六人目の青薔薇

第三話 孤高の歌姫

「……友希那がああなってしまったのは、やっぱりおじさんの事か？」

「――っ！」

　リサの反応を見る限り、当たりという事だろう。

「どうして……？」

「さっき会った友希那を見ていると、幼少期とは違う、何かが抜けた表情だった。それに受け答えもぶっきらぼうで。まるで興味ありませんといっているように」

「表情……？」

「近くにいたお前が一番よく分かってんだろ？　まぁ俺の記憶は幼少期までしかないから、そこから先の事は分からないが、友希那がああなったのは、大方予想がつく」

　リサは口を開かず、俺の話を聞いている。

「三年前、おじさんのバンドが突然解散してしまった。それだけじゃない。恐らく解散を決めたのはFUTURE WORLD FES.。その時披露した曲を批判されてしまった。おじさん達を殺したアレンジをされたのにも関わらず」

「殺した……？」

「あのフェス、テレビ中継で俺も見ていたんだ。おじさんが出るのを知っていたから。そしていざ聞いてみたら、まるで違う。俺も餓鬼の頃、お前達の近くでおじさんの曲を聞いていたから分かる。あれはおじさん達の曲じゃない」

　俺は一口コーヒーを飲み、続けて喋る。

「けど、周りはそんなの知ったこっちゃない。客はそのバンドの曲が聞ければそれでいい。そして自分達が納得いかないと好き勝手言う。だから友希那は復讐しようとしてるんだろ？　自分のお父さんの音楽を、自分の音楽を認めさせるために」

「どうしてそう思うの？」

「友希那が向かった先はライブハウスだ。今俺が語った考察と、友希那の行き先から考えれば、そう思うさ」

「そっか……」

　リサは少し微笑み、コーヒーを口に含む。

「奏の言っていることは大体あってる。友希那はバンドメンバーを集めて、FWFに向けたコンテストに出場しようとしている。そこで自分の音楽を認めさせるって」

　リサは立ち上がり、数歩歩いてこちらを見る。

「友希那、あの日から変わっちゃった。あの日から音楽以外の事に興味無くしちゃって……そして、笑顔も無くなった。今友希那の家ではね、音楽の話は一切していないんだ。お父さんを苦しめるからって」

　俺はリサの話を黙って聞いていた。

「友希那はライブハウスで歌いつつ、バンドメンバーを探してるんだって。知ってる？　今じゃ孤高の歌姫なんて呼ばれて有名なんだよ？」

　リサは自分の事の様に話してくる。相当嬉しいのだろう。

　――孤高の歌姫、ねぇ……

　俺はスマホを出し、検索エンジンで孤高の歌姫と調べる。するとすぐに湊友希那がヒットした。

「スカウトも黙っていられない程の歌唱力、か。そう言えばアイツ、よくおじさんの歌口ずさんでたもんな」

「覚えてて、くれたんだね……」

「まぁな。てか、俺がサヴァン症候群だって事忘れたのか？」

「あ、そっか……」

　リサは思いだしたかの様に納得する。

「けどね」

「ん？」

「アタシは、音楽で友希那に辛い思い、してほしくないんだ……」

　リサの表情は、見ていて苦痛だった。

　――幼馴染思いの、素直な奴だ……

「そっか……」

　俺は立ち上がり、リサの頭を撫でる。

「大丈夫。お前の思いは、友希那に届いているよ」

「……ホントに？」

「あぁ。幼馴染が言ってるんだ。少しは信じろよ」

「フフッ、そうだね」

「さて、暗くなってきたし、今日はもう帰ろう。送ってくよ」

　辺りを見ると、だいぶ日が暮れていた。街灯がつき始め、星が輝く。

「ありがと。でも大丈夫だよ。アタシ家近いし」

「知ってるよ。どうせ帰る方向一緒なんだから良いだろ」

「一緒って、まさか……」

　俺の言葉を察したのか、目を見開くリサ。

「そう、またお二人さんの目の前だよ。またよろしくな」

「――うん！」

　そう言ってリサは今日一であろう笑顔を見せてきた。ガキの頃からそうだが、やっぱりリサは笑顔が似合う。勿論、友希那もだが。

　すると、リサのケータイが鳴った。恐らくおばさんからだろう。

「はいはーい、どうしたのー？」

『ちょっとリサ！　懐かしい人が帰って来たわよ！　貴女も早く帰ってらっしゃい！』

　近くにいる俺でさえも十分すぎる声量で話してきた。親父かお袋が挨拶に行ったのだろう。興奮しているのが分かる。

「落ち着いてお母さん。アタシもう会ってるから。近くにいるから」

『本当！？　そこに奏ちゃんいるの！？　なら尚更早く帰っていらっしゃい！』

　そう言って通話は切られた。

「アハハ……だって」

「俺、お前の母ちゃん苦手なんだよなぁ」

「なんか、ゴメンね？」

　リサは苦笑いで謝ってくる。

「取り敢えず行こうぜ、お袋たちが待ってる。どうせ飯一緒に食おうとか言いそうだしな」

「そうだね。行こ！」

　こうして俺達は帰路についた。

　――孤高の歌姫、湊友希那。今度見に行ってみるか。

　俺は地図アプリでライブハウス"CiRCLE"を見ながら、そう思った。