「ついに始まっちまたか……」
誰もいないピットで大川光輝はひとり呟く。
彼の心境を表すならば[不安全開心配全開]といったところだろう。
今まで、原作では語られていない時間を過ごしていたのだが、その過ごした間に彼の戦意はすでに削がれていた。ちなみにクラス代表でもない彼がここにいるのはもう飽きるほど行われた男性操縦者のデータ取得のためである。
正直、ここまで唯一無二の存在というのが面倒だと彼は思っていなかった。最初の頃は女生徒全般から興味本位で近づかれたり、ところどころで好待遇だったりと彼は悪く思っていなかった。
しかし、先日のクラス代表決定戦が彼の一先ずの評価を決めた。代表候補生に負けるにしても惨敗、さらに自分はワンオフ機体でありながら改造しただけの打鉄に敗北。これらの要因は彼の評価へ大きな影響を与えていた。
彼の評価は[期待外れの男性]といったところだった。
そこからの生活は彼の思い描いていた光景とは遠いものだった。
それまで彼の周りに近づいていた生徒の一部は、それまでの優しさはどこ行ったのかと思う程に女尊男卑思考が全面に出て冷たくなり、それに彼が傷ついたと思い込んだ女生徒からの自国へのスカウト(待ち受けるはサンプルEND)。果ては怪し気な宗教への勧誘までされる始末だ。
それらの勧誘云々は自分の洗脳チートを使って退けてきたが、その力も中学のある時期から日に日に弱まり、今ではせいぜい話題を自然と逸らす程度にしか機能しないまでだ。
そのことも彼を疲弊させていたのだがこんなものはその度合いで言えば3割だ。
残りの7割、それは原作キャラの変わりようである。
だってセシリアの目線は完全に見下すではなく好感度0どころかマイナスに振り切った監視のそれだし箒は箒で修羅の如く闘争を求めているわ
極めつけは石上京也の存在である。原作にそんなキャラクターは存在しないし、織斑一夏の会話を出来る限り自然に盗み聞きしてみれば人外領域の千冬と殴りあえると言うではないか。
さらにそいつのおかげでヒロイン'ｓや織斑一夏の戦闘力が(特に箒がおかしいレベルで)上がっているのだ。
そんな相手をどう蹴散らして夢の巨乳ハーレムを作るのだろうか。というかいっそこれはハーレムを諦めてシャルロットをメインヒロインにして生きよう。
彼女の設定上、上手く立ち回ればまだ主役復帰は全然あり得る。とにかく今日をやり過ごそう。そこまで考えたところでようやく彼は前を向いた。
試合相手は原作と半分同じで
前回からの反省で、機体の動きは把握しているし、今度は相手の情報もきちんと集めてある。それに、転校するまでの間邪魔してくれたお礼もしなければならない。
選手入場のコールで彼は自分の機体と共に飛び出していった。
一方、時は少し巻き戻り反対側のピット。
「あぁ～やっぱこれが一番落ち着くわぁ～」
「まったくもう……ちょっと気抜きすぎだよ?」
そこには対戦相手の鈴と応援に来た一夏が備え付けのベンチでリラックスしていた。
ただし、座っているのは一夏で鈴はその一夏に膝枕されているのだが。おまけにお腹に顔を埋めている状態でもある。
ちなみに鈴の試合の次は一夏の試合なので鈴はもちろん一夏も時短のためにISスーツ姿だ。つまりは太腿・お腹ほぼダイレクトである。
「へーきよへーき、この前の動画とか公開されてる範囲のデータは見たけどヤバいのは機体だけだし、いくら機体が最上級でも操縦者があのポンコツ具合だと5割出せればいい方でしょ。まあ多少は練習していたらしいし少しは楽しませてくれるといいんだけど」
「だからってそれで負ける可能性もあるんだよ?戦闘において最大の敵は自分の慢心だって京也も言ってるし」
「いや、まあ、確かにそうだけど……ぐぬぬ……ここでも出てくるか石上京也……」
京也の名前が出て、それまで幸せそうにとろけていた鈴の顔が苦いものへと変わる。まあ無理もないだろう。
現在、鈴は京也に組手で99連敗中なのである。鈴が来て最初の授業から鈴は果敢に京也へ挑戦していた。
結果は一瞬で固められて終わりである。代表候補生としての実力と自信(あと嫉妬)もあった彼女は最初、何が起きたのか、勝敗がどうなったのかを把握出来なかった。
彼女はすぐに2戦目を希望。そして、またも彼女の敗北である。そうしてその日の授業は鈴が京也を拘束するような形で行われた。蓮がいなければ授業が成り立っていなかったまでもある。千冬も担当をしているが生徒達が興奮して騒いだり、単純に訓練にならなかったりで京也がいなければ人手が微妙に足りないのだ。当然、鈴は授業後に千冬に軽くだが怒られた。
「でも反論出来る?慢心して負けたのに」
「もうそんなものあいつには無いわよ!ていうかそれ抜きでも負けとるわ!……ねぇ、一夏」
「何?」
「あんたはさ、ほんとに大川のこととか気にしてないの?」
鈴は一夏に問いかける。鈴は一夏をいじめていた主犯は大川なのではないかと(野生?の)勘で何となく感じていた。その話は前に一夏にもしたのだが一夏は「全然だよ」と答えていた。
一夏が言うには、
「もしそうだったとしても別に恨みとか復讐したいとかは特に思わない。もう気にすることでもないしね」
ということだった。その言葉を聞いて、鈴は改めて一夏は変わったんだとそのときは感じていた。
しかし、だからこそやはり不安になってきたのだ。
「大丈夫だとか気にしてないだとか言うやつほど、中身開いてみれば弱いものよ。本当に無理して言ってないわよね……?」
「だから大丈夫だって。もし無理になってもすぐに鈴やみんなに言うからさ」
そういうと、一夏は鈴の頭を心配することは無いと言うように軽く強めに抱きしめる。
その行為にやや驚きながらも抱きかえす。鈴の不安は完全に吹っ切れた。
やがて、鈴の選手入場のコールがかかる。鈴は一夏から離れると自分の機体：
「そんじゃあ、そこでばっちり見てなさい!さっさと勝利をもぎ取ってやるんだから!」
「うん!頑張って!」
その言葉を受けて鈴は気合十分に飛び出していった。
ちなみに、鈴が来てからの京也の授業の日の一夏は京也が
さらに言うと、かまってもらえてない一夏が週末に石上本家へ突撃し、京也の背中へひっつき虫だったことも追記しておく。
ただ、バトルジャンキー箒が鈴の京也へのカチコミ精神を買ってしまい、この代表戦が終わったら組手相手(無論京也を含めたバトルロワイアル)に誘おうとひそかに目をつけられてしまったのは鈴にとっては笑い事ではないのかもしれない。
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