ガリィちゃんとわたしたち

第百三十五話・とある装者のお話

第百三十五話です。実質番外編みたいなものでしょうか？

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『今日の薬……辛かったよぅ』

『大丈夫……？　まだどこか痛いところある？』

『ううん、もう痛くない……ありがとう』

『……』

　小さな頃にF.I.S研究所に入れられた私は、誰とも会話せず一人ぼっちで過ごしていました。

　しかし別にイジメられていたとか、そんな事は無く……私はただどうすればいいか、それが全く分からなかったのです。

『これ、なんて読むのデスか？』

　そんな日々がしばらく続いたある日……物好きな子が一人、私に話しかけてきました。

　だけど、どうすればいいか分からなかった私は……その子の目を見る事も無く、ぶっきらぼうな返事を返すのが精一杯だったのです。

『似たものどうし、仲良くするデス♪』

　でも、そんな私にも友達ができました。そして――

　私はこの狭い世界に満足して、研究所時代を過ごしたのです。

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「し～らべっ♪　もしかして～、緊張しちゃったりしてるデスか？」

「うっ、うん……でも、大丈夫だから」

「それならよかったデス！　ではでは……教室に突入デース！」

　そんな私が、外の世界に出ればどうなるのか……そのような簡単な事にも気付けないのが、月読調という人間でした。

　この学園に通う人は皆、切ちゃんのように根気よく、それこそ毎日話しかけてくれる……この時の私は心の何処かで、そんな甘いにも程がある事を考えていたんだと思います。

「暁切歌デス！　よろしくデース！」

「月読、調です……」

　ちなみにクラスメイトの人は良い人ばかり……少なくとも弱者を虐めるような人は、たったの一人もいませんでした。

　そう、私と切ちゃんが転入したクラスは、間違いなく恵まれた環境だったのです。

「か、可愛い……しかもキャラが対極っぽいし……休み時間は戦争だねこりゃ」

「先生！私の隣の静流ちゃんの席が空くらしいので、そこに座ってもらえばいいと思いマース！」

「空かないよっ！ていうか私とあんたの友情って転入生に負けるの！？　昨日奢ってあげたのにこの恩知らずめ～！！」

「はいはい、漫才はそこまでにしなさい。転入生が困ってるでしょうが」

　私はその人達を見た時、『この人達なら、自分みたいな子にも優しくしてくれる』……そう思い、希望を抱いていました。

　……現実と、自分が何も変わっていなかった事に気付いたのは、それから三日程後の事です。

「月読さん、勉強とか大丈夫？ついていけてる？もし分からない事があったら――」

「っ！？　だ、だいじょうぶ、です……」

「あっ、それならいいんだけど……驚かせちゃって、ごめんね？」

「い、いえ……私が悪い、ですから……」

　上手く話せない、目を合わせられない……『駄目だ、このままじゃ嫌われる、誰も相手をしてくれなくなる』そう頭の中で思えば思う程、私の口数は減っていく一方でした。

「響さん達とは話せるのに……」

　しかしそれにも関わらず、私はこんな見当違いの愚痴を零していました。

　……響さん達と仲良くできたのは、普通では無い出会い方と、響さん達が私に何度も何度も話しかけてくれたからで……私自身が自主的に動いたことなど、ほとんど無かった事に気付いていなかったのです。

　だから当然、そんな私の学園生活はほとんど変わりませんでしたが、それでも話しかけてくれるクラスメイトの人はたくさんいました。ちなみに今となっては、そんな過去の日々も友達同士の笑い話になっていますが……これも一つの黒歴史、ってやつなのでしょうか……恥ずかしいです。

『そう。それなら暗い顔なんかせずに胸を張って生きなさいよ。　そうね、ガリィをお手本にするのがオススメよ♪』

　あっ、そういえば……この頃、私には友達がもう一人できていました。そう、ガリィの事です。

　初対面のインパクトが強かったのが原因かは分かりませんが、私にしては珍しい事に、会ってその日の内に普通に話せるようになっていたという、奇跡の相手がこのガリィという少女でした。

