Fate/EXTRA ava

prologue

プロローグってこんなもんでいいんですかね？

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　――私は死んだ。

　起こした革命の果てに。

　成した終焉の果てに。

　――私は死んだ。

　全ては、虐げられる人のため。

　そう思って、行動した。

　何度も何度も革命を起こして。

　虐げるものを倒して。

　何度も何度も人を助けた。助けたはずだ。

　だけど、だけど。

　――私は、間違っていたのだろうか？

　いや、それはない。

　弱いもののために戦うことが、間違っているはずがない。

　それがもし、間違いならば、私の全ては否定される。

　――私は間違っていない。

　――たとえその結果、世界が滅びたとしても。

　――間違っては、いないはずだ。

　――ムーンセルの記録した。

　――英雄■■■■■■最後の独白。

　――俺は死んだ。

　うん、なんか神妙な感じで始めたが、ぶっちゃけ、そんな雰囲気じゃない。

　俺もう、笑っちゃってる。

　……面白いことなんて一つもないが……

　静かな空間に俺の笑い声が響く。

　ここで一つ

「人は本当に想定外の事態にあったとき、笑うことしか出来ない生き物だ。」

　名言風に言ってみた。まぁ、簡単に言えば、「こんなとき、どういう顔をすればいいか分からないんだ」「笑えばいいと思うよ？」つまりはそういうことだ。

　……大分混乱してるな。こんなキャラではなかったと思ったが……

　そんな、少しの笑みを浮かべてはいる俺がいるのはどこかといえば……

「海」である。

　いやまぁ、呼吸出来ていることを考えれば、本物の海ではないのだろう。

　そんな、不思議空間にいるにも関わらず、驚いてはいても、慌てはしない理由が、俺にはある訳だ。

　それは知っているからだ。

　不思議ではあっても、どうしてそうなったのかを知っているから。

　そう、知識だ。

　自分の、現代日本を生きた俺ではない何かの知識。

　理解はした。だが、信じられるかはまた別だ。

　だってそうだろう？

　ここが、ムーンセルだなんて、

　Fate/Extraの世界だなんて、信じられる、はずもない！

　――と、俺が喚いた所で、どうにかなるほど甘くはないだろう。

　本当に、ムーンセルだとすれば、そこは問題ではない。

　問題は、ここが「どこ」で、自分が「何なのか」にあるのだ。

　記憶喪失にでもなったような物言いだが、事実故に仕方がない。

　どこか、というのは、ここが「月のどこなのか」という意であり、何なのかというのは、自分が「何と呼ばれる存在」なのか、ということだ。

　この二つが俺を悩ませる問題だ。

　――と、問題を提示したはいいものの、正直、その答えは分かっているのだ。

　ムーンセルから与えられた知識の中に、しっかりと。

　まぁ、俺が未だ、発狂していないのは、そんな知識のおかげではなく（言いきれるかといえばそうでもないが……）かつての、現代社会を生き抜いた「俺」の知識である。

　一般的に、戦いとかとは無縁な人生をおくった「俺」だからこそわかることがある。

（日本文化は伊達じゃない、ということか）

　憑依転生。

　それはかつて、数えられない程にえがかれた、一次創作二次創作関係すら関係のない、１大ジャンルである。

　異世界を生きる人間に、精神だけ憑依するというもの。

　利点は、その人の肉体記憶が受け継がれるため、修行の必要がない。とかだろうか（一概にそうだと言えないものなのだが……）

　Fateでいうと、どういうのがあるだろうか？

　俺的にはアーチャー（赤と金どちらでも）あたりがチートでオススメだ。

　……なんていっているものの、別に自分がそうなったというわけではない。

　所謂、オリ鯖と呼ばれる存在に、俺はなったようだ。

　しかし、オリ鯖とはいえ（だからこそ？）おかしな英雄になったようで……

　まぁ、赤い弓兵クラスに、凄い所の英雄、と言ったところか。

　もともと、あのアーチャーのステータスはあまり高くはない。（……まぁ、それを補う実力があるということだが。）俺が言いたいのは、アーチャーがリアルに「未来人」に近いということだ。

