はいRufusです
無事に十話書けました
てかようやく10話か…
その内超高速で投稿しまくる日が来るかも知れません
俺は久々に青い空を見た。
いや、青いと言っても今日は雲が多く、青空がその間からちらほら覗いてるだけだった。
それでも青いと思ったのは、俺が最後に見た空が、赤かったからだ。
その時よりは青い。それだけで俺の心は安らいだ。
モノレールがやってきた。たくさんの人混みの中、流れるようにそのモノレールへ乗車した。
概に座る場所は全て埋まっていたので、俺は立つのを強制された。ここまで歩いてきた俺の足はもはや限界に近かく、正直ここで座らないと目的地まで持たない気がした。
しかし、当然ながら次の駅までまだしばらくある。少なくともそこまでは待たなければならない。
座りてぇ…。
♪♩♪
何が起こったのか分からない。
さっきまで体育館中にいた生徒が、今周りを見渡すと7，8人。2000人をも超える人が消えてしまった。
「…ふぇ?何これ…?」
校長先生の話が長すぎたので、疲れて寝ていたらさっき言った通り。見事に人が消えている。
寝てる時、どたばたと人の歩く音が聞こえた…ような気がしたが、何がどうなったのかよく分からない。
…いや、私達は今襲われているんだ。
遠くてよく見えなかったが、残っている生徒みんな見慣れた顔だった。
そしてステージと玄関側には、武装した4人の人。
「UTAU」だ。
みんなも状況を把握したらしく、4人が私の元へ集まってきた。
「ど、どうなってんのぉー…?」
どうやらリンちゃんは何が起こったのか訳が分からないようで、おびえた様子で首を傾げた。
見かねたレンくんが丁寧にこの状況を教え始めた。
「リンお前寝てただろ…。校長先生の話が終わった後、武装した4人組が押し掛けてしたんだ。そして『DIVA』以外はここから立ち去れ、でなければ殺すって言ってな、んでこうなった」
「「「へぇー…」」」
「あんたら三人寝てたのかよ…」
はっ、つい声がぁ。
「いやぁーだってあんなに話が長いと流石に…ねぇ?」
「そうですよぉ…むしろ寝てない方がおかしいです…」
「そー!レンはおかしーんだよーw」
「いや誰かおかしいんだ…って伏せろぉ!!」
パァン!
和やかな空気を一瞬でぶち壊す、一つの銃声。それは後方から響いた。
咄嗟にしゃがんだ私達。向こうがわざとやったかもしれないが、弾丸は誰にも当たらなかったようだ。
「…このような状況で談笑とは…。あなた方、死にたいんですか?」
そして拳銃をこちらに向けた男は、冷たい口調でそう言い放った。
グミちゃんとイアちゃんは初めて会うが、他三人はこの声には聞き覚えがあった。あの特徴的なテンガロンハット…。あいつは…!
「…マドレーヌ!」
「違います!」
「ティラミス!」
「全然違いますから!私の名前は…」
「ブリオッシュ!」
「ちがーう!!」
名前をことごとく間違えられる無惨な男。見てるだけで悲しくなってきた。私も間違えたんだけどね…。
あるぇー?何だったっけなぁ…。確かお菓子の名前だと思ったんだけど…。
「クッキーですクッキー!」
あぁ、そうだそれだ。昨日三時のおやつで食べたわ。
「…ごほん。あなた方、改めて聞きますが自分達が置かれている状況、お分かりですか?」
そうだ、私達は襲われてるんだ。
今、私達はピンチである。こっちには戦闘をまともにできない人が二人。私達は二人を守りながら、四人に立ち向かわなければならない。
そして、ルカ姉がいない。
あの二人に襲撃された時も追い払ったのはルカ姉だった。あの頃よりは成長してるとは思うけど、私達は実質本番は初めて。おまけにこの不利な状況である。苦しい戦いを強いられる事になるだろう。
「…やるしかないみたいだね」
覚悟を決めた。
私は懐からBSIPカードを取り出した。曲は「メルト」。
続いて黄色い二人も、BSIPカードを取り出し、戦闘態勢を取った。
向こうもその気になったと察し、武器を構え始めた。
だが誰も動かなくなった。
まるでスローモーションにでもなったかのように、時が遅く進んでいるようだった。
互いに睨み合い、一歩も動かない両者。
そして━━━
「…うおおぉぉぉぉ!!」
その雄叫びを合図に戦いの火蓋は切って落とされ…
ガシャン
走り出そうとした私達を止めたのは、不可解な音。何かをプレスしたような、誰もが聞いても騒音としか聞こえない、そんな音。誰も動いていないのに、そんな音がする事自体おかしかった。しかもそれは何度も続いた。
天井からだった。その音がする度、上から塵のようなものが降ってきた。電灯も大きく揺れ、今にも落ちそうだった。
よく見てみると、何かが刺さっていた。それも沢山。とても鋭利な槍状のモノで、それらは不思議にも青白く輝いていた。
そんな得体の知れないモノに見とれていた、次の瞬間異変が起きた。
轟音と共に、天井が落ちてきたのだ。
「きゃぁぁ!?」
悲鳴を上げながら、瓦礫の下敷きにならないよう逃げる。けどさっきまで天井に刺さっていた青白い槍は、その瓦礫の中にはなかった。
代わりにあるモノが落ちてきた。
いや人だ。
「…どこのどいつよ。私の『家族』を殺そうとしてる奴はぁ!!」
…ルカ姉?
