プロローグの彼女の体型のところ、変更しました。よく見たら大きかったから。
ではどうぞ！
神羅達が異世界トータスに召喚されてから2週間が経過した。
この2週間何をしていたかと言えば、ひたすらに訓練と座学をしていた。と言っても、ハジメは非戦闘職である。他のメンバーと一緒に訓練したところでその意味はほとんどない。むしろ伸ばすなら練成だろう。また、神羅も天職はおろかステータスも分からないせいでメルド団長も言っていたがどういう風に鍛えれば良いのか分からなかった。
そこで神羅達は初日に自分たちなりに今後の方針を考えてメルド団長に伝えていた。
「メルド団長。僕は戦う力がないみたいなので後方支援に徹する……やっぱり練成技術を磨いたほうがいいと思うんです。なのでできれば、練成を教えてくれる人を手配してくれませんか？あと、知識面も強化したいのですが……」
「我はまあ……一応荒事を切り抜けた経験はあるでな。未知数でもハジメを守るためにも戦い方は元の世界のやり方で、訓練は体つくりを中心にしたほうがいいと思うが……」
そう言ったところ、メルド団長は
「偉い、偉いぞハジメ！戦う力がなくとも自分にできる事を見つけようとする姿勢は素晴らしい……よし！任せておけ！神羅もそれで行くとするか。まあ、さっきの様子を見る限り、大丈夫だと思うがな」
と言う感じでえらく張り切り、その手配のおかげでハジメの訓練は基本的な体つくりとナイフ訓練になっている。そのせいかハジメの訓練時間は他の生徒の半分近い時間になった。そして座学に関しても訓練が半分になったことで余った時間に予習復習をして、教師役の人に渡すことで免除になった。
そうしてできた時間を使ってハジメは国お抱えの練成師の下練成技術を学び、更に王城近くの図書館で情報収集、神羅と共に訓練をしている。
対し神羅は、我流の喧嘩術を鍛えている。内容は体づくりが8割と残り２割はボロ鎧をかぶせてあるかかしをひたすらに攻撃し続けると言うものだ。
その神羅は今、自室で先日ハジメがまとめた資料に目を通している。
「しかし見れば見るほど……この世界は神様神様と言っておきながら都合よく利用している気しかしないな」
神羅がそう言いながら見ているのはこの世界の亜人に関することだ。
亜人族は被差別種族であり、基本的に大陸東側に南北に渡って広がるハルツィナ樹海の深部に引き篭っている。なぜ、差別されているのかというと彼等が一切魔力を持っていないからだ。
神代において、エヒトを始めとする神々は神代魔法にてこの世界を創ったと言い伝えられている。そして、現在使用されている魔法は、その劣化版のようなものと認識されている。それ故、魔法は神からのギフトであるという価値観が強いのだ。もちろん、聖教教会がそう教えているのだが。
そのような事情から魔力を一切持たず魔法が使えない種族である亜人族は神から見放された悪しき種族と考えられているのである。
じゃあ、魔物はどうなるんだよ？ ということだが、魔物はあくまで自然災害的なものとして認識されており、神の恩恵を受けるものとは考えられていない。唯の害獣らしい。
魔人族は神羅の予想通りエヒトとは別の神を信仰しているらしい………なんで一緒に世界を作ったのに争う事になっているのか……いや、人間もそうだからある意味違和感もないが。なお亜人族への認識は魔人族も変わらないらしい。
だが、人間族は亜人族の中の一つ、海人族は保護しているらしい。その理由は北大陸に出回っている魚介類の8割が彼らから供給されているからだ。もうこれを見ると完全に神様を体のいい言い訳に利用しているようにしか見えない。
魔人族は、全員が高い魔法適性を持っており、人間族より遥かに短い詠唱と小さな魔法陣で強力な魔法を繰り出すらしい。数は少ないが、南大陸中央にある魔人の王国ガーランドでは、子供まで相当強力な攻撃魔法を放てるようで、ある意味、国民総戦士の国と言えるかもしれない。
