空から降り立った、自分を待っていたのは圧倒的な緑だ。
帰ってきたんだと一瞬だけ考えてしまった。
そのときだけは勇者であることを忘れ、あの日を思い出す。
ただ、女神の従者を支えるその願いをかなえるために、ほかの世界から呼ばれた勇者でもないだれか。
それがおれだった。
これからもよろしくお願いしますと言われたのが、従者が老人のようになり始めてきたころだ。
そのころにはすでに声でしか認識することはできなかったが。
おうと答えたのだ。
まさかそれが契約として扱われることにってしまうとは、あの頃の俺には思い至りもしなかったが。
何の気なし交わした、ガキの頃のルーズリーフの契約書が、いつの間にか正式な契約書になっていたそんな気分だったと思う。歴史を知っていても、少女が女神につながるとは、きにもしかったかからな。
封印の地で、勇者が幻覚に襲われる。
何を見たのかは湧きりきっている。
急いで封印を強化しておく。
これが一時しのぎに過ぎないことはわかりきった話だ。
時の神殿に入り老婆を見たとき何とも言えない郷愁にかられた。
関係のない話だ。今の自分は勇者であり、あの時のだれかではないのだから。
とにかく老婆からの話を聞くことにした。
長い昔話を聞いていた、たぶんそう思えるだろう。
何度も何度も、繰り返し聞かされた話だ。
この予言を聞かされた何度目かとき俺は従者に言ったことがある、ほかのだれの頼みでもない、たった一人の少女が、たった一人過去で孤独に過ごす従者のことが哀しいのだと、話し相手になってもらえないかと。
それにああと答えた、そんな昔ばなしをだ。
森を進んでゆくと、草を囲んでいる。モコブリンに出くわした。
草が何なのかわかっているが改めてみると、なかなか異様な光景だ。
そんなこと、お構いなしに勇者は、的確に剣を振るう。
隙を見せればその隙をつき、守りを見せれば、その守りを崩す一撃を放つ。
俺が初めて剣を持ったとき、こんな風にはなれなかった。
情けないほどビビッて、やっと一体倒した時には、何もかもが終わった後だった。
そんなことを繰り返せば、自分の実力なんて嫌というほどにわかる。
そして今の勇者に、最盛期の自分はとうに追い抜かれているということも。
心だけが悔しさでいっぱいになる。
そんな自分の心境とは裏腹に、すでに魔物は退治し終えていた。
草の下からひょっこりとなんか出た。
なんなのかわかっているが、それでもこれがあの少女ではないことは知っている。
このなんだかよくわからん生き物について行き、長老っぽいのからお使いクエストを受ける。
どこにいるのかわからんので、こういう時こそダウジングの出番である。
それでもわからなきゃ、いつの間にかあった攻略本の出番であろう。
画面の向こう側モードでなければ見れないが、それに見合うだけの価値はあるのだ。
ＢＯＷまである時点で、至れり尽くせりな感じはあるのだが。
いったいどうやって、手に入れたというのか。
疑問を残しながらも、お仲間探しは始まる。
会いたくなかったよあんたとは、
何者かは、その男と対峙する。