あまりに立とうとしないクララにハイジがブチギレるお話

神も仏も無いような、フランダースの犬

　前も見えない程の大吹雪の中を、パトラッシュが歩いていました。

　時折地面を掘り返し、匂いを辿りながら。自身のご主人さまである“ネロ“という少年を探し求めて歩いておりました。

　やがて匂いを辿って歩いてみると、パトラッシュはとある美術館へとたどり着きます。

　中に入ってみると、そこには最愛のご主人様の姿。

　一枚の大きな絵の前で、ネロが今にも力尽きそうな様子で、床に倒れ伏していたのです。

「……やぁパトラッシュ。……迎えに来てくれたのかぃ？」

　パトラッシュはネロの傍に寄り添い、身体を床に伏せます。

「お前はずっとぼくと一緒だって……そう言ってくれてるんだね……？

　ありがとう……」

　その背中を、ネロは優しく撫でてあげます。

　そして慈しむようにパトラッシュを抱きしめました。

「……パトラッシュ……。ぼくは見たんだよ……。

　一番見たかったルーベンスの絵を、やっと見れたって……、

　そう……思ったんだけど……」

　ネロが指さす方を見てみると、そこには壁一面の大きな絵。視界一杯に広がる大きな絵がありました。

「……でもこれ、よく見たらルーベンスの絵じゃなくて、ただのエロ絵画だったよ(・・・・・・・・・・・)」

　吹雪の中を歩き続け、ようやく辿り着いてみれば、そこにあったのはエロ絵画。

　やけに肌色の多いその絵は、決してネロが見たかったルーベンスの絵なんかじゃありません。しょーもないエロ絵画です。

「だからぼくは、今すーごく……不幸なんだよ……？」

　必死で歩いて来たのに。心身共にボロボロになりながら、ここまでやって来たのに……。

　神も仏もあったモンじゃありませんでした。

「……パトラッシュ、疲れたろう……？　ぼくも疲れたよ……。

　最後に見たのが、ルーベンスの絵じゃなくエロ芸術だなんて、死んでも死に切れないよ……」

　そう言ってネロは、力尽きたようにグテッとなります。

　パトラッシュもご主人様と同じようにして、床にグッタリします。

「……どうしようパトラッシュ？　上からめっちゃ天使降りて来てるよ……。

　これぼくら、このまま連れていかれちゃう感じのヤツだよ……。血も涙もないよ……」

　あんなに良い子にしてたのに、あんなに頑張って来たのに、最後はこの仕打ちか。

　ぼくにルーベンスの絵も見せず、しょーもないエロ絵画をご褒美にして、天国へ引っ張っていこうというのか。

　ぼくが信じた神とは何だったのか。これも何かの試練だとでも言うのか。

　このまま世界が雪に埋もれてしまえば良いのにと、ネロはちょっとだけ思いました。

「……ッ!?　今なにか聞こえた……。アロアの声が聞こえた気がする……！」

　幻聴だったのか、それとも身体に残された最後の感覚だったのか。ネロはアロアが自分の名を呼ぶ悲痛な叫び声を、確かに聞いた気がしました。

「……死ねない……死ねないよ。……アロアも待ってるっていうのに……、

　こんなエロ絵画を見せられたくらいで素直に成仏だなんて、

　ぼくには出来ないよパトラッシュ……」

　ちょっと起きておくれパトラッシュ？　力を貸しておくれ？

　ネロは眠りに落ちそうだったパトラッシュの身体をユサユサし、申し訳ないけれど起きてもらいました。

「ほら、一緒に天使さんを追っ払おう？　今回は勘弁して貰おう？

　……なんだろう？　無駄に身体に力が湧いてくる……。

　これってもしかして……さっきエロ絵画を見たせいなのかな……？」

　これ見たのがルーベンスの絵だったら、ぼく死んでしまってたのかな……？　エロ絵画を見た事により何か得体の知れない不思議なパワーを貰ったおかげで、今ぼく生きてるのかな……？

　そんな事を考えながらネロは静かに立ち上がり、上から降りてくる天使たちに向かって、両手で“バツ“の形を作ります。

　アンタら今日は帰っとくれ。また何十年かしたら来ておくれ――――

　ジェスチャーに加えてそう心の中で語り掛けると、やがて天使たちは「あーホンマっすかー」みたいな感じで、帰って行ってくれたのです。

「――――帰ろっかパトラッシュ。……はやく帰って、ベッドで寝たいんだ」

　穢れ無き少年であるネロにはまだ随分早かったであろう、エロ絵画。

　それを見て毒されてしまった心と精神を回復させたい。一刻も早く忘れてしまいたい――――

　そんな風に願いながら、ネロはパトラッシュ共々美術館を後にして行きます。

　表にはちょうどアロアが迎えに来てくれていたので、ネロは何の問題も無く、暖かい家へと帰還する事が出来ました。

　今日見てしまった絵の事は、アロアにはナイショにする事にしたのでした。