魔法適正とは分かりやすく言うと特定の魔法をどれほど使いやすくなるするかと言う意味だ。この世界の魔法は体内の魔力を詠唱により魔法陣に注ぎ込み、魔法陣に組み込まれた式通りの魔法が発動するというプロセスを経る。魔力を直接操作することは出来ず、どのような効果の魔法を使うかによって正しく魔法陣を構築しなければならない。
そして、詠唱の長さに比例して流し込める魔力は多くなり、魔力量に比例して威力や効果も上がっていく。また、効果の複雑さや規模に比例して魔法陣に書き込む式も多くなる為それは必然的に魔法陣自体も大きくなるという事に繋がってしまうのだ。
例えば、火球を直進で放つだけでも、一般に直径十センチほどの魔法陣が必要になってしまう。基本は、属性・威力・射程・範囲・魔力吸収（体内から魔力を吸い取る）の式が必要で、後は誘導性や持続時間等付加要素が付く度に式を加えていき魔法陣が大きくなるということだ。
しかし、この原則にも例外がある。それが適性だ。
適性とは、言ってみれば体質によりどれくらい式を省略できるかという問題である。例えば、火属性の適性があれば、式に属性を書き込む必要はなく、その分式を小さくできると言った具合だ。この省略はイメージによって補完される為、式を書き込む必要がない代わりに、詠唱時に火をイメージすることで魔法に火属性が付加されるのである。
ちなみにだがその魔法適正は神羅とハジメには全くなかった。二人の場合、全く適性がないことから、基本五式に加え速度や弾道・拡散率・収束率等事細かに式を書かなければならず、そのため、火球一発放つのに直径二メートル近い魔法陣を必要としてしまい、実戦では全く使える代物ではなかったのだ。
そんな二人のステータスはこんな感じだ。
南雲神羅 －－－－－－－－－歳 男 レベルーーーーーーーー
天職 ■■■
筋力：－－
体力：－－
耐性：－－
敏捷：－－
魔力：－－
魔耐：－－
技能：言語理解
南雲ハジメ 17歳 男 レベル：1
天職：錬成師
筋力：１５
体力：１５
耐性：１５
敏捷：１５
魔力：１９
魔耐：１９
技能：錬成［＋鉱物鑑定］・言語理解
この２週間でハジメの練成には派生技能が追加されていた。ほぼ毎日様々な鉱石に触れ、その鉱石を錬成ししていたら覚えた。鑑定系の魔法は攻撃よりも多く式を書き込まなければならないが、この技能があれば簡単な詠唱と魔法陣であらゆる鉱物を解析できるらしい。これは上位の練成師が持っている技能のようで、目覚めた時は筆頭練成師からは酷く驚かれて、流石は使徒様と言われてしまった。
順調に育っているハジメに反して神羅は一切変化がない。ステータスもレベルも何ら変動していないのだ。
だが神羅は全くと言っていいほど気にしたそぶりがない。ハジメが明らかにおかしいと言っても神羅は軽く手を振るだけで変わらず己の体を鍛えている。それに意味がない事など神羅は知っているが、やっていないと色々面倒だ。
神羅はそんなどうでもいい事を思い出しながら地名の欄に目を通していく。どうやらこの世界は航海技術は微妙な所のようで、他に大陸があるのは把握しているが、交流はほとんど……否、全くと言っていいほど行われていないらしい。そんな大陸にハイリヒ王国はある。そのほかの国にはヘルシャー帝国と言うのがある。それはこのハイリヒ王国が神を中心に回っているとすれば、こちらは力を中心に回っている。傭兵団が作り上げた新興の国で、実力至上主義を掲げているようだ。その帝国はハイリヒ王国とは間に中立商業都市フューレンを挟んでいる。ハイリヒ王国の西側にはグリューエン大砂漠う砂漠があり、その中には輸送の中継点であるアンカジ公国が存在している。そして砂漠内にはグリューエン大火山と言う七大迷宮の一つがある。
