ワールドトリガー ～ I will fight for you ～ 作：ルーチェ
「Ｂ級ランク戦、３日目・夜の部がまもなく始まります！ 実況はわたくし武富桜子！ 解説席には玉狛第１の烏丸隊員と、草壁隊の緑川隊員…の予定でしたが先ほどインフルエンザでお休みをさせてもらいたいとの連絡がありましたため、急遽霧科ツグミさんに代打をお願いしてこのおふたりに解説をしていただくことになりました！」
「どうぞよろしく」
「よろしくお願いします。ちなみにわたしはもう防衛隊員ではありませんので本来ここに座る資格はないのですが、緊急事態だということでお引き受けしました」
「ああ、そういえばそうでしたね。それはともかく今日はよろしくお願いします。…さて、今回の注目はやはり快進撃中の暫定８位玉狛第２！ 向かうところ敵なしといったところですが、対するは暫定６位の鈴鳴第一と暫定７位の那須隊。この３
「はい。Round３・昼の部で、メンバーの入れ替えや新規加入はありますが、組み合わせはこれとまったく同じ三つ巴の試合でした」
ツグミがさっと答えた。
「河川敷で天候が暴風雨だった試合ですね。雨取隊員のアイビスが炸裂し、橋を落としたり堤防を破壊したりとトリオンモンスターとしての派手な戦いだったと記憶しています」
「そうでしたね。わたしも見物させてもらいましたけど、非常にエキサイティングな試合でした。今日はどんなマップ、そして天候になるのかわかりませんが、だからこそ楽しみです」
ツグミがマップという言葉を出したからか、桜子はランク戦の説明を始めた。
「マップといえば今期からルールがいくつか変更になりましたが、みなさんもご存知でしょうが改めてご説明します。このＢ級ランク戦は24
桜子が烏丸に振ると、相変わらずのポーカーフェイスで答えた。
「上位
このルールだと１位と２位の
しかしそうなると次の試合では１位・２位でなければ試合に出場でき、すぐに順位の入れ替えが起きる。
つまり常にトップではいられず、以前のようにＡ級からの降格でＢ級にいた二宮隊と影浦隊のようにＡ級の実力がある
どの
ただしRound16以降は上位グループも四つ巴戦で全
「また他にも変更点があります。霧科さんはご存知ですか？」
桜子がツグミに訊いた。
「そうですね…新しいマップが加わったことは知っています。『旧弓手町駅前』『旧三門市立大学』『ボーダー本部基地周辺』といったわたしたちの馴染みの場所を再現したものです。これまで使用していた『市街地Ａ』とか『工業地区』などは架空の街や建物を再現したもので、本来ボーダー隊員がこのような環境で戦うことは
「ずいぶんと詳しいですけど、誰から聞いたんですか？」
「だってわたしが忍田本部長に上申したんです。だから知っていて当然ですよ」
「ええっ！？」
驚く桜子だが、京介はやっぱりといった顔で黙っていた。
「『旧弓手町駅前』『旧三門市立大学』のふたつは去年の６月に行われたＡ級昇格試験用に作られたマップで、『ボーダー本部基地周辺』はわたしが
「なるほど、そういうことでしたか。…ん？ そうするともしかしたら他のルール変更にも霧科さんが関わっているとか？」
「まあ、去年Ｂ級ランク戦に自分が参加していろいろ感じるところがありましたから。そういった点をまとめて忍田本部長に上申したところ、そのうちのいくつかが変更・採用されたみたいです。提案はしましたがそれが妥当かどうかは本部長並びに城戸司令の判断ですから、採用されたということはやはり従来のＢ級ランク戦のルールに
「深い考えがあってのことだったんですね…。っとそろそろそのマップの発表の時間です」
それまで観客席正面の大型モニターに３
「マップはボーダー本部基地周辺、時刻は朝、天候は雨と決定したようです！ 各隊室でもこのマップに対していろいろな反応が起きていると思われます。このマップがＢ級ランク戦で使用されるのは今回が初めてとなりますが、霧科さんは経験があるとのこと。お話を聞いてみましょう」
桜子からバトンを渡されたツグミが解説を始めた。
「これは名前のとおりこの本部基地周辺を再現したマップです。広さは本部基地を中心とした直径約1500メートルの円形の狭いマップです。高い建物は本部基地だけで、あとは低層階の民家やアパートなどの建物しかありませんから『市街地Ａ』よりももっと高低差のない戦闘フィールドとなりますね。マップ全域が警戒区域と放棄地区となっていて、建物は第一次
「違った雰囲気とは？」
「本部基地が建てられた場所は元々住宅街でしたがトリオン兵によって更地にされてしまった場所が目立ちます。また本部基地を中心とした半径数百メートルは瓦礫が放置された状態の空き地として設定されていて、そこを利用するかしないかは自由。また本部基地の屋上はかなりの広さがありますから、そこを利用するという手もあります。そして屋上を押さえれば
「それは初耳情報です。さすが旧ボーダー時代からの古株、仮想空間ひとつでもそういた歴史があるんですねぇ」
「ええ。狭いマップですからバラバラに転送されても合流はそう難しくないのですが問題は想定外の敵との
「初めてのマップでたった10分しか時間がないのですからほぼぶっつけ本番となり、十分な準備ができていない状態での戦闘となります。これがそれぞれの
そんな会話をしているうちに転送まで60秒のカウントダウンがはじまり、観客たちは固唾をのんで試合開始の合図を待った。
◆◆◆
「さあ、鈴鳴第一、那須隊、玉狛第２、転送完了！ すでに戦いは始まっている！ ３人
モニターに映るマップには10人の転送位置が示されていて、上手い具合に散っているために合流するとなれば本部基地付近がいいのだが、それはどの
