六人目の青薔薇

第九話 どんな気持ちで～奏side～

大変ながらくお待たせいたしました！
長い間空けてしまい、申し訳御座いません。
これからまた少しずつ書いていこうと思いますので、またよろしくお願いします！

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「また来たよ、先生……」

　そう言って俺は三島先生の墓前に手を合わせる。

　俺はリサ達と別れてから、学校に連絡して暫く休むことを伝えた。まぁ、学年一位をキープしているし、学校側は問題ないと言ってくれた。普通なら止める筈なのに。

　そして俺は東京を離れ、またここに来た。

「……先生。俺はまた、死神に戻っちまった……」

　心の内を、先生に話す。

「あいつ等となら、大丈夫だって思ったのに……結局バラバラになっちまった……何がいけなかったんだ……何で突然、音が聞えなくなったんだ……」

　やはり気がかりなのは、SMSが始まる前の出来事。あいつ等の音が聴き取り辛くなった時だ。そこから、俺の中の何かが崩れていった気がする。何が原因なのか、俺には分からない。

　そしてSMSが終わってから、完全に音が聴き取れなくなった。絶対音感までもがなくなり、俺は楽器が弾けるだけの一般人に成り下がってしまった。

　──やっぱり俺には、音楽をやる資格は無いのか……

「……またな、先生」

　先生にお別れを告げ、俺は墓地を離れる。

　特に行く場所もなく、途方もなく歩いている時、俺は一つの建物を見つけた。

「ライブハウスか……」

　俺は入り口の前で立ちどまり、そのライブハウスを見つめる。

　──今は何も聞きたくない……

　そう言って離れようとした時だった。

「あれ？　もしかして奏か？」

　突然声を掛けられ、振り向く。そこには、懐かしい二人がいた。

「……勝と、啓太郎か……？」

　小学校の時、少しの間バンドを組んでいた勝と啓太郎がいた。*1

「やっぱり！　久しぶりだな！　どうしたんだよこんな所で！」

「うるさいぞ啓太郎。久しぶりだね。卒業以来か？」

「そうだな……ん？」

　勝の背中を見ると、ギターケースを背負っていた。

「お前ら、バンド組んでんのか？」

「あぁ。今日ライブがあんだ。ここで」

　そう言って目の前のライブハウスをさす。

「そっか」

「もしよかったら見に来るか？」

「え？」

「成長した俺達の姿、観てくれよ」

「……分かった。見てみるよ」

「マジか！？　じゃあ入ろうぜ！　勝も早く！」

「慌てるな啓太郎。まだ時間あるんだ。ゆっくりでいい」

　本当は見たくなかったが、久しぶりに会った友人に言われちゃ、断れない。二人は楽屋に行くと言って別れ、俺はチケットを買い、開演まで時間を潰す。

　ふと、スマホを見ると、リサからの着信やメッセージが沢山来てた。

　心の中は罪悪感でいっぱいだ。俺のせいで、Roseliaをバラバラにさせてしまったから。

　そうしているうちに、フロアが暗くなった。そしてステージに明かりがつくと、勝達が立っていた。

　──あいつ等、トップだったのか。

　真ん中に立っているのは、恐らく新しいギターボーカルだろう。ベースは勝、ドラムに啓太郎と、あの頃から変わってない。

　正直、嬉しい気持ちもあった。あの時、あの二人が音楽を嫌いになってないか、少し心配だった。その二人が今、スポットライトを浴びている。

　そして演奏が始まる。今の俺には聴き取る能力は無い。けど、これだけは言える。

　──もの凄く成長してんな……普通に上手いじゃん。

　あの頃とは比べ物にならない位、腕を上げていた。そして俺は聞き入ってしまった。

　──もしあの時間違えてなかったら、今頃俺はあのステージに立っていたのだろうか……

　柄にもなく、そう思ってしまった。

　ライブが終わり、二人が出て来るのを待つ。

「お待たせ！　どうだった？　俺達の演奏！」

「あぁ。もの凄く良かったよ。思わず聞き入っちまった」

「それは良かった。この後時間あるか？　飯でも行こう」

「おっ！　良いな！　奏の話も聞きたいし。行こうぜ！」

「いや、俺別に話すことなんて──」

「何か悩んでんだろ？　見て分かるよ。東京に帰ったお前が、わざわざここまで来たんだ。何かしらあると思うだろ？　普通」

「待て、なんで俺が東京に帰ったって知ってんだよ」

「この雑誌見れば分かるわ！」

　啓太郎がそう言って出してきたのは、Pastel＊Palettsが表紙の雑誌だった。

「楽器経験のない彼女達を指導したの、お前だろ？　名前は伏せてあるが、同じ高二でそんな事出来んの、お前しかいないからな」

「……俺を買い被りすぎだよ。……分かった。行くよ」

　俺は二人と飯に行く事になった。因みに、ギタボの子は用事があるとかで先に帰った。

「それで？　何があったんだ？」

　ファミレスに着くなり、注文して早速聞いてくる。

「俺は今、一つのバンドのマネージャーをしているんだ。バンドのメンバーに幼馴染がいるんだけど、そいつに誘われて。でも、そのバンドがバラバラになっちまって……」

「バラバラって……解散か？」

「いや、解散はしてない。解散はしてないが、心がバラバラって感じなんだ。俺のせいで……」

「奏のせいって、一体何したんだよ」

「お前達は俺が音楽の才能に長けているのは知っているよな。実は俺のいるバンドって言うのは結構名の知れているバンドで、実力もあった。そしてある時、一つのオファーが来たんだ。それに向けて調整している時、俺の音楽の才能がおかしくなってきたんだ。そして終いには、その才能が無くなってしまった。俺はどうにかしようとした。無断で練習を休んでまで、力を取り戻そうとした。けど、ダメだった。そして久々に練習に来たとき、メンバーの空気は最悪だった。もし俺の力が失っていなかったら、こんな事にはなってなかった筈だ」

