六人目の青薔薇

第六話 ライブ

　日菜の襲来から数日。あれから何事も無く学校生活を過ごしている。

　相変わらず日菜は鬱陶しいし、何かクラスの奴に一人宝塚っぽい人いるし。てか、めっちゃ人気だな、宝塚の人。なんか「儚い……」とか言ってるし。

　そんなこんなで俺は一人、ある場所目指して歩いていた。

「ここか……」

　CiRCLE。数々のバンドがここにきてライブをする、言わばライブハウスだ。

「リサの話だと、今日も友希那が出るって言ってたしな。一度は生で見てみたいと思ってたし、入るか」

　ライブはまだ始まっていないのに、既に人が大賑わいだ。

　――ライブ関係者は既に中にいる筈だし、こいつ等全員観客か？　多すぎるだろ。

　周りの話に聞き耳を立てると、友希那の名前がちらほら聞こえた。

　だが、喜ばしい内容だけではなかった。中では友希那の事をとっつきにくい、話しても無視するなどの非難の声もあった。

　――恐らく今の友希那からしたら、周りの声よりメンバーって感じだな。周りに何を言われようとも、自分は自分のすべき事をってか……

　するとライブが始まるのか、カフェにいた人たちがぞろぞろと中に入って行った。

　俺も流れに沿うよう、中に入って行く。

「友希那もそうだが、他のバンドはどんな感じなんだろうな」

　俺は受付した後、ドリンクチケットを貰い、オレンジジュースを貰う。

　他の客が盛り上がっている中、俺はのんびり観賞する。

　――どのバンドも音がほつれてる。バラバラだな。これじゃ友希那の目に止まらないだろう。

　そう思っていた時、一つの、いや、一(・)人(・)の人物に目がいった。

　――このバンド、ギター以外なってない。まるでギターに追いついていないような、そんな感じだ。そしてこの音、相当な努力をしてきたのだろう。しっかりと伝わってくる。これは友希那も見逃せないな。

　そのバンドが終わると、恐らくギターである子の名前を皆叫ぶ。

　――紗夜、ねぇ……。容姿が日菜にそっくりだな。今度聞いてみるか。

　すると関係者入り口の方に友希那が入って行くのが見えた。

　――やっぱり、友希那も黙ってないか。

　俺は空いたグラスを戻そうとした時、誰かとぶつかる。

「あ、ごめんなさい！」

「いや、こっちも見てなかったから」

　紫色のツインテールをした、見た目中学生の子と、その隣には友希那程長い黒髪と、胸がデカい女の子がいた。

「あ、あこちゃん。大丈夫？」

「りんりん！　あこは大丈夫！　お兄さんも大丈夫ですか？」

「あ、あぁ。俺も大丈夫だ」

　しかし、珍しいこともあるもんだ。この胸のデカい子、名前は白金燐子。ジュニアのピアノコンテストで優勝したことのある実力者だ。そんな子が、バンドに興味を持っているとは……

「あ、あの……どうかしましたか？」

　気付いたら俺は白金を凝視していたらしい。視線に気づいた白金が話しかけてくる。

「あ、いや、何でもない。じゃあ」

　俺はそそくさとその場を離れ、グラスをカウンターに戻す。

　俺はスマホで時間を確認する。もうそろそろ友希那の番だ。

「それにしても、友希那の人気は凄いな。さっきより人がいるなんて」

　俺は後ろの方で、友希那の出番を待つ。するとゆっくりと上手から出てきた。

　友希那はマイクの調整をし、準備が整ったのか、観客にも静寂が訪れる。

　そして、ブレス音が聞こえた、その時だった。

　――な、なんだよ……これ……

　会場一帯を包み込むように、友希那の声が響き渡る。言葉一つ一つが音にのって、情景に変わる。

　こんな歌声を聞いたのは、生まれて初めてだった。

「凄いな、友希那は……」

　俺はそっと会場を出て、帰路についた。

　その後、演奏終了後のライブハウスでは――

「どうかしら、紗夜。私とバンドメンバーを組まない？」

「こちらこそ、宜しくお願いします」

　音楽に全てをかける二人の出会いにより、一つのバンドが生まれた。

「あ、あの！　友希那さんのファンでした！　あこをバンドに入れてください！」

「あ、あこちゃん……」

　また、一人の少女がメンバーに入ろうと、必死に嘆願した。

「友希那……」

　また一人の幼馴染はこっそりと彼女のライブをみて、彼女が無事にメンバーを見つけられることを祈っていた。