遠い音楽

23

なかなか思い切ったことをしたのかなと、今更ながら思っています()

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　ガラガラキーボードを引きながらステージヘ上がろうーーその時だった。

「何してるんだあんた達！」

　カツカツと近づく杖の音。現れたのは、いかにも機嫌が悪そうなオーナーだった。眉間に皺を寄せ、獣のような眼光向けられた香澄達は、竦まざる得なかった。

「あたしのSPACEで、勝手なことをしてもらっちゃ困るね。ここで演奏出来るのは、オーディションに合格した奴だけだって知ってるだろう」

　ギロリと睨みつけてくる。オーナーは香澄と有咲を一瞥した後、たえの事を見て一層皺を寄せた。

「特に花園！　あんたはスタッフだろう！　いくら今日が休みだからって、していい事と悪いことがあるのは分かってるだろうね？」

　オーナーはたえににじり寄る。たえは少し後ろに後ずさり、「ううっ……」と、返事かもわからない声を上げた。

　その勢いのまま、今度は香澄に噛み付いてくる。

「それにあんた！　何勝手にステージに上がってるんだい！　ステージに上がれるのは、合格した演者だけだって知っているだろう！」

　凄い剣幕だった。その圧力に負けそうになるものの、香澄は負けじと言い返す。

「知ってます！　けど、あんなにキラキラしているグリグリを、演奏させずに終わらせるなんて……」

「客を待たせるのはご法度だ。客の期待を裏切らないのがバンドって、さっき言っただろう？」

　先程聞いたばかりの言葉だった。

「お客さんの期待を裏切らない」。

　それは人々の前に立ち、ショーを行う演出達にとって最重要項目だった。オーナーは、それをただ守っていただけなのだ。

　オーナーは、少しだけ目じりを和ませて香澄達に話す。

「そりゃああんたの気持ちもわかる。あたしだってグリグリは素晴らしいバンドだと思うし、SPACE(ここ)で演奏するべきバンドだ。だけどね……これ以上はお客さんを待たせられない。バンドを大事にする以上に、あたしはお客さんを大事にしなければいけないんだよ」

　目を香澄達から背ける。SPACEのオーナーであるが故に、自分よりもお客さんを優先させなければならない。折角来てくれたお客さんに、最高のエンターテインメントを提供しなければならないのだ。

　……数秒の沈黙。

　オーナーは、目を逸らしたまま香澄に口を開く。

「……それでもやるんだったら、あたしは止めないよ。」

「……！」

「お客さんを満足させる。Glitter*Greenまで繋げてくれる。最高のエンターテインメントをしてくれるって言うんなら、あたしは止めない」

　重い。香澄の身体に圧がかかる。

　お客さんの期待を、その背に乗せて演奏しろとオーナーは言うのだ。

　香澄は、重圧を払い落とすかのように声を上げた。

「……私は、何もしないで終わりたくありません！　私にキラキラドキドキする事を教えてくれたグリグリの為に、何も出来ないなんて絶対にやだ！」

　思いを、口で伝える。しっかりと据えた目をオーナーに向けると、オーナーの目が少しだけ見開かれる。

「それに、Glitter*Greenは音楽をやりたいからSPACE(ここ)で演奏するんですよね。音楽はやりたい時に、やりたいだけやればいい……私はそう教えてもらいました」

　驚いたような表情をするオーナー。そんな姿を余所に、香澄は続ける。

「けど……やりたい人が音楽を出来ないだなんて、そんなの全然ドキドキじゃない！」

　独りよがりのロックでも、華麗でキュートでキラキラなポップでもなんでもやればいい。

　そんなやりたいのに出来ないなんて言う事が、香澄は許せなかった。

「だからお願いします！　私達に演奏させて下さい！　グリグリまで、ドキドキを繋げさせてください！」

『お願いします！』

　香澄に続いて、たえと有咲の声が被る。有咲も、たえも、同じ気持ちだったのだろうか。打ち合わせなどしていないのに、その懇願の声は被った。

　頭を深々と下げ、オーナーの返事を待つ。目を瞑り、頭を下げ、香澄はただひたすら待った。

「……」

「……」

「…………」

「…………」

　沈黙が続く。それを破るかのように、オーナーは口を開いた。

「……好きにしな」

「！」

　ガバッと顔を上げる。オーナーは、香澄達の方こそ向いていなかったものの、その表情は幾分か和らいでいる気がした。

「あ、ありがとうございます！」

　再び頭を下げた。オーナーは、フンと鼻を鳴らしただけで香澄を見もしない。

　それを肯定と捉えた香澄は、2人に声をかけて、

「行こう！」

　ステージへと上がった。

☆☆☆

　お客さん達は、突然起こった香澄の登場に戸惑っていたままで、帰ってはいなかった。

　急いでチューニングをする。香澄とたえはギター2台をアンプに繋ぎ、有咲はキーボードを起動した。

　ポンポンポンと音の確認をする有咲をよそに、ギターのチューニングを簡単に済ませた香澄は、ピックを弦に振り下ろした。

　ギュイーン！　ステージに音が迸る。観客達の間を走り抜けて行った音は、ステージに視線を集めるには充分だった。

　なんだなんだと寄ってくる観客。そんな観客を見て、香澄とおたえ、そして有咲は真剣な顔でアイコンタクトをした。

「こんにちは！　私達……えっと……蔵party(仮)です！」

　蔵party？　大丈夫なの？　と、観客から不安と疑問の声が上がる。

　それは無理もない。本来出てくるハズのグリグリではなく、蔵party(仮)とかいうよくわからないバンドが出てきたのだ。しかも、ギター2、キーボード1というアンバランスな構成。不安の声も上がって当たり前だ。

　そんな中でも、香澄は言葉を続ける。

「グリグリ……Glitter*Greenが来るまで！　私達の音を聞いてくれると幸いです！」

　返事をするように、おたえがギターを走らせる。香澄は、マイクを両手で掴み、叫んだ。

「今の私達の、最高の音楽を……聞いて下さい！　『Yes! BanG_Dream!(夢を撃ち抜け！)』」

　未完成な音楽(キズナ)が、始まった。

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私の中で、Yes! BanG_Dream!は原点して頂点みたいなとこがあります。