　未来からの召喚。それがありならありだろう。

　なんて単直な考えかもしれないが……

　この体、どうやら異世界の英雄のもののようだ――

　一つ、世界がある。

　それは、「俺」の生きた現代社会。

　これを世界Aとしよう。

　もう一つ、世界がある。

　それは、この体が、つまり『私』が生きた世界

　こっちは世界Bとする。

　そして更に、世界がある。

　それこそが、俺が今いるFate/Extraの世界。

　ここを、世界Cとしよう。

　世界Aの人間の精神が、なにかの拍子に世界Cに来た。

　世界Bの英雄の肉体が、なにかの作為で世界Cに来た。

　それぞれは肉体と精神、片方ずつ持っている。

　しかし人間は精神だけでは生きれない。

　しかし英雄は肉体だけでは生きれない。

　魂は体を欲し、体は魂を欲する。

　その魂の前に魂のない体があった。

　その体の前に体のない魂があった。

　――その結果が、今、ということだ。。

　異世界の英雄と異世界の人間。

　立場もいた世界も違うが、異世界というのは同じである。

　そして、どちらの記憶も持ち、どちらの経験も持つ俺は既に「俺」でも『私』でもない存在に、なったのだと思う。

　人間でも、英雄でもない、サーヴァントである、俺に。

　きっと、なったのである。

　――とか決意をしてみたけれど、召喚されなきゃなにもなくね？

　いいマスターだといいなぁ、と考えながら、俺は海をふわふわと漂っているのだった……

　私は死ぬ。

　漠然とした死への感覚に、私はただ、そう思った。

　なんでだろうか？

　なぜ私は死にそうなのだろう。

　学校の用務室に入った。

　一人の生徒を追って、入った。

　中には一つ、人形が置いてあった。

　声に従い、私に従い、戦う人形。

　敵を人形が、切り裂き、倒していく。

　――そして終点にたどり着いた。

　そこはまるで、協会のような、聖堂のような場所。

　そこには、見覚えのある、男子生徒の――と、その横に立つ、人形。

　そして、それから私は――

　私と一緒にいた人形と、同じような人形と出会って、負けた。

　今まで、傷一つなかった私の人形が、脆くも相手の一撃で崩れ去る。

　そして、唖然とする私に相手の尖った腕による攻撃が、叩き込まれた。

　弱肉強食。

　これが、真理だとでも言わんばかりに、容赦なく。

　負けたら、死ぬしかない。そういうことなのか？

　倒れる際に見えたー体。

　周囲を埋め尽くす死ー。

　まさか、あれもまた――

　――周囲に転がる、数多くの死体もそうやって積み上げられたものだとでも？

　――私も所詮、その人間の砂山の一粒に過ぎないとでも言うのだろうか？

　死ぬというのは、こういうことか。

　死ぬ感覚というのは、こんなにも。

　――その時。

『……ふむ、君も駄目か』

　――声が聞こえた。

　失望したでもない、ただの呟きが漏れたような声。

『そろそろ刻限だ。君を最後の候補とし、その落選を持って、予選を終了する』

　では、安らかに。

　それを最後に、声は途切れた。

　なんだそれは。その言葉は。

　業務連絡のようなその声が、私に対する死刑宣告のようで――

　終わる、私の生きた人生が。

　私も、あの死体の山の一粒になる。

　それは、憶測でも、予想でもなく、確定した、私の未来。

　――もはや諦めるしかないのだろうか？

　諦めれば、この私の体があげる悲鳴を、止められる。

　この苦痛から逃れられる。

　床を見つめることしか出来ないこの目を閉じれば、ここまでの、私の全ては終わってしまう。

　なんとなしにあげた顔に、私の視界に、また、あの山が移り込む。

　もう、男か女かも判別することは出来ないけれど、あれもまた私と同じ、敗者だ。

　目を閉じれば、私もアレの仲間になる。

　もういいか。

　全力は尽くした。

　だから、悔いはない。

　もう、終わりにしようか。

　体中に、痛みが走る。

　激痛といってもよい程の、激しい痛み。

　それほどの痛みなのに私は――

『む？』

　――なのに、私は今立とうとしている。

　理由は分からない。

　死ぬのが怖いのか？生にしがみついているだけか？

　ああ――そうだ。私はただ。

　まだ、生きたいだけだ。

　生きていたいと思うだけだ。

　だから、死ねない。

　――死にたくない！

　全身に力を込める。

　だが、立ち上がれない。

　体が悲鳴を上げるばかりで、それは叶わない。

　こんな無茶をすれば、死期を早めるだけだということも、分かっている。

　でも、それでも。

　それでも、構わない。

　なにもしなくてもどうせ死ぬ。

　だけど、たとえそうであったとしても……！

　まだ生きたいからこそ――

　――最後まで、最後の最後のまで、抗ってみせる！

「うん、いい答えだ」

　どこからか、声が聞こえた。

　普通の、男の声。

　街中で友人に声をかけるような調子の、声。

　その声は私に向けられた声。

「まさか主人公だとは思わなかったが……まぁ、なるようになるか」

　その声は、段々と近づいてきていた。

　それに呼応するように、体に力が戻ってようで、麻痺した体の感覚が戻る。

　それと同時に、体を走る痛みも大きくなった。

