……

「Roseliaさん、お願いします」

「行ってこい！」

「「「「「はいっ！」」」」」

　そして私達はステージへと向かった。

　観客は超満員。みんながサイリウムやブレードを振ってくれている。

　──さっきまでの緊張が嘘みたい！　

　まるで奏が背中を押している様な、そんな感じだった。それは紗夜達も同じようだった。

　演奏が終わると、観客は歓声を上げる。アタシ達は手を振り、ステージ袖に向かうのだった。

「お疲れ。後は結果だけだな」

　奏は五人分のタオルを渡してくれた。ここでもちゃんとマネージャーしてくれる。本当にありがたい。

　こうしてアタシ達は結果を待つだけとなった。