七大迷宮とはこの世界有数の危険地帯の事を言う。グリューエン大砂漠との間にあるオルクス大迷宮、亜人達が住むハルツィナ樹海がこれに当てはまる。七大と言っておきながら３つなのは残り４つはあると言うのは信じられているが、詳しい場所が不明な所だ。一応大陸を南北に分断するライセン大峡谷、南大陸のシュネー雪原の奥地の氷雪洞窟がそうではないかと言われている。
そこまで目を通して神羅はふう、と息を吐くとそれを机の引き出しの中にしまい、首を鳴らしながら部屋を出ていく。訓練の時間だ。ハジメも向っているだろう。距離から考えて自分が早く着くだろうが。
訓練場にたどり着くと神羅はそのまま鎧をかぶったかかしを担ぎながら歩いていき、適当なところに設置してやろうとすると、
「……南雲？」
名前を呼ばれて振り返ればそこには一人の女子生徒がいた。茶髪のセミロングに気が強めの印象を与える目つきの少女だ。その手には幾本かの投げナイフが見える。
「お前は………………確か園部とか言ったか？」
「その様子だと名前は覚えたみたいね。今まで名前を呼んだことなんてないのに……ええ、そうよ。園部優香よ」
神羅が思い出すように頭を掻きながらそう呟くと、優香は呆れたように息を吐きながらその通りだと言うように頷く。
「何か用か」
「用かじゃないわよ。こんなところで何を……訓練か……ハジメ君は？」
「調べものをしてきてるはずだ。もう来るだろうて」
神羅の言葉にふ～～ん、と優香は小さく頷く。
元々学校で特に親しい人間がいない神羅だが、優香は少し違っていた。別段親しいわけでもない。だが、別段嫌われているわけでもない。簡単な挨拶と会話を交わすぐらいの中だ。だが、クラスメートの中でそうするのは香織と雫を除けば彼女ぐらいだ。
それで会話は終わり、神羅はそのままかかしを好き勝手に殴り始める。素手で金属製の鎧を平然と殴り、蹴り飛ばす。
その様子を優香はじっと見ていた。正直に言って、彼を見ていると彼を無能と呼ぶ者達の正気を疑ってしまう。だっていくらステータスが高かろうと金属製の鎧を素手で殴ろうと思わないし、殴ったら絶対に手を痛める。にも拘らず神羅は平然と殴り続け、蹴り続ける。ステータスもレベルも、天職も表示されていないのに、手を痛めている様子もない。更に言えば、王都外での魔物との実践訓練。騎士団の手によって弱った魔物と戦うこの訓練で、神羅は素手で魔物を殴り殺したのだ。ハジメでさえナイフを使って倒したのに。正直に言えば、かなり異常なのだが……他のみんなは……香織や雫はその異様さに気がついているが……初日の事や、いくら訓練しても変動しないステータスなどで見下しているようだが。
優香はしばらくその様を見ていたが、ふう、と小さく息を吐き、
「できる限り訓練には参加したほうがいいわよ。あんただけじゃなくて、ハジメ君にも迷惑かかるんだから」
そう言って優香は去って行く。
神羅はちらりと視線を向けるが、すぐに興味を失うとそのままかかしを殴りを続けていく。
それから少し、ひたすらかかしを殴り続けた神羅だが、いつもならもうハジメが合流しててもいいころ合いなのにいまだに来ないことに疑問を感じ、中断してハジメを探すために歩き出す。
訓練場では生徒たちが集まって訓練をしていたのだが、神羅に気がつくとなぜか全員が一斉に目を逸らす。
その事に神羅は一瞬首を傾げるが、次の瞬間、小さく目を細める。どこからか何か殴るような音が聞こえてきたのだ。
確証などない。だが、不思議と神羅の足はその音がする方角に向かって動いていた。
そうして少し歩き、人目につかない場所にたどり着いた瞬間、
「………貴様ら、何をしている？」
まるでその声そのものが極寒の冷気を纏っているかのように冷え切った声を神羅は漏らした。
「あん？なんだ。誰かと思えば無能の一人じゃん」
そう言うのは……何と言ったか。だがどうでもいい事だと一瞬で神羅の思考は別の事に移る。
