SLAYER'S CREED

Prologue Memory01 嵐の海で

どうも、懲りもせずに新作を放っていく作者、EGOです。

ゴブスレの二次創作を書きたくなってしまったんです、許してください。

『グレモリー家の次男 リメイク版』は、気が向いたら書いていく予定ですので、期待せずに待っていてくださると嬉しいです。

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　━━1761年、北大西洋。

　珍しく嵐に包まれたその海域で、二隻の船がフックによって繋がれていた。

　激しい雨と荒波により、普通なら立っていられないほどの揺れに襲われている二隻だが、その中で平然と斬り合う二つの影があった。

　片やフード付きの外套に身を包んだ壮年の男。

　片や黒を基調としたフード付きの制服に身を包んだ、まだ20歳にも満たない青年。

　若さを活かした勢いに乗せた剣技で攻める青年と、経験から来る動きで捌いていく壮年の男。

　二人の攻防はまさに互角に見えたが、ついにそれは崩れることとなる。

　壮年の男は、青年の剣を弾き飛ばし、切っ先を首もとに突きつけたのだ。

　荒れた息を整えながら、壮年の男は言う。

「なぜ、ここにいる。まだ子供だろうに」

「お前を殺すためだ」

　男の問いに迷うことなく返した青年に、男は額に青筋を立てながら言う。

「わかっているのか！テンプル騎士団は、世界を支配しようとしているのだぞ！」

　聞き分けのない子供を叱りつけるように叫んだ男に、青年は嘆息した。

「『真実はなく、許されぬことなどない』だったか。貴様らの信条は」

「それを知っていて、なぜ━━」

「━━だから、何の罪のない母を殺したのか」

　青年はまっすぐに、フードの奥に隠れた瞳を睨む。

　その瞳は、さながら獲物を見つけた鷹のようであり、絶対に逃がさないという意志が込められていた。

　青年から放たれる威圧感に圧され、男は黙ってしまう。

　青年は続ける。

「母は、父と、俺と、三人で暮らしたかっただけだ。その『平穏』を一方的に壊したのは、貴様らだろうが」

「貴様らの信条は、矛盾だらけだ。真実はないといいながら、自分たちが正しいと疑わず、許されぬことなどないと言いながら、破ってはならないという三つの掟を作る」

「確かに父は、貴様らを裏切り、騎士となった。そして母と出会い、俺が生まれた」

「百歩譲って、父が殺されるのは仕方ないとしよう。だが、父が騎士であることも知らなかった母が、なぜ死ななければならなかった。奴らはまだ幼かった俺まで殺そうとしたぞ」

