超時空要塞マクロス ガールズ&ヴァルキリー   作:ノザ鬼

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嵐の後は

 

 

 嵐が去った後。

 

 そんな例えが、ぴったりの状況。

 

 そこに残された三人。

 

 

 静寂…。

 

 

「あの…。」

 カケルが。

 

「あのよ…。」

 リクノが。

 

「あのですね…。」

 ヒョウカが。

 

 ほぼ、同時に。

 

 そして、再び訪れた静寂。

 

 

「ははは…。」

 耐えられなくなるカケル。

 

「ぶっ!」

 耐えられなくなるリクノ。

 

「ふふふ…。」

 耐えられなくなるヒョウカ。

 

 小さく始まった笑いは、次第に大きくなる…。

 

 

 一頻(ひとしき)り。

 

 笑い声が広い格納庫を満たした。

 

 

 次の静寂を待ち、

「どうしましょうか?」

 ヒョウカが二人に切り出す。

 

「どうって…。」

 リクノがカケルとヒョウカの顔を交互に見ながら、

「どうよ。」

 

「どうします?」

 二人を交互にみながら、カケルも問いかけた。

 

 

「そうですね…。」

 今度は辺りを見回しながら、

「掃除しますか?」

 ヒョウカが提案した。

 

「確かに…。」

 カケルも辺りを見回し、

「このままじゃ…。」

 

「そうだな…。」

 リクノも賛同した。

 

「それじゃあ…。」

 含みのある言い方、

「体操服ありますか?」

 ヒョウカが二人に聞いた。

 

「ロッカー行けば…。」

 リクノは気付き。

 

「私も…。」

 カケルも。

 

「では、着替えてきますか…。」

 ヒョウカの言葉が合図となり、三人は格納庫から着替えに向かった。

 

 

 

 再集合。

 

 着替えを終え、格納庫へと戻った三人。

 

 

「どこからか、やります?」

 格納庫の埃を確認したカケル。

 

「そうだな…。」

 リクノも見回し確認する。

 

「そろそろだと思うのですが…。」

 ヒョウカは、しきりに格納庫の扉を気にしていた。

 

 

 音。

 

 それも人工的な…。

 

 より正確にはエンジン音。

 

 それも車もの。

(実際は電気自動車なので、エンジン音ではなく安全の為に付けられた音。)

 

 それが、格納庫の前に止まった。

 

 

 エンジンが止められ、しばしの静寂の後。

 

『ギッ。ギギィィィィィ!』

 長い間使われていなかったという主張をしながら、大扉がゆっくりと開かれていく。

 

 二枚の大扉の間から生まれた光の中に、立つ人影が、

「掃除道具持ってきました。」

 告げた。

 

 その言葉に驚く、カケルとリクノ。

 

「着替えに行く前に、頼んでおきました。」

 ヒョウカの仕業であった。

 

 その事に、更に驚いた二人。

 

「掃除道具を取りに行きましょう。」

 ヒョウカに促され、無言で頷く二人。

 

 

 小型オープンカーのトラックの荷台に乗せられた掃除道具。

 

 一瞥(いちべつ)。

「短い時間で、ここ迄そろえてくれるとは…。」

 感心し、

「生徒会長も中々やりますね。」

 褒めるヒョウカ。

 

 だが、二人はヒョウカの手際にただ驚くばかり。

 

「これを…。」

 ヒョウカが荷台から取り、二人に差し出す。

 

「布…。」

 疑問がそのまま口に出たカケル。

「ですか?」

 

「布には違いないですが…。」

 布を広げ、

「【割烹着(かっぽうぎ)】です。」

 着る方向をカケルに向け、

「手を通してください。」

 笑顔で催促した。

 

「は、はぃ…。」

 着る物だとは判ったが、【割烹着】の意味は判らず、言われるままに手を通す。

 

「では、後ろを向いて。」

 次の指示を出したヒョウカ。

 

 今度も言われるままにヒョウカに背を向けたカケル。

 

「これを結んで…。」

 ヒョウカが背中で『ゴソゴソ』とする感覚のみが伝わる。

 

 不意に背中の感覚が消え、

「後は…。」

 また、荷台から布を取り出し、

「これを頭に被って…。」

 今度は頭に『ゴソゴソ』の感覚。

 

 また感覚が消え、

「出来上がり。」

 ヒョウカが終わりを告げた。

 

「これは?」

 カケルの疑問だが、リクノも頷き乗っかる。

 

「古式の掃除スタイルです。」

 ヒョウカの回答。

「割烹着に、三角巾です。」

 

 説明されたが、その意味は判らない二人。

 

 その二人の表情を確かめるように、

「掃除で汚れても良い格好です。」

 解り易い解説にしたヒョウカ。

 

「なるほど…。」

 納得のカケル。

 

「そういう事か…。」

 理解したリクノ。

 

「では、リクノさんもどうぞ。」

 ヒョウカが渡す。

 

「判った。」

 早速、袖を通し、

「後ろ、止めてくれ。」

 カケルにお願いした。

 

「私は…。」

 着慣れているのが判る程に、袖を通し、後ろを自分で結った表情。

 

 後ろを止め終えたリクノに、

「これを…。」

 三角巾を渡すヒョウカ。

 

 その後、自分の三角巾を頭に結ったヒョウカ。

 

「多分…。」

 新たな布を二人に渡し、

「これも必要かと…。」

 自分用にした布で口と鼻を覆うマスクにしたヒョウカ。

 

「あっ。なるほど…。」

 納得しカケルも真似をする。

 

「確かにな…。」

 リクノも納得しマスクにする。

 

 

 身支度を終えた三人。

 

 互いを一瞥(いちべつ)し、無言で頷く。

 

 そして、荷台の掃除道具を手にした。

 

「先ずは、換気から…。」

 ヒョウカのくぐもった合図で、格納庫大掃除大作戦が開始された。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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