「お、お前かぁ！ 俺の城に、ば、爆裂魔法を撃ち込む大馬鹿者はぁぁ!!」
「んなことするかぁッ!! ……って、
ヒドい濡れ衣を着せてくる相手を見れば、首無し騎士のアンデッドだった。いや、だからなんなのこの状況。
「えーと、リナはそんなこと…、いや、何でもない」
「ちょっとカズマ！ 何で途中でやめんのよ！」
「いや、爆裂魔法がドラスレだったら、ありそうだなーなんて…」
「何の理由もなくそんな事、するわけないでしょ！」
「理由があったらするんだな」
ハッ！ しまった、これは誘導尋問!?
「おい、貴様ら！ 俺を無視するんじゃないッ！」
「ハンス、うるさいわよ！」
「ハンスって何だ！
俺はそんな、軟体動物の様な名前ではない。俺の名前はベルディアだ！」
「ディルギア？」
「ベルディアだ！ ベ・ル・ディ・ア!!」
いやー、打てば響くってのはまさにこの事ね。
因みにハンスってのは、向こうの世界で知り合った
ディルギアは下ネタ獣人で、スポット(笑)だ。
「おい、リナ。あんまりからかわない方がいいぞ。アイツ、噂の魔王軍幹部だ」
アイツが!? でも、一体なんでこんなとこに…。
あ。
「そう言や、爆裂魔法がどうこう言ってたわね」
そう言ってあたしは、睨むようにめぐみんを見つめる。
彼女は脂汗をかきながら俯いていたが、意を決したのかキッと前を向き、ベルディアの近くまで歩を進めていった。
「お前が、お前が毎日毎日俺の城に爆裂魔法をぶち込んでくる大馬鹿者かっ！
俺が、魔王軍の幹部と知っていてケンカを売っているなら、堂々と城に攻めてくるがいい！ その気が無いなら、街で震えているがいい！
何でこんな陰湿な嫌がらせするの？ どうせ雑魚しかいない街だからと放置していれば、調子に乗って毎日毎日ポンポンポンポン撃ち込んできおって！
頭おかしいんじゃないのか、キサマ!?」
うわぁ、あの幹部、相当頭にきてるわね。てか、めぐみんってば毎日魔法を撃ち込んでたのか。
「……ッ我が名はめぐみん！ アークウィザードにして、爆裂魔法を操る者！」
………………。
「……めぐみんって何だ。馬鹿にしてるのか!?」
「ちがわいっ！
……我は紅魔族の者にして、この街随一の魔法使い。
我が爆裂魔法を放ち続けていたのは、魔王軍幹部の貴方を誘き出すための作戦」
ほほう、言うじゃない。口八丁とはいえ、あそこまではったりをかませるなんて、なかなか肝が据わってるじゃないの。
「……いつの間に作戦になったんだ？」
「しかもさらっと、この街随一のと言い張ってるな」
「ホント、あたしを差し置いて…」
カズマとダクネスの会話を聞き、あたしも思わず口を挟む。
「しぃっ、黙っておいてあげなさいよ。
今日はまだ爆裂魔法を使ってないし、後ろに沢山の冒険者が控えてるから強気なのよ。今、いいところなんだから、このまま見守るのよ！」
あー、なるほど。いや、でも、あたしたちの会話、めぐみんに聞こえてるみたいなんだけど？ なんかぷるぷる震えてるし。
「……ふん、まあいい。俺はおまえらに、ちょっかいかけにやって来たのではない。
しばらくあの城に滞在することになるだろうが、これからは、爆裂魔法は使うな。いいな？」
そう言って、跨がっている首無しの馬を反転させて背を向け、立ち去ろうと…。
「無理です。紅魔族は日に一度、爆裂魔法を撃たないと死ぬんです」
したところで、めぐみんがトンデモ発言をぶっちゃける。
「おおい！ 聞いたことがないぞ、そんなこと！ 適当な嘘を吐くなよ!?
……どうあっても、爆裂魔法を撃つのは止める気はないと？」
ベルディアの再度の問いに、めぐみんは深く頷いた。
「……俺は、魔に身を堕としてはいるが元は騎士だ。弱者を刈り取る趣味はない。……だが！」
「……ふっ！ 余裕ぶっていられるのも今の内です！
先生！ お願いします!!」
って丸投げかいっ!?