***
「…気付いたら誰もいなかった…と」
「申し訳ございません…」
誰もいなくなったこの部屋。ある要注意人物を幽閉していた部屋だ。しかし、その人物の姿は無く、おまけにそいつは徘徊していた隊員が数人殺したという。明らかな脱走だった。
主戦力が不在の今、統括するのは私。ここは後方支援隊隊長、健音テイとして、適切な措置を命じなければならない。
「…取りあえず、彼の足取りを調べてください。後死体は処理の人達に任せるよう言っといてください」
「了解しました!」
最近新しく入った彼は、威勢良く返事をし、部屋を飛びだしていった。
静まり返る部屋。私は何となく、この部屋を物色し始めた。
ベッド、机、椅子、テレビ。部屋は主人から逃げられても、そのままな何も変えずにいた。
机の上には本が数冊、乱雑に置かれていた。ページの角がすり減っている事から、相当読み込んだと思われる。本の題名は「幾千の星」。著者は…巡音ルカだ。
本当に彼女は何でもやる。著名人にやらせれば何やっても売れる、肩書き詐欺、と言われる事があるが、そんなの通用しない。彼女は何やっても完璧なのだ。実際この本も1000万部売れたとかどうとか…。まるで、才色兼備という言葉は彼女の為にある、とでも言うかのようだ。
確か…この本は恋愛の話だったと思う。理不尽な理由で引き裂かれた男女が、再び再会しハッピーエンドを向かえる…そんな話だっただろうか。
本を手に取るが、すぐに置いてしまった。私は読書はあまり好きではない。ましてやその本が敵の大将によって書かれているとならば、尚更読む気は失せる。私はまた部屋の物色をし始めた。
…とはいったものの、面白そうなモノは他に見当たらなかった。少し気は引けるが机の中を探ってみよう。どうせ奴はここには戻ってこないのだ。何したって平気だろう。
一番上の棚を開けてみた。すると、そこには数枚の写真があった。
どの写真にも奴が写っている、と思っていたがほとんどが巡音ルカを写していた。どうやら撮っているのが奴のようだ。おまけに背景にはモアイ像やら、ピラミッドやら、グランドキャニオンやら世界各国の有名な場所ばっかだった。となるとこれは旅行の時に撮った写真だろう。そしてどの写真も巡音ルカが、今の様子からは想像できないほど満面の笑みで写っていた。
しかし、不気味な写真が一枚だけあった。
それはどこかの庭園で撮られた写真だった。三人の人物が写っている。奴が左に、巡音ルカが右に、そしてもう一人が真ん中に写っていた。肩を組んでとても楽しそうだった。しかし、真ん中に写っている人が誰だか分からなかった。私がその人知らないから、という事ではない。
その人の顔が、黒く塗りつぶされていたのだ。
体型からして男だと言うことは分かったが、顔だけ黒く塗りつぶされていた。
怖くなった私は他の写真も含めて机の中に仕舞った。そして足早にその場を立ち去ろうとした。
あんなホラー映画みたいな事をするなんて、奴もほんとどうかしてる。てかこのままだと私、幽霊か何かに襲われるフラグが…。
急いで部屋から出ようとしたその時、そこには人影が…
「あれ?スコッティもここに来てたん?」
「うわぁぁぁああ……あ?」
部屋を出ようとした私を出迎えたのは、丁度部屋に入ってきた重音テトだった。
「び、びっくりしたぁ…。脅かさないでくださいよ…」
「いや脅したつもりはちっとも無いんですけど…」
取りあえず、私は彼女を部屋の奥へと行かせ、早々に部屋を出ようとした。
その時、
パシっ
「…ど、どうしました?」
不意にテトが私の右腕を掴んできた。
「スコッティ…もしかして何か怖い物でも見たの?」
すごいニヤニヤしながら聞いてくる。どう見ても何か企んでいる顔だ。
私はなるべく先ほどの怖い出来事を悟られないようにこう言った。
「い、いいいや?そーんなことなーいですよー?」
「…そっかぁ」
よ、よかったぁ…。どうやら信じてくれたようだ。
「…怖いモノがあるんだね!よーく分かったよ!」
な、なぬぃ!?嘘がバレただとぅ!?
