遠い音楽

世界のドコよりも眩しい場所へ♪ 25

　次の日。日曜日だったので蔵練がある日だった。

　晴れて新メンバーになったりみを連れて、香澄は有咲の家へと向かう。尚、たえはライブハウスのバイトがあるとの事で、午後からの合流となっていた。

　有咲の蔵に着くと、りみは「秘密基地みたい～」と声を上げる。蔵は、有咲の問屋の中の更に奥にある倉庫の地下にある。隠された様な、少し分かりにくい場所にある為、好奇心を擽られるような場所となっているのだ。

　そんな秘密基地の扉を開けると、ピンと背筋を立てて座っている有咲が居た。やけに畏まっているように見え、髪先をひたすらに指でくるくると巻いて落ち着きのなさを感じる。

　何かあったのだろうか、香澄は少し考えてみる。

　……そう言えば、有咲はりみりんとあまり話していない。香澄が学校で話しているくらいであった。今日が初対面みたいなものであり、それでいきなりバンド加入なんて、それは緊張もする。

　少しの間ぼーっと考えている内に、有咲とりみりんは紹介を終えたようだ。香はりみと間に有咲を挟むようにしてソファに座った。

「……」

　落ち着かない有咲とりみ。未だカチコチな有咲はソワソワしながら立ち上がり、キーボードを調整し始めた。

　……ポン。……ポン。とピアノの音が鳴る中、香澄とりみは雑談を混じえながらチューニングをすすめる。

　……あ。そう言えば、りみりんベースやってたんだよね。

　香澄はふと思い出した。りみがベースを弾けるとは知っていたものの、どのくらい弾けるかは知らない。別に見定める訳では無いが、単純にどのくらい弾けるのか気になった香澄であった。

「ねぇ、りみりん。私、りみりんのベース聞いてみたいな」

「……あ、それ私も聞きたい」

　有咲も乗っかってくる。ちょうどチューニングを終えたりみは、

「ふぇ？」

　と声を上げ、キョトンとした表情を浮かべた。

「りみりん！　ベースアンプもあるし、ちょっと弾いてみてよ！」

　香澄が頼む。りみは少しの間だけ顔を下に向けたものの、緊張した趣で、

「う、うん」

　と頷き、ピンク色のベースを取り出した。

　有咲からシールドとチューナー受け取り、それらをテキパキ差し込み準備をする。そして桃色のピックを取り出し、

「それじゃあ、ちょっと思いついたのを……」

　べーん、と一つ弦を弾く。体の奥底から唸る重低音が、蔵に響き渡る。

　ソファの隅で寝ていたザンジとバルが、ビクッとしながら起き上がり、りみを見た。

　目を瞑り、スゥ……と息を吸う。かちゃりと音を立てながら、ネックに手を添えた。ハッと瞳を開けて、真剣な表情で。りみはピックを振り下ろす。

　べん、べーべべべん、べんべべっべーべべべん、べん、べーべべべん、べんべべっべーべべべべ、べん……

　響く重音、うねる低音。ピックから、ベースから、りみから、心地よい重低音が響いた。

　段々乗ってきたのか、頭を振りながらリズムをとるりみ。激しくなるそのパフォーマンスは、大人しそうなその外見と意外ながらマッチしており、見ていた二人と二匹を魅了させた。

　思わずリズムを取ってしまう軽快なリズム。香澄と有咲は、りみの演奏からドキドキという鼓動を受け取っていた。

　……そして。香澄の脳裏には、初めて作ったあの始まりの唄。Yes! BanG_Dream!が、自然と流れ出す。

　香澄の脳裏で流れる夢(キズナ)は、りみの演奏と驚く程に重なり合っていた。

　──束の間の演奏が終わった。りみは、乱れた髪を手で梳きながらまだ少し恥ずかしそうに言う。

「ど、どうだったかな？　昨日の、Yes! BanG_Dream!を聞いて思いついたんだけど……」

　えへへ、と照れながら笑う。香澄は、うきゃあと声を上げて興奮しながら言った。

「凄い凄い！　りみりん天才だよ～」

「えへへ……。ありがとう香澄ちゃん。……なんかね、香澄ちゃん達のYes! BanG_Dream!聞いてたらパッと思いついたんだー｣

　りみりんが安心したような笑みを浮かべる。心底、安心したような笑みだった。

　……その一方で。有咲は、香澄と同じように「イエバン」音源の音源を流し、ベースを打ち込むのに夢中になっていた。

「りみ、もう一度弾いてくれないか？」

「！　……う、うん！」

「……？」

　真剣な表情をする有咲。そんな有咲は、りみの事をいきなり名前呼びしていた。香澄はいきなりの名前呼びにびっくりしていたが、りみはそれ以上に驚いていたようで

「あ、有咲ちゃん……な、名前……」

「え？　……あっ!?」

　どうやら無意識だったらしい。みるみるうちに、有咲の顔が茹で上がっていく。

「ち、ちがっ！　これは、その……。なんか、名前呼びがしっくりくるからって言うか、これから蔵パとして長い付き合いになるからであって……」

「有咲照れてるのー？」

　照れてる有咲にきゅんときた香澄は、つい有咲をいじってしまった。

　すると、

「ちげーしうぜー！　茶化すんじゃねぇ！」

「またまたー。照れちゃって可愛いんだから」

「か、かわっ!?」

　真っ赤と表現するには足りないくらい真っ赤だった。ほおずきみたいに紅い頬、と言うべきか。なんだか、有咲の頭から羞恥心の水蒸気が出てる気がする。

　香澄に続いたりみの言葉で、有咲はショートすることになった。

「有咲ちゃん……可愛い」

「な、り、みっ、かわっ!?　……はぅ」

「あ、有咲!?」

　有咲が起き上がるまで、数十分は要した。