「……自意識過剰だな」

「……え？」

「奏の才能が残ってたら、メンバーの心は離れてなかった？　何様だ？　お前」

　啓太郎が鋭い視線を俺に向ける。

「確かにお前は何でも出来るさ。出来るからこそ、凡人の気持ちが分からない。あの時もそうだったろ」

　でも──と言葉を続けてくる。

「ごめんな。あの時、せっかく教えてくれたのにあんな事言って」

　啓太郎が謝罪してくる。恐らく、バンドを解散したあの日の事を言っているのだろう。

「ああ言ったけど、やっぱり俺、音楽が好きだからさ。どうしても辞められなかった。だから、ごめん」

　頭を下げてきた啓太郎。取り敢えず俺は頭を上げさせ、話の続きをした。

「お前の才能があったとしてもなかったとしても、そのバンドは衝突してただろうよ。どのバンドも、何れ通る道だ。だから、バラバラになっているのはお前のせいじゃない。バンドの問題だ。それより問題なのは、お前の才能がなくなった話だ。まあ、話を聞く限り、一種のスランプだろう。その原因は、恐らくお前の心にある」

「俺の、心……？」

「オファーが来て、奏はどう思った？」

「どうって、みんなに認めて貰えるように──」

「そこだよ」

　啓太郎が言葉を遮る。

「奏はさ、みんなに認められたいから、音楽をやってんの？　もうそこに、“音”を“楽しむ”心は無いの？」

「多分今の奏は、音楽は一つの作業としか思ってないんだよ。嘗ての音を楽しむ心を忘れてる」

　──今の俺に、音を楽しむ心がない……？　

　いつからだろう。俺が楽器を弾かなくなったのは。今までは空いている時間があれば弾いていたギターも、今は弾かなくなってしまった。Roseliaに時間を費やしたいから。

　じゃあ何故Roseliaに時間を費やす？　それは彼女達を頂点に輝かせたいから。

　じゃあその輝いている場所に、俺は、いるのか……？　

　そっか、そう言うことだったのか……

「俺は、嫉妬してたんだな……」

　彼女達が輝いていれば、それで良いと思っていた。でも、楽しそうに演奏している彼女達を見ていて、取り残されていると思う自分がいた。そして音を楽しむ心を忘れ、その嫉妬心を紛らわそうと、いつの間にか俺の音楽がただの作業になっていた。そして、自分が認められようとしていた。

「何で奏は、音楽を続けているんだ？　その答え、見つかっているだろ？」

　けど違う。音楽はただの作業じゃない。嘗て社長に言った。音楽は、無限の可能性があると。その可能性を引き出すのが、俺の仕事なんだと。多分その日から俺は、音楽を作業だと思い込み始めたのかもな。

　俺は認められたくて音楽をやってるんじゃない。俺が音楽を続ける理由。それは──

「音楽が、大好きだから」

　その瞬間、目の前にあった壁が一気に取り払われ、壮大な景色が広がった気がした。そしてそこから、様々な音が繰り広げられる。

「もう一度聞こう。奏は、みんなに認めてもらうために音楽をやってんのか？」

　俺はフッと笑う。

「いや、音楽が好きだから。大好きな音楽で、アイツ等を頂点に輝かせたいから、だな」

「そこまで言えるなら、もう大丈夫だろう。ったく、心配させやがって」

「ありがとな」

「どういたしまして」

　俺の蟠りは無くなった。俺はRoseliaの音を取り戻す。その為にはまず、俺自身がもっと成長しないといけない。

　──本当は嫌だが、この際仕方がない。アイツの力を借りるか。

　そして俺達は他愛もない会話をしながら食事をした。

「今日はありがとう。助かったよ」

「俺達も、久々にお前に会えて嬉しかった。また会おう」

「あぁ。じゃあな」

　俺達は別れ、それぞれの帰路につく。

　俺はスマホを出し、ある人物に電話をかける。

『もしもし？』

「久しぶりだな」

『奏じゃない！　What's up？』

「実は、お前の力を貸してほしい」

『No problem！　いつでもいらっしゃい！　奏なら歓迎よ！』

「ありがとう。また連絡するよ」

　そう言って通話を切る。

「帰ったら久々にギター弾くか……」

*1：

第一章の第二十三話より

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　次回予告

　燐子の家で衣装を作っていたあこと燐子。そこに訪れるリサと紗夜。彼女達は何しに来たのか。そして語られる、あこの気持ち。

　次回、六人目の青薔薇 Neo-Aspect編

第十話「青薔薇の誇り」