そう言った途端、テトは私を押し退け部屋に入り、部屋中を物色し始めた。
「な、何もないですよー?」
「……ベッド」
…へ?
いきなり彼女は「ベッド」と言った。な、何を言ってるの?
「……壁」
…うん、壁あるね。
「床」
…床あるね。
「机」
「ひぃぃ」
「そこだなっ!」
な、何ですとぉ!?バレてしまったぁ!
素早い動きで机に近寄るテト。散乱する本を一つ一つ確かめる。何もない事を確認すると、机の周囲にある物々を確かめるように睨んでいる。
「…テトさん…?」
私のかけた声を無視し、捜索を続けるテト。
どうやら机の周囲には何もないことに気付くと、次に目を付けたのは、机の棚。
そして彼女は一番上の棚を開けた。
「ひぃぃ…」
恐ろしさの余り、また変な声を出してしまった。情けないです…。
棚を開けた彼女は中にある写真を不思議そうに取り出した。私が恐れているあれも含めて。
「…写真?スコッティ、これが怖いの?てかそんな離れてないでこっち来れば…?」
私は気付くと廊下と部屋の狭間でテトの様子を陰から見ていた。
「そ、その中にある一枚が怖いんです…」
「へぇー…」
面白そうな顔をしながら写真を一枚一枚確認していく。
そして数秒後、彼女の動いていた手が止まった。
「…もしかしてこれ?」
「ひぃぃい!」
彼女が見せつけてきたのは例の写真。それを見た私はまたしても情けない声を出してしまった。
その様子を見てニヤリと笑った彼女は、じりじりと私との距離を詰めていった。
「ほーれ、これが怖いのだろうー?」
「ち、近付くなぁぁ…いやぁぁ…」
怖くてその場から動けない私。だがあの写真との距離はどんどん近付いていく。
徐々に近付く度怯える私。彼女が一歩踏み出す度口から「ひぃ」と変な声が無意識に漏れていた。
だ、誰か助けてぇ…。
「…ぷぷっ、くくくっ、あっはははっ!」
突如テトが笑い出した。どうやら今まで笑うをのをこらえていたようで、笑い出すとその場でうずくまり腹を抱えてなお笑い続けた。
「あっははっ……ふぅ、笑い疲れたわーw」
「ひ、ひどいです!人の怯える様を笑い物にしてぇ…」
「ごめんねーwスコッティの怯える姿が面白くて…w」
未だに笑いをこらえている。私の怯える様はそんなに面白いモノなんだろうか…?
彼女はふぅ、と一息ついて、さっきと違う真剣な顔へと変わり、口を切った。
話題は勿論、のふ不気味な写真の事である。
「…にしても、この人誰なんだろうね。奴がルカと通じてるのは分かり切った事だけど…それと関係あるのかなぁ…」
「わ、分からないです…。見た感じ男のように思えますが…」
そう、奴とルカは浅からぬ関係にあるのは分かっていた。だがその関係の間にいるかのように真ん中に写る彼、か彼女は現時点では全く検討もつかない。
何故その人の顔を黒く塗りつぶしたのか。これと今回の脱走とは関係はあるのだろうか。
しかし、いくら考えても分からない。とりあえず彼女はその写真は保管しておく事にしたようだ。いずれ何らかの手掛かりになるかもしれない。
♪♩♭
ここだ。
どこか豪邸のように広いこの寮。ここが「DIVA」の住む家となっている場所だ。
しかし人の気配が全くない。何一つ音がしない。
ピンポーン
チャイムを押してみるが、返事もなく足音もしない。寮にしてはデカい玄関のドアを開けようとするが、無論鍵が掛かっており、中には入れない。
窓を割って入るのもいいが、泥棒と間違われるのも嫌だし、第一人がいないのなら中に入っても意味はない。
仕方ない、また今度にしよう。