ワールドトリガー ～ I will fight for you ～ 作：ルーチェ
机の上を片付け終わると、リヌスが三門市とその周辺が載っている大型の地図を広げた。
そして３人が集合し、相談を始める。
「あの、わたしは席を外している方が良いっぽいんですけど…」
ツグミが遠慮がちに言うと、ゼノンが首を横に振る。
「いいや、きみにはここにいてもらいたい。訊きたいこともあるからな。…さあ、始めよう」
ゼノンたちが会議を始めた。
「まず目的の
普通なら知っていても敵に教えるなどという愚かなことはしないが、ミリアムの
それにいくら女性に対して礼儀正しいと言っても、最優先は任務遂行であるから膠着状態が続けば扱いも容赦なくなるだろう。
そこで素直に言うことにした。
「たぶん城戸司令なら何かを知っていると思います。むしろこの人が知らないというのであれば、他の誰も知らないということになります」
「それ、本当だろうな？」
テオが改めて訊く。
ツグミの言葉が嘘か本当かを確認するためだ。
「本当よ」
彼女がそう答えると、テオはゼノンに向かって答えた。
「こいつの言っていることに嘘はないです」
「そうか。ならば次の質問だ。きみは父親が
ゼノンに訊かれ、正直に答える。
「はい。幼い頃に死に別れていますからあまり記憶にありませんし、顔も
「うむ…これは確認しなくても嘘ではなさそうだな。では…」
それからツグミはいくつか個人的なことを訊かれ、そのすべてに正直に答えた。
嘘をついてもすぐにバレるのだし、「大きな嘘をつくためには小さな真実を積み上げることが必要である」という言葉を思い出して「真実とは言い難いが嘘ではない」返事をする。
そのおかげでゼノンたちは信用する…とまではいかないものの、彼女の言動を疑わなくなっていった。
さらにこともあろうか人質である彼女に相談までしてきた。
「ミリアムの
ゼノンの質問にツグミは目を丸くする。
「都合が良い場所って…それを人質のわたしに訊きますか？ そもそも誰にとって都合が良いという意味なのかわかりませんけど」
「当然我々にとって都合が良い、という意味だ。なにしろきみはこの街の人間だ。我々よりも地理に詳しいはず。それに我々に都合が良い場所がきみたちにとって都合が悪いとも言い切れない。我々とボーダーは対立しているが、両者に共通する部分もあるのだからな」
ゼノンの言うとおりである。
両者とも「騒ぎを大きくしたくはない」という気持ちは同じである。
キオン側は事が大きくなって本格的な戦闘となると人数が少ないことが不利になる。
ツグミはキオン側がゼノンとリヌスとテオの３人だけだと考えている。
その根拠は遠征艇の作戦室に椅子が３つしかないことである。
隊員全員が集まって相談をすることもあるだろうから人数分の椅子がなければおかしい。
だから姿を見せていないのではなく、初めからこの３人しかいないと判断した。
いくら手練でもボーダー側の戦力を総動員されたら負けは確実である。
さらにボーダー側も城戸が幹部や古手の隊員にすら隠していた
玉狛支部のメンバーには知られてしまったが、これ以上知られるのは都合が悪い。
よって取引の場所としては民間人に見られない場所であることが必要だ。
見られたら不審者がいるということで警察に通報され、さらにはボーダー本部にも連絡がいく恐れがある。
そうなると待機任務または巡回している隊員が駆け付けてくるだろう。
それはキオン・ボーダーどちらにとっても非常に都合が悪いことになるのだ。
ならば初めから民間人が介入してこない場所を取引に使うべきである。
「それなら…」
ツグミは地図の一点を指で示して言った。
「…ここが良いでしょう。この三門山の中腹には小さな公園があります。殉職したボーダー隊員の慰霊碑がある場所で、民間人はここに立ち寄ることは滅多にありません。さらにここは警戒区域外で、街の中心部からもだいぶ離れていますから通常の防衛任務での巡回はありません。部外者が介入する可能性は非常に低く、適度な広さがありますから
するとゼノンが失笑する。
「戦闘にはならんさ。こちらには
「だとすると城戸司令しかいませんね。現役を退いても戦える人はいますが、城戸司令は４年半前の戦いの後は一度も戦闘に参加していません。トリオン能力の衰えによって戦えなくなったと聞いています」
ツグミの言葉の確認のために、テオが割って入る。
「それは嘘じゃないよな？」
「もちろん。あなたにはわたしの言ってることが嘘じゃないってわかるでしょ？」
「ああ。確かに嘘じゃないな」
テオがいることで迂闊に嘘はつけないが、ツグミの言葉に嘘がないこともわかってもらえる。
素直に従っていることで、ゼノンたちの猜疑心がほぐれつつあることを彼女も感じていた。
「この場所だと東側にある山の山頂からが狙撃に都合が良いですね」