「しょうがないわねぇ」
「「ハァッ!?」」
あたしとカズマは、思わず驚きの声をあげた。
いや、確かにアークプリーストで、おまけに女神のアクアだ。魔王軍幹部になる程の実力を持った
だが、それこそ魔王軍の幹部だ。女神相手はまだしも、プリースト、アークプリースト相手の備えをしていないとは、到底思えないのだが。
そんなこと微塵も考えてなさそうなアクアは、水を得た魚のごとく、嬉々とした表情で駆けだした。
その右掌へと光が集束し、先端に花の蕾を象る飾りのついた、長い棒が現れる。あれは、杖？ いや、構えからすると槍なのか？
ともかくアクアがめぐみんの横に並び立ち、ベルディアと対峙する。
「ほう、これはこれは。アークプリーストか。
俺は仮にも、魔王軍の幹部のひとり。こんな街にいる、低レベルなアークプリーストに浄化されるほど、落ちぶれてはいない。
そうだな。ここはひとつ、紅魔の娘を苦しませてやろうか」
ベルディアがそう言うと、右手に黒い、昏いオーラが集まっていく。
「私の祈りで浄化してやるわ！」
そうアクアは言うが、おそらく今からじゃあ…。
「間に合わんよ」
あたしの心の声を引き継ぐかのような、ベルディアの言葉。そして。
「汝に、死の宣告を！ おまえは、一週間後に死ぬだろう！」
ベルディアが放った呪いはしかし、めぐみんの前に立ち塞がったダクネスへと降りかかった。
「ダクネス！」
カズマが慌てて駆け出す。一方のあたしは、歩いてみんなの元へゆく。
……だって、背負った荷物や三振りの剣が邪魔で走れないんだから、仕方ないじゃない。
「ダクネス！」
「大丈夫か!?」
めぐみんと駆けつけたカズマがダクネスに尋ねる。
「……なんともないようだが」
「仲間同士の結束が固い貴様ら冒険者には、むしろこちらの方が堪えそうだな。
紅魔族の娘よ。そのクルセイダーは一週間後に死ぬ」
ダクネスの意見を否定する、ベルディアの発言。実際、呪いの類いは遅効性や緩効性であることが多く、速効性のものはむしろ珍しいのだ。まあ、この世界でも同じだったらの話だが。
そして、ベルディアの「苦しませる」と言う発言とねちっこい性格から、即死系の攻撃はないと践んだのだ。じゃなきゃ、今使える数少ない黒魔法のひとつ、
「これより一週間、仲間の苦しむ姿を見て、自らの行いを悔いるがいい」
ベルディアは再び馬を反転させ。
「素直におれのいうことを、聞いておけばよかったのだ」
そう言葉を残し、立ち去ろうとする。だが。
「なんてことだ。つまり貴様は、私に死の呪いをかけ、呪いを解いて欲しくば俺の言うことを聞けと！ そういうことなのか!?」
「……え？」
ダクネスのドＭ妄想発言で、再び足を止めることになる。
「くっ、呪いくらいではこの私は屈しない！ 屈しはしない、が！ ど、どうしよう、カズマ。
見るがいい、あのデュラハンの、兜の下のイヤラシい目を！ あれは私を城へと連れて帰り、呪いを解いて欲しくば黙って言うことを聞けと、凄まじいハードコア変態プレイを要求する変質者の目だ！」
うわあ。ダクネス、想像してたのより遥かに上を行く変態だったわ。
「私の体は好きに出来ても、心まで好きに出来ると思うなよ！ 城に囚われ理不尽な要求をされる女騎士とか。
ああっ、どうしよう、カズマッ!! 予想外に燃えるシチュエーションだ！
行きたくはない、行きたくはないが仕方がない！ ギリギリまで抵抗してみるから邪魔はしないでくれ！
では、行ってくりゅ！」
「き、きちぃ…」
そう呟いたベルディアを、誰が責めることが出来ようか。
「止めろ、行くな！ デュラハンの人が困ってるだろ！」
カズマがダクネスを羽交い締めにする。いや、むしろ困らせてやった方がいいのでは？
「とにかく！ これに懲りたら、俺の城に爆裂魔法を撃ち込むのは止めろ！
そして紅魔の娘よ。クルセイダーの呪いを解いて欲しくば、城まで来るがいい。最上階の俺の部屋まで来ることが出来たなら、その呪いを解いてやろう！」
あー、なんかありがちな展開ねー。どうやらベルディアも例に漏れず、この手のお約束が大好きみたいね。……なんでだろ？
ベルディアは魔王軍幹部の威厳を込めたセリフを残し、首無しの馬と共に、今度こそこの場を去って行った。
青い顔をしていためぐみんが、杖をギュッと握り直すと、街とは逆へと歩き出そうとする。
「おい、なにをする気だよ」
「今回の件は私の責任です。ちょっと城まで行って、あのデュラハンに爆裂魔法を撃ち込んで、ダクネスの呪いを解かせてきます」
決意を込めた表情のめぐみんを見て、カズマは軽くため息を吐き。
「俺も行くに決まってんだろ。お前ひとりじゃ、雑魚相手に魔法を使って終わりだろ？
そもそも俺も、一緒に着いていきながら、幹部の城だって気づかなかったマヌケだしな」
ああ。そーいや、めぐみんは爆裂魔法使ったら、しばらくは動けないんだったっけ。
とはいえ、これ以上盛り上がる前に、現実というものを突きつけてやった方がいいだろう。
「あー、盛り上がってるところ悪いんだけど」
「ん、なんだ、リナ」
話に割って入ったことを特に気にする様子もなく、カズマが聞き返してきた。
「ダクネスの呪い、多分問題ないわよ？」
「「は？」」
二人は、それはもうマヌケな表情をしている。
「リナ、それはどういうことですか？ 事と次第によっては、黙ってはいませんよ」
めぐみんは、瞳を赤く光らせながら言う。この子、結構仲間思いなのね。でも、もっと冷静に判断しないと、せっかくの頭脳が活かされないわよ？
「アンタたちのパーティーには、能力だけは一流のアークプリーストがいるじゃない」
「「あ…!?」」
そう答えると、二人は再び、マヌケな返事を返し。
「『セイクリッド・ブレイクスペル』！」
その時、アクアが魔法を発動させた。
ダクネスの体が淡く光ると共に、黒い何かが霧散していくのがわかる。
「この私にかかれば、デュラハンの呪いの解除なんて楽勝よ！
どう、どう？ 私だってたまには、プリーストっぽいでしょう？」
「……あー、そうだな」
カズマは、それはもう跋の悪い表情で言った。
……どーでもいいけどアクア。「たまに」で「っぽい」じゃダメでしょ!?
お待たせした割には、内容はほぼまんまです。すみません。