その後に校正とか微調整とかまとめてやろうと思います。
大塚駅のとある通り。夕方の、仕事終わりと学校終わりが重なる時間に、香澄達は各自楽器を手にもって集合していた。
ちょうど帰宅に重なるということもあり、人通りもそこそこある。そんな中で、香澄達は初めての路上ライブをするのだ。……ちなみに、有咲のみはキーボードを持ってくることは流石にできず、手ぶらである。
「さ、何の曲やる？」
ノリノリでエレキギターを用意するたえ。すでにチューニングを終えており、待ちきれない様子でベンベンと小さく音を出していた。
「私、練習中のカバーがいい！」
香澄が声を上げる。ちょうど練習中の曲が何曲かある。いきなりオリジナルをやる前に、カバーで慣らしてからの方がいいだろうという考えからの提案だった。
「それなら、『God knows…』、『空色デイズ』あたりだね。上手く弾けるかなぁ……」
不安そうにベースを抱きしめるりみ。そんなりみの肩に、たえは手を置いた。
「心配しなくていいよりみ。その為の練習なんだから！」
ジャーン！ とギターを掻き鳴らす。雑踏の中にギターの音が走った事で、何人かの通行人はこちらを見て立ち止まってくれた。
その音に、有咲はタンバリンをカシャリと小さく鳴らす。
「ほ、ほんとにやるのか……」
いつかの教室のような、武者震いを奏でる有咲。そんなの肩に香澄は手を置いた。
「大丈夫だよ有咲！ POPPING！」
「POPPING……」
POPPING。POPPING……と、お呪いのように呟く有咲。
呟いていく内にに、「よし」と、覚悟を決めたような顔になって行った。
「みんな、準備はいい？」
たえが確認する。香澄が「うん！」と快く頷くと、りみと有咲も、緊張しつつも固く頷いた。
「それじゃあ行くよ……聞いてください！ 『空色デイズ』」
☆☆☆
その後のことは、ドキドキで夢中になりよく覚えていない。
ライブハウスで感じた身体の底から感じる鼓動、それまでとは行かないものの、みんなで演奏することがとても楽しくキラキラドキドキした。
りみがベースでリズムを作り、たえがそれを色付ける。香澄と有咲が、それをまとめあげる。まさに、
聞いてくれたの人達も、次第に多くなって行った。最終的には、15人以上いただろうか。とても壮観だった。
一曲終わると、パチパチと拍手が飛んでくる。それが心地よくて、一曲終わるごとに皆とひたすらに笑いあった。
最終的にお客さんが離れず、イエバンまで即興で演奏してしまった。迫力はSPACEよりも少なかったが、それでも拍手を起こすには十分だった。
ミニライブが終わった後、満月の夜。近くの公園で、香澄達は少し休憩することにした。一列に並んでいるベンチに、みんなで腰かけた。
「はぁっ……つ、疲れた」
有咲がグイッと椅子にもたれかかった。ふわり、と有咲の髪を心地よい夜風が揺らす。
「うちも疲れたー……でも、楽しかった」
同じようにもたれ掛かるりみ。先程までの緊張はどこへ行ったのか、心の底から笑っているように見えた。
「やっぱり、一人でやる時よりもドキドキする。……バンドって楽しい」
まん丸のお月様を見上げるおたえ。照らす月光と、その表情とが相まって、とても「絵」になっていた。
「私も！ すっごいドキドキしたし！ みんなキラキラ輝いてた！」
皆が皆輝いていた。これならば、商店街のライブはなんとかなる。そんな予感がした。
「……ねぇ、みんな」
私は立ち上がり、みんなの前に立った。私自身のドキドキの余韻が収まらないまま、私は言った。
「ライブ、絶対成功させようね！」
ドキドキの余韻を静めるように、夜風が静かに私達の間を通り抜けた。