リヌスが地図を見ながらゼノンに言う。
「ふむ、たしかにそうだな」
ふたりの会話を耳にしたツグミは違和感を覚えた。
（東側の山って…たしかに東側には三門山より少しだけ低い日守山というのがあるけど、山頂と公園の距離は約1600メートル。そんな距離の狙撃ができるってこと？ …ということは、もしかしてこの人もわたしと同じ強化視覚の持ち主なのかも？）
ツグミはリヌスの顔をちらりと見た。
（一般的な
ゼノンたちとボーダー側が取引をする際、リヌスが離れた場所から狙っているとなればボーダー側は迂闊な行動はできなくなる。
（離れた場所から
ボーダー側にとって最悪の事態とはミリアムの
人質を取っているキオン側が交渉の主導権を握っているわけだが、ツグミは疑問を抱いていた。
（この人たち、わたしに計画を聞かれていても平気な顔をしている。携帯電話を取り上げてわたしが外と連絡が取れないようにしているし、絶対に逃げられないという自信があるからなんだろうけど、あえてわたしに聞かせるということで何か企んでいるのかもしれない。相手は諜報活動のプロだもの、気を付けて行動しなきゃ）
さらに気になることはある。
（ところで…この人たちはミリアムの
◆◆◆
それからしばらくして、ゼノンがツグミに彼女の携帯電話を手渡した。
「これで今日きみが一緒にいた男に連絡をしてくれ」
「はい…」
取引の窓口として迅を指名してきたのは当然のことである。
今回の拉致に関してもっとも詳しい人物であり、ツグミが親しくしているということはずっと後をつけていたゼノンたちも承知しているのだから。
ツグミも早く迅たちに自分の状況を伝えたいので素直に従った。
「ツグミか？」
迅の声を聞いたとたん、ツグミは気が緩んでしまい涙ぐんでしまう。
ツグミが拉致されてまだ５時間しか経っていないというのに、ずっと長い間離れ離れになっていたように感じたからだ。
「はい。ジンさん、わたしは今のところ無事です」
ぐっと涙を堪え、平静を装いながら続けた。
「キオンの人たちのわたしの扱いは極めてジェントルで、コンビニ弁当ですけどちゃんと食事もさせてくれました。こうして元気である証拠の電話をかけさせてくれるくらいですから心配しないでください。こちらの隊長のゼノンさんに代わります」
ツグミはそう言って携帯電話をゼノンに手渡す。
「俺はキオン諜報部隊隊長のゼノンだ。今の声で我々が人質を丁重に扱っていることはわかってもらえただろう。さて、用件に入る。そこにミリアムの
すると迅に代わって城戸がゼノンに呼びかけた。
「私がボーダー最高司令官の城戸だ。貴様たちの探しているミリアムの
「それはいい。では受け渡しについては明朝８時にこちらから改めて連絡する。それを待て」
ゼノンはそれだけ言って、一方的に電話を切ってしまった。
そしてそのままツグミの携帯電話を自分の上着のポケットに入れてしまう。
もっとも返してもらえるとは思っていないからツグミも諦めている。
（でも…ジンさんや真史叔父さんたちとの繋がりを断たれたみたいですごく辛い）
迅の声を聞いたことで、逆に里心がついたというか、無性に帰りたくなってしまったのだ。
「無事に帰りたいのなら、もうしばらく我々に従ってもらおう」
ゼノンが言う。
そして大きくため息をついてから続けた。
「我々の目的はミリアムの
「……」
「正直言って我がキオンでは女性の数が非常に少なく、子を産める若い女性が必要なのだ。できることなら君にも来てほしいし、強引に連れて行くことも可能だ。しかしきみがジンという男の声を聞いた途端に目に涙を浮かべる姿を見てしまい、柄にもなく自分のやっていることに罪の意識を感じてしまった」
「……」
「俺は祖国キオンを愛している。
「……」
「もし電話をした時にこちらの情報を漏らすようなことがあれば当初の予定通りにきみを連れて行くつもりだったが、きみは家族に自分の身の安全だけを告げ、余計なことを喋らなかった。人質ならこういった場合は助けを求めて泣き叫ぶものだが、きみはとても行儀が良かった。もっと話をしたかっただろうがすぐに俺に代わって話をさせたのも自制的で好ましい態度だ。そこで適合者であっても連れて行くのをやめることにした。本国にはきみが既に死亡していたと報告する」
「本当ですか！？」
「俺の前任者が消息を絶ったのが９年前。優秀な諜報員だったが、オリバが
「……」
「９年も経ったのだ、オリバの娘が死んでいたとしても不思議ではない。俺はキオンでも優秀な諜報員として信頼されているからな、ミリアムの
ゼノンの言葉にツグミはその裏に隠された意味を悟った。
（
ゼノンはツグミに対しミリアムの
ならばツグミの返答はひとつしかない。
「わかりました。わたしにとっては
「そうしてくれると助かる。お互いにとってそれが最適解だ」
そう言ってゼノンは下笑んだ。