視界に入っているのは傷つき、うずくまるハジメとそのハジメに対し足やら手やらを振り上げ、見下したような笑みを浮かべるゴミが４つ。
「何をって……決まってんだろ？雑魚のこいつのために訓練してやってんだよ」
「そうそう。そしたらこいつ想像以上に弱くてさ。ま、しょうがないよな。俺らと違って無能だしな！」
「そもそもこいつ地球にいた時から生意気だったよな」
「そうそう。自分は弱いくせに守られて調子に乗ってよ。お前も正直うざかっただろ？」
ぎゃはははと嗤うゴミ共は、自分たちが優位に立っていると信じて疑わない者たちは気づかない。神羅の目に明確な怒りで染まっていることに。その気配が抜身の刃……否、肉食獣の顎のごとき凶悪なものになっていることに。
「そうか……お前らの訓練とはそうやって無意味に相手を痛めつける事を言うのか……ならば、我もその訓練に参加しよう」
その言葉にゴミ４つはえ？と目を丸くするが、次の瞬間、にやにやとした笑みを浮かべる。
「お前も無能だったよな。何せ天職どころかステータスもないもんなぁ」
「下手したらこいつ以上の無能じゃねえの？」
「そうだなぁ。そんなお前にも優しい俺たちが稽古をつけてあげないとな」
そう言ってゴミ４つは笑いながら神羅の元に向かってくる。そこには構えも警戒も何もない。
ハジメが顔を上げて神羅を見つめる。その目は僕は大丈夫だから、と言っている。だが、神羅はそれを無視する。なぜならこれは誰かのためではない、自分自身の怒りなのだ。これを振るうのに神羅は躊躇はしない。だが……
「………一応言っておこう」
「あん？」
「殺したら今後面倒なことになる。ゆえに…………手加減はしてやる」
その言葉にゴミたちは一瞬ポカンとするが、瞬時に怒りが宿り、
「何見下してんだてめぇ！」
そう言ってゴミのうち一つが剣の鞘を振り下ろしてくる。それを神羅は無造作に素手でつかみ上げる。
あっさりと受け止められたことにゴミは驚いたように目を見開くが、その隙に神羅は鞘を奪い去るとそれを持ち直して勢いよく突き出し、ゴミのみぞおちに直撃させる。
ごぇっ！？と言う声と共にゴミの体がくの字に折れ、下がった頭を神羅が蹴り上げる。
ゴミはきれいにのけ反るとそのまま地面に叩きつけられ、伸びてしまう。
その光景にほかのゴミたちは唖然とするが、
「てめぇ、やりやがっ！？」
ゴミの一つが叫ぶがそれを無視して神羅は距離を詰め、首を掴み上げ、そのまま持ち上げる。
ゴミが振りほどこうと必死になって手足をばたつかせるが、神羅の腕はびくともせず、逆にギリギリと締め上げられてうめき声を漏らすしかできない。
「ここに風撃を望む、風球！」
と、ゴミの一つが魔法を放つ。神羅目掛けて風の塊が放たれるが、神羅はそれに向かって手に持っていたゴミを投げつける。
魔法は見事ゴミに直撃、ゴミは悲鳴を上げて吹き飛ばされる。
その光景に動きを止めているゴミとの距離を詰め、神羅は容赦なく手刀を喉元に叩きこむ。
潰れたような声を上げるゴミの髪を掴むと、そのまま力任せに投げ飛ばす。ぶちぶちと髪が千切れる音がするが気にしない。
そして最後のゴミに視線を向けると、ゴミは腰を抜かしてへたり込みながら悲鳴を上げていた。
「ひ、ひぃぃぃ！な、なんなんだお前！？な、なんで、そんな………！」
その言葉に答えず、神羅はゴミの頭部を掴み上げ、つるし上げると、そのまま勢いよく地面に後頭部から叩きつける。
その一撃で最後のゴミの意識は刈り取られる。
神羅はゴミから手を放すとすでに神羅の意識からゴミの認識は完全に消え、そのままハジメの元に歩いていく。
「大丈夫か？ハジメ」
「う、うん……」
「すまない……我がもっと早く来ていれば……」
「いや、兄さんは悪くないよ……」
神羅は小さく目を伏せるとハジメに肩を貸そうとして、
「何やって……なにこれ！？」
後ろから声が聞こえてきて、振り返れば香織と雫、龍太郎に光輝がやってきていた。
