ストレンジャー！～モテモテ異世界転移者が死んだ後に送り込まれた何人かの一人になって世界一つまらない異世界物語が始まった件～

ダイスケ パスゲート王国

陽光が世界を照らす。

木の葉に遮られた光は、幾何学的な模様を大地に刻んでいる。

森を抜ければ、大きな壁に囲まれた、これまた大きな街が見えた。

「あれが目的地です。王都の城下町、メアロニカです」

建物や橋や川がある中に、屹立する巨大なお城。青紫に塗り上げられた外壁は、帝都の中で最も目立っている。

そして、この距離からでもわかるほど活気に溢れるあの場所は、おそらくこの世界ではそうないだろう。

「おっきい街ですねぇ～」

「うわー」

都会に慣れているストレンジャー二人も、思わず感服した。

中世ヨーロッパのようなこの世界にて、あんなに大きな街があるとは思わなかった。

「それじゃあ、あとは真っ直ぐ行ってあの帝都に着けば…」

「えぇ、依頼は完了です。早速行きましょう」

隊商のリーダー、小太りの男はにこやかに笑う。

旅の無事が嬉しいようだ。それはダイスケとマナカ、二人のストレンジャーがいたからこそ、だ。

三本角の牛が引く荷車に揺られ、一同は帝都への道を進み始めた。

帝都を守る壁門はあっさり開き、隊商を中に招き入れた。

ここまでで良いという彼らからずっしりと重い麻袋を受けとると、ダイスケとマナカは帝都の中へ繰り出した。

「結構もらったなぁ」

「うん」

「遊びに出たはいいけど、どこに行こうか」

「うん」

ダイスケとマナカの二人は、ぶらぶらと街を歩き始める。

とりあえずの目標は達成したが、帰る場所を持たない今の彼らは、自由を持て余していた。

向こうの世界ではいくらでも暇潰しの手段がある。だが、あちらの世界と比べ科学や文明が未熟なこちらでは、そうもいかない。

「金もらったし、マナカちゃんの服買おうか」

レンガや石の建物を物珍しそうに見回しつつ、ダイスケは呟いた。

それを聞き、マナカは露骨に嫌そうな顔をする。

金具の付いた黒いジャケットにジーンズ。今のマナカのファッションは、向こうの世界ならいざ知らず、こちらの世界ではまず手に入らない。

無論、そんな服を洗濯する方法もないので、近いうち捨てることになる。

ダイスケは、マナカにはこちらの世界の文化に慣れる意味も込め、今のうちに服を新調させようとしていた。

「いいよそんな。私これ気に入ってるし」

「あぁちょうど良い、あそこに服屋がある。すいませーん！」

「ちょ、ちょっと…」

ずかずかと歩いていくダイスケに引っ張られ、マナカはレンガ造りの洋服店に引きずり込まれた。

ボタン止めの上着に、スリットの入ったミニスカート。

「無理」

肩にかけるローブと、半袖の青いワンピース。

「ダッサ」

黒いロングスカートと、フリルの付いた白い上着。

「何コレ」

飾りだらけな緑色のドレス。

「意味わかんない」

「いやいやいや、意味わかんないはこっちの台詞なんだけども！」

思わず心中を声に出してしまうダイスケ。この店は彼の想像以上に豊富な品揃えを持っていたが、マナカの気に入るものはなかった。

店員の女性が苦笑いする。

「ならどんなのがいいの？」

「今着てるようなの」

そう言われ、ダイスケはマナカを頭から爪先まで見回した。

「ジーンズは中世ヨーロッパにはないし、その素材のジャケットもないし、金具だらけの服なんか売ってるわけない、と思う！」

「えぇ、残念ながら…」

ダイスケの予想を店員が肯定する。さすがはプロ、被服文化に関しては一家言ある。

だから諦めろとダイスケが続けようとしたところで、マナカは店員に歩み寄って言い放った。

「オーダーメードってできる？」

「えっ…か、可能でございますが…」

「じゃ、今私が着てる服に限りなく似せたやつ作って」

「えっ、えっ？」

「お代はコレで足りる？」

マナカは手に持った金貨袋をそのまま渡した。

店員とダイスケが、別々の理由で目を丸くする。服屋の店員の方は、混乱で目を白黒させている。

「それじゃ、お願い」

そう言って、マナカは店を出た。

ぽけーっと突っ立ってそれを見送る二人。ダイスケはハッとして、少女の背中を追いかけた。

「ちょ、ちょ、ちょっと待ちなさいって」

「何？こっちで買うなら問題ないんでしょ」

「まあ、そりゃそうだけども…」

冷や汗をかくダイスケ。彼は今、猛烈に遺憾の意を胸に抱いている。

なにか、こう、釈然としない気持ちだ。なにか一言、言ってやりたい。

「そもそも、あれって全額だろ。さっきの報酬の。これからどうするつもりなんだ」

「ん」

マナカが指差す方を見る。白くて細い指が向く場所に、鎧ずくめの男が立っていた。

橋の近くで、看板を持って、何やら叫んでいる。

近付くと、その内容が聞こえてきた。

「魔王軍の接近にともない、傭兵を募集する！報酬の金貨と、食事や寝床付きである！目覚ましい活躍をした者には相応の地位も用意される！パスゲートを救う勇者よ、今こそ立ち上がれ！」

ダイスケが振り向いたときには、マナカは既に、肩で風を切るような速さで、鎧ずくめの男へと歩いていく。

間違いない、傭兵をやるつもりだ。大きなため息をつき、ダイスケはそれを追いかけた。

石畳の上を、二人のストレンジャーが歩き去っていった。