　……でも、ガリィと仲良くなれたのも結局、相手の方から凄い勢いで歩み寄ってくれたからで……受け身で臆病者の私には、他の友達を作る事はできませんでした。

『そうだよ切ちゃん、ガリィがそんな事するはず、ないよ……』

『アイィ、ひひゃしうり(ガリィ、久しぶり)』

『うん、私も切ちゃんと一緒に戦いたい』

『翼さんの苦しみの少しくらいなら、私にだって受け止められます……！　だから……負けないで！』

『……マリアを、私達の大事な家族を助けて欲しい』

　それから、色々な事があって――

「あれっ、月読さん？　あはは、街で会うなんて奇遇だねー♪　ちなみに～、月読さんはお買い物だったり？」

「……うん、ボールペンを買いに来たんだけど……いつも使ってるの、こっちの店でしか売って無いから」

「……(えっ……すっごい普通に会話してる？　目も……ばっちり合ってるし顔も笑ってる！？)」

「……どうしたの？」

「う、ううん！なんでもないなんでもない、ちょっとぼーっとしてただけ！」

「もしかして風邪引いてるの？　大丈夫……？」

「あはは、本当に大丈夫だって！　もー、月読さんは心配性だなぁ～(すっごい普通に会話してるんですけど！？何！？夏休みの間に何があったの！？)」

　――友達が言うには、この辺りから私の様子は変わって来ていたらしいのです……もちろん、この時の私にそんな自覚はありませんでしたが。

『……私、知らなかった……自分がこんなに切ちゃんに嫉妬してたなんて、知りたくなかったよぅ……』

『だけど大丈夫……それは誰だって持っている感情よ、それこそアタシだってね』

『……ほら、勇気を出して切歌に話して見なさい。それできっと……ね？』

『……馬鹿ですね調は…あたしだって調のいつも冷静なところが、空気の読めない私と違って気遣いができるところが……そして、こんな私を親友と呼んでくれるところが……大好きデス』

『――ああ、そうなんだ。切ちゃんも、一緒なんだ』

　そんな私に決定的な転機が訪れたのは、きっとこの時――今ではそう思っています。

　多分ですけど……この時が人生で一番、心臓に負担が掛かっていた瞬間なのではないでしょうか？

「こんにちは、デース！」

「やっほー、切歌ちゃ――ってあれ……おっかしいなー、なんか切歌ちゃんの隣に月読さんが立ってる気がするんだけど……」

「奇遇だね、私もそう見えてるよ」

「えっ、ちょっと！？　何が起こってるの！？」

「……ほらっ、調」

「うん……！」

「あっ、あのっ……私も一緒に、皆と……遊びたい、です！」

　それからしばらくして、キャロル達との戦いが終わって……月読調という人間は、貪欲になっていました。だから新学期を待ちきれず、私の第一歩はこんな風な形になってしまったのです。

『はぁ？　クラスメイトが良い人達だから友達になりたいぃ？』

『うん、でも……どうすればいいのか分からなくて』

『……切歌に着いて行きなさいな。今のアンタなら、後は勝手に口が動いてどうにかなるでしょ』

『えっ、それだけ……？』

『ええ、それだけ♪　あっ、結果なんて分かりきってるし報告しなくていいから、じゃあね～♪』

　ちなみに……第一歩を踏み出す切っ掛けをくれたのは、私の大切な友達でした。

　ちょっと意地悪な所もあるその友達にはきっと、私の悩みが下らない事だって気付かれていたのでしょう。

「おはようデース！」

「おはよう」

「おっはよー！切歌ちゃんと……調ちゃんも！」

「調ちゃん、寝癖ついてるよ？　ほらこっち来て、直してあげる！」

「えっ？……うん、ありがとう」

「いいってことよ……あっ、これ寝癖じゃないわ、風で舞い上がっちゃったのかな？」

「ちょっとちょっと君達～、なーんで自然に月読さんとフレンドリーな感じなのかなぁ？」

「私達がどれだけ距離を縮めようとしても無理だったのに～！」

　それからは悩んでいたのが馬鹿みたいに、あっという間でした。

　今となっては、どうしてこんなに優しい人達に怯えていたのか、自分でも思い出せません。

「おーっほっほっほ！今日は我が家に調を招待して差し上げますわ！　も、ももも勿論断ったりは、し、ししししませんわよね！？｟震え声｠」

「えっと……切ちゃんも誘っていいかな？」

「も、もちろんですわぁ！｟満面の笑み｠」

「ごめんね、調ちゃん。お嬢の家ってば、無駄に大きすぎる所為で皆が気後れしちゃうんだよね……」

　……そんな感じで私、月読調は日々を楽しく生きる事ができています。

　だからこそ、皆を傷つけようとする人に私は絶対に負けたく――いえ、絶対に負けません。

　そんな想いを胸に、私は特訓へと望むのでした。

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「調ちゃんっ！！」

「響さんっ！！」

「……よし、ユニゾン特訓……全員、合格だっ！！」

　こんなの平気、へっちゃらです！！……なんて、響さんの真似をしてみたり……。

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総集編かな？


次回も読んで頂けたら嬉しいです。