　一切の感情を廃し、青年は男━━『アサシン』に向けて言葉を叩きつけた。

　妻を殺され、息子まで殺されかけた父は、そこから努めて避け続けていた戦うことを選び、息子に力を与える道を選んだ。

　━━二度と失わないためには、戦うしかない。

　父はそう言い、仲間たちと共に息子を育て上げた。

　━━無秩序は、人々を苦しめ、虐げるものでしかない。

　自由はいい。だが、平穏を望む人々は、法の下固められた秩序を望むはずだ。

　裏切りのアサシンの息子は、同じく裏切りのアサシンにより鍛えられ、今や騎士として、師と同じくアサシンを狩る仕事をしている。

　青年の言葉に信じられないというように口を紡ぐアサシンに、口の端を歪めながらこう告げた。

「どうした。『許されぬことなどない』のだから、誰が、誰を殺そうと、貴様らはそれを許し、肯定するのだろう？」

「……黙れ」

「自由と平穏は結び付くことはない。貴様らに俺の母は殺された。これから一体何人が死んで、不幸になる」

「…黙れ」

「人々は、仮初めでも『真実』がなければ社会を形成できない。仮初めでも『許されぬこと』がなければ、際限のない悲劇が起こるだけだ。貴様らは、それをわかっていない」

「黙れ！」

　どこか悟っている青年の言葉に、男はついに激昂し、剣を振りかぶり、大上段から振り下ろす。

　その刃は、寸分の狂いなく青年の頭蓋を砕き、脳髄を叩き壊すことだろう。

　だから、青年は動き出した。

　自身に迫り来る刃に向け左手を差し出し、小指を動かす。

　小指に嵌められたリングに引かれ、袖の中に仕込まれた小刀━━アサシンブレード━━が飛び出し、固定された。

　アサシンブレードと剣がぶつかり合った瞬間、青年は腕を右に流し、刃を受け流す。

　全力を以て振り抜いた男は前のめりに体勢を崩し、無防備な体を青年に晒した。

　それを見逃す彼ではない。

　左手と同じように右腕のアサシンブレードを展開、固定された勢いのまま、それを男の首に突き立てる。

「か……っ！」

　突き立てた勢いで男の体を起こし、左腕のアサシンブレードをトドメとしてこめかみに突き刺した。

　男は口を魚のようにパクパクと口を動かした後に、白目を向いて脱力していく。

　周辺の敵が降伏を始めたことを確認した青年は息を吐き、二本のアサシンブレードを男から抜き、騎士団の船に戻ろうとするが、風に紛れた砲撃音が耳に届いた。

　それを聞いた誰かが、望遠鏡を覗き、遠くを指差しながら叫ぶ。

「臼砲(きゅうほう)だ！」

「ッ！」

　誰かの警告はもう遅く、繋がれたままの二隻に砲弾の雨が降り注ぐ。

　荒波に加え砲弾の雨が降り注ぎ、船は大きく揺れ、帆は折れ、火がつき始めた。

「船に戻れ！退却するぞ！」

　騎士団の船員が叫び、敵船に乗り込んでいた船員が慌てふためきながらも戻り始める。

　パニックに陥る仲間たちに舌打ちをしながら、彼も急いで船に戻ろうと駆け出す。

「火薬庫に火が！？」

「な……」

　誰かの悲痛な叫びに、思わず間の抜けた声が漏れる。

　━━━瞬間、船が爆ぜた。

　青年は爆発の勢いのまま海に投げ出され、海面に叩きつけられる。

　身を切るほど冷たい海に沈みながら意識だけは繋ぎ止めた青年が、酸素を求めて海面から顔を出した時だった。

　再びの爆発とともに、木片や鉄塊が大量に飛び散った。

　そして、その中のひとつが何の不幸か、海面から顔を出した青年の顔を直撃したのだ。

　口元を切り、鼻から大量の血を流しながら、意識を失った青年は、真っ暗な海底へと沈んでいく。

　霞む視界の中、青年の耳には、聞き慣れた囁き声とも違う、まるでサイコロを振ったような奇妙な音を聞いたような、そんな気がした。

　━━━━━

『幻想』と『真実』の神様は、「盤」である世界と、そこに生きる「駒」である様々な生き物を眺めながら、今日も今日とてサイコロを振ります。

　結果が成功(クリティカル)なら笑ってはしゃぎ、失敗(ファンブル)なら泣いて、時にはそのまま寝込みます。

　彼らのサイコロの結果が、その世界に生きる人々の命に直結するのですから、当たり前でしょう。

　最初にそれに気づいたのは、三連続でファンブルを叩きだし、村ひとつを壊滅させてしまった『幻想』でした。

　部屋に籠ろうとして、去り際に見た盤の上に、見慣れぬ駒が現れたのです。

　━━誰かが新しく作ったのかな？

『幻想』はそう思い、知り合いの神様たちに聞いてみました。けれど、誰も彼のことを知りません。

　けれど、せっかく生まれてきたのだから、無下にするわけにもいきません。

　それに、神様たちが新しい刺激を求め始めていたのも事実です。

『まあ、新しいのは何でもウェルカムだよ！』

『幻想』はそう言って、その「駒」を見守ることにしました。

　他の神様も『異議なーし』と続きます。

　神様たちは、その「駒」を見守ることに決めました。

　その新しい駒が何をしでかしてくれるのか、楽しみにしながら━━━。

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誤字脱字、アドバイス、感想など、よろしくお願いします。