「ちょうどよかった。白崎、ハジメを見てやってくれ」
「神羅君。どういう……ハジメ君、怪我をしたの！？」
香織がすぐさま近寄ってきて、ハジメを診始める。すると、ひどいというように顔をしかめる。
「……それで、何があったの？神羅君」
雫が周囲を見渡しながら神羅に問いかける。
「そいつらがハジメを特訓と称してリンチしていた。そして奴らは我にも同じ事をしようとして、返り討ちにあった、だ」
神羅の言葉に雫はなるほど、と小さく頷く。一見すると神羅が周囲の連中を一方的に伸したように見えるが、ハジメが香織が治癒魔法を使うほどの傷を負っている事が裏付けとなっている。
だが、そこに空気の読めない男が一人入ってくる。光輝だ。
「ふざけるな。こんな一方的に痛めつけておいて、そんな言い訳が通用すると思うのか。第一それが本当だとして、それは本当にリンチだったのか？ハジメは訓練も真面目にせず、図書館に入り浸っているそうじゃないか。もしかしたら檜山たちもそれを見かねてどうにかしようとしたのかもしれないんじゃないのか？」
光輝の思考パターンは、「基本的に人間はそう悪いことはしない。そう見える何かをしたのなら相応の理由があるはず。もしかしたら相手の方に原因があるのかもしれない！」という過程を経るのである。特に今回は檜山たちがハジメにリンチをしている場面を見ておらず、神羅が檜山たちを伸している現場に駆け付け、証言もその神羅だけであるがゆえに、そう判断したのだろう。
だが、そんな雑音は神羅にはもう届かない。所詮は雑音。だが、この雑音はこのまま放置していれば面倒なことになる。そして、雑音がどういう音か判別することができれば、対策はできる。
「そうか……なるほどなるほど。つまりお前はあれか。非戦闘職であり、後方支援職である練成師に前線に出ろと言っているのか……では、お前のほうから畑山教師も今後はお前たちと同じ訓練に参加するように言っておいてくれ」
「なっ！？なんでそこで畑山先生が出てくる！」
「……何を言っている？畑山教師はハジメと同じ非戦闘職だ。ハジメにそうするように言うならば畑山教師も例外ではあるまい？」
ちなみに愛子先生の天職は作農師。確かにハジメと同じ非戦闘職なのだが、その希少性はハジメの比ではなく、更に言えば無数の農地開拓のためと言ってもいい技能持ち。下手したらこの世界の食料事情を一人で変えてしまいかねない存在だ。
結果、愛子先生は最近は各地の農地開拓のために各地を奔走してもらう予定のようだ。まあ、神羅の方からそれに並行して各地の情報をその目で確認してもらうよう頼んだのだが……
「そ、それは……でも、先生には別の任務が……」
「それだったらハジメも役割としては後方で我々の装備の整備が言い渡されるであろうな。戦闘訓練はもしもの時のための自己防衛のためだ。そもそも、ハジメは王宮の練成師の下で学び、派生技能と言う結果を出しているはずだ。それでもさぼっていると？」
神羅の言葉に光輝は息を詰まらせ、だが、それでもと反論しようとするが、もうその言葉は雑音ですらない。神羅は無視してそのままハジメと香織の元に向かい、
「ハジメ、体は大丈夫か？」
「あ、うん。白崎さんのおかげでもう大丈夫だよ」
「そうか……助かった。礼を言う、白崎」
「う、ううん。別にこれぐらい……私は治癒師だから」
神羅が礼を言うと、香織は頬を赤くして首を振る。
神羅は小さく頷くと、そのまま訓練場に向かって歩いていく。
「明日から、実戦訓練の一環として【オルクス大迷宮】へ遠征に行く。必要なものはこちらで用意してあるが、今までの王都外での魔物との実戦訓練とは一線を画すと思ってくれ！まぁ、要するに気合入れろってことだ！今日はゆっくり休めよ！では、解散！」
訓練が終わった後、メルド団長に告げられた言葉に神羅はすっと目を細める。
感想、評価、どんどんお願いします。