翡翠のヒロインになった俺   作:とはるみな

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 家を出た俺は一直線に近くのスーパーへと足を進める。

 

 時刻は朝9時。

 登校や出勤時間のピークが過ぎたとは言え、それなりに大きな街のため人が多い。

 

 そのため、自宅から徒歩5分で着く距離と言えど、多くの人とすれ違うことになった。

 

『――でさ……』

『――ん……それで災禍姫が…………』

 

「――っ…」

 

 断片的に聞こえてきた声に思わず肩が震える。

 チラリと視線を上げ確認。

 俺を見て言った訳じゃないと知ってホッと息を溢し、フードを押さえる。

 

 フードを深く被っているとはいえ、足まで届く緑髪を完全に隠しきれているわけではない。

 

 しかし、一昨日よりは注目が少ないのは確かだ。

 ここでフードが脱げてしまったら……

 

 そう考えると寒気がする。

 

 怖い……怖い……

 

 人の視線が怖い。

 一昨日感じた好奇心に晒される感覚。

 それを連想し、恥ずかしさよりも恐怖を感じた。

 

 俺は再度フードを強く押さえて、俯きながら早足で歩く。

 

 このまま容姿が戻らずヴェーチェルとして生きていくのならば、人の視線に晒されるのはごく普通。当たり前のことになる。

 

 いつかは慣れないといけないこと。そう理解しているが、今はまだ無理だった。

 

 そうしているうちに足を出すペースは更に加速していき、最終的に駆け足になり掛けたところでスーパーにたどり着いた。

 

 ――さっさと買い物して帰ろう……

 

 適当に目についた賞味期限が長く安い野菜、肉などを買い物かごに詰めていく。

 買い物かごが大体半分くらい満たされたところで、レジに向かった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 それから逃げ出すように帰宅した俺は、そのままベッドに飛び込んだ。

 今日だけでかなり精神が削られた。

 

 チラと時計を見れば9時20分を指していて、いかにスピーディーに買い物を終えたのかがハッキリとわかる。

 

 しかし、既に一日を終えたような疲れがあった。

 

 今日はもう何もしていたくない。

 ゴロゴロしてのんびり過ごそう……

 

 ベッドに転がりつつ、俺は携帯を開く。

 

 そして、何となくインターネットを開いて、

 

「なっ――!?」

 

 絶句した。

 

 俺の目に入ったのは一つのニュース記事だった。

 

『災禍姫ヴェーチェル降臨』

 

 心当たりしかない。

 

 恐る恐る下にスクロールしていくと、一昨日の俺の写真、動画が貼り付けられていた。

 

 更にその下には数千のコメント。

 

『可愛い』『本物じゃん』『いや本家とは少し違うところがーー』『暴風ちゃん降臨』『これ誰なの?』

 

 好意的な言葉もあれば否定的な言葉もあり、しかしやはり全体的に見れば好意的な言葉が多く存在した。中には、現場にいた人だろう、写真付きのコメントをしている人もいて…

 

「なんだよ……これ……」

 

 つけられていたのだろう。

 俺が家に帰る瞬間を捉えた写真が貼られていた。


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