　――だけど、感覚が戻り、力も戻ったのなら。

　――私は、立てる！

「うん、取り敢えずはその決意は上々、最高だ」

　け……つい……？

「あぁ、決意だ。分からないなら聞いておこう、君は今、どうしたい？」

　――私が今。

　……はっきりした目標なんて、正直ない。

　今の状況すら理解していないんだ。

　彼の言う上々の決意というものなんて……

　あるのは一つ、本能としての感情。

　だけど、それでも、本能に近いものでも、私がしたいことは一つだけ。したくないことも一つだけ――

　――私は、私……は……

　――こんなところで、終わらないッ！

　その時、この空間の中央に立つ硝子が砕かれた。

　それと同時に、足音が、響き始める。

　小さくも、大きなもの、私ですら、近づいてくるとわかった。

　また、それが近づく度に体に力が戻る。

　響く足音を気にせず、私は全身に力を込める。

　ゆっくりと、立ち上がる私に気づいたのか、人形が、再び、私に近づく。

　そして私に、その鋭く尖った腕が、振りおろされ――

　――され、なかった。

　その腕はまるで、何かに弾かれたように、そして、辺りに響きわたる金属音とともに、弾かれた腕ごと、人形が後ろへ吹き飛ぶ。

　ストン、なんて軽い音とともに、何かが降りてきた。

「――――」

　一人の男。

　まるで東洋の人間のような、いや、それ以上に黒い髪。

　さして高くも低くもない身長に、白い服を身にまとっている。

　そしてその手に持つのは――

　――ハンド・アンド・ハーフ・ソード？

　1m以上ある、中剣とも呼ばれる剣が握られていた。

　困惑した。あの中剣の威圧感もそうだが、いきなり現れた彼という存在に。

　そして、彼は、その髪と同じ黒い目をこちらにむけながら、一言声をかけた。

「問おう、君が俺のマスターか？」

　――何かが、始まった。

　そんな感覚。

　その質問の、意味も意義も分からないけれど――

　――答えるべき言葉は一つだろう。

「わ……たし……が、私が……」

　声が詰まる。それでも――

「私が貴方の、マスターだ！」

　その言葉を聞いて、一瞬、驚いた顔をしたあと、彼は苦笑を漏らしながら。

「オーケーだよマスター。そのセリフもまた上々」

　視界の隅で、立ち上がる人形を尻目に、彼はそう言い、今度ははっきりと笑った。

「じゃあ、早速、俺とマスターの初戦といくか」

「ッ、いたっ……」

　彼が言葉を切るったと同時に、右手に鋭い痛みが走る。

　――痣？

　私が右手を見ると、そこには３画の紋章が刻まれていた。

「その紋章はマスターである称号。つまりはマスターも立派な……っと」

　彼が説明するのを、人形が律儀に待つはずもなく……

　彼に襲いかかる人形を手に持った中剣で弾き返す。

「いいか？マスターの役割は、サーヴァントに命令を下し、操り、そしてサポートすることにある」

　彼は人形の攻撃を弾き避けながらそう語る。

　――彼の、サポート。

　そんなの、出来るはずも……

「今はできなくても構わない」

　心を読んだようにそう言って。

「だから、今は、戦闘に慣れることだっ！」

　轟音。

　地鳴りのような、音が鳴り響く。

　それが彼が地面を蹴る音だと気づいたときには既に……

「……よし、やっぱサーヴァントは強いな」

　既に、人形に斬撃が叩き込まれていた。

　一瞬の攻防。

　先ほどの人形と人形の戦いもまた、同じ過程であったが、勝敗は真逆。

　――しかし、私の状態は……

　痛み。

　傷つけられた痛みではなく、右手の放つ痛みで意識が飛びそうになる。

『その手に刻まれたものは令呪。サーヴァントを使役し、命令し、強化するための道具だ』

　薄れる意識に、声が聞こえる。

　令……呪……？

　この痛みを放つものが、それなのだろう。

『ただしそれは、聖杯戦争への参加券でもある。全て使えば、マスターは死ぬ。注意しておくように』

　――体が冷たくなった気がした。

　先程の死の感覚がまた、蘇ってきたような気分だ。

　聖杯戦争と言う言葉もまた、聞いた覚えがある、程度のものだ。

　その声の言葉は続き。

『おめでとう。 傷つき、迷い、辿り着いた者よ。とりあえずは、ここがゴールという事になる。そこの存在もまたおかしなものだが……まぁいいだろう』

　それは私と彼に向けられた言葉。

『未熟な行軍だったが、だからこそ見応えあふれるものだった。数多くのマスターを見てきたが、君ほど無防備なマスター候補は初めてだ』

『誇るといい、君は臆病だったが、蛮勇だった』

　私と彼に対する言葉を紡ぎ、そして――

『光あれ』

　その言葉を最後に、意識が一気に遠のいていく。

　薄れいく意識のなか、最後に聞こえたのは――

　――いかなる時代、いかなる歳月が流れようと、戦いをもって頂点を決するのは世界の摂理――

　――月に招かれた、電子の世界の魔術師たち。汝、自らを以て最強を証明せよ――

　ただ一つの開戦の、合図だ。

　――これより、聖杯戦争を開始する――

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なんか前より随分ながくなったなぁ、という感じだぜ！……続きはいつになるかなぁ

誤字脱字指摘や感想お待ちしてます。