「全員が転送と同時にバッグワームを起動したようです。
「なるほど」
京介の冗談を真に受けて、桜子は感心している。
「暴風雨ではないので風で煽られることはないのでそれはいいんですが、視界が悪くなりますから周囲の様子には常に気を配っていないと敵に先に発見されたらひとたまりもありません。それに制限時間が45分と短いので、あまり暢気に構えていてはタイムオーバーとなってどの
「そうすると各
続いて桜子はツグミに意見を求めた。
「そうですね…中央に本部基地という巨大な建物がありますから、それを利用するかしないかで変わってきます。本部基地の高さは約200メートルあり、
「と言いますと？」
「そのことに気付いた
◆
マップ「ボーダー本部基地周辺」に転送された各隊員はバッグワームを起動して、まずはそれぞれ合流を目指すために雨の中を走っていた。
「全員がバッグワームを起動して誰がどこにいるのかわかりませんので、それぞれ手探りの状態での合流を試みているようです。今後どのようになると思われますか？」
桜子が京介に訊く。
「そうですね…お互いにチームメイトの居場所がわかっていますから、敵の転送位置も大体は見当がつきます。ただしどこにいるのかがわかってもそれが誰なのかはわかりません。そうなると
「つまり本部基地屋上ということでしょうか？」
「このマップでは本部基地以外で高い建物は北東部にある３階建て病院の建物か、南部にある４階建てのアパートくらいで、あとは平屋か２階建ての民家ばかりですから」
「ですが本部基地の屋上となるとどうやってあそこまで到達するかが問題となりませんか？ 200メートルもの高さまで外壁を登るのはグラスホッパーを持っている空閑隊員でないと ──」
「階段を上ればいいじゃないですか？ 普段はエレベーターを使用していて階段を使うという機会がないので詳しい場所を知っているかどうかわかりませんが、それはオペの支援があれば簡単です。他のマップでも高い建物に上る際には階段を使っているんですから、むしろ外壁を登ろうなどとは考えないでしょう。ただし問題は屋上へ出る場所は１ヶ所しかなく、先に着いた隊員が後から来る敵を攻撃することは十分に考えられます。敵に近付かれてはいけない
「そうなるといち早く屋上を制した
「いえ、そうとも限りませんが、攻撃の届きにくい屋上でしたら身の安全を確保しながら敵を攻撃できます。それはどの
初期配置は本部基地を境にして北半分には西から那須、来馬、麟児、熊谷、修。
南半分に西から千佳、村上、出穂、遊真、太一となっていて、那須と熊谷が西と東から最短距離で合流しようとすると、来馬と村上が北と南から合流するポイントを通過しなければならず、鈴鳴第一のふたりの方が距離が短いために先に合流しているはずだ。
そうなる那須もしくは熊谷のどちらかが合流前に鈴鳴第一と戦闘開始となる可能性が高い。
さらに麟児と修がどう動くかによって三つ巴戦となることも考えられる。
麟児は本部基地北東の出入り口に近い場所にいるため、そこでやって来る敵
一方、南側は村上が北側へ向かうと
しかし遊真の機動力で本部基地を目指したとなれば彼と出穂が出入り口付近で鉢合わせとなる可能性もあり、それぞれの
◆
那須隊の那須と熊谷はツグミが想像したように本部基地の北で合流をするために西と東から一直線に走っていた。
同時に鈴鳴第一も来馬と村上も最短距離で合流を試みている動きを見せていて、観覧室で見物している観客や解説のツグミたちは手に汗を握りながらモニターに見入っている。
「おっと、これはマズイですね…。このままだと合流した来馬隊長と村上隊員のいる場所に那須隊長が突っ込むことになります。熊谷隊員は間に合いそうにありませんし、麟児隊員と三雲隊長が本部基地北東側の出入り口付近で合流するような動きに見えますので、麟児隊員が熊谷隊員の行く手を阻む形になりそうです」
桜子が本部基地北側の動きを見ながら言う。
「一方、南側では夏目隊員が南西側の出入り口に到着しました。しかし雨取隊員と別役隊員も同じ出入り口に向かっているようです。そこに空閑隊員も本部基地へ向かって北上していますので、屋上制圧戦が行われる可能性が濃くなってきました。今後の展開について烏丸隊員にお訊きします。現在の状況で一番有利だと思われる
「単純にどこが一番かと訊かれてもお互いに敵の居場所がまだまったくわからない状態です。もうしばらく様子を見てからでないと答えられませんね。ただ、玉狛第２は以前のように１点でも多く取って勝たなければいけないという気負い…というかプレッシャーから解放されたことで余裕が出てきていて、これまでのようにガツガツした戦いはしなくなりました。
「玉狛第２はヒュース隊員が家庭の事情でカナダに帰国してしまい元の三雲隊長、空閑隊員、雨取隊員の３人に戻ってしまいました。そしてＡ級昇格試験で不合格だったために
「いえ、不合格だったから解散したように思えますが、彼らはこの時点でＡ級になることよりも一度自分を見つめ直すことが重要だと考えたために
「Ａ級になることよりも一度自分を見つめ直すことが重要…ですか？」
「はい。彼らは遠征に参加したいという理由でＡ級になることを目的として
「でも別に解散をする必要はなかったのでは？」
桜子は疑問に思うが、誰だって同じように思うだろう。
「いや、解散をするという
「さすがは玉狛支部の先輩ですね。後輩たちのことを良く見ていて、その成長を喜んでいる、と。…おおっ、どうやら戦端が開かれたようです！」
モニターに映し出されたのは熊谷と麟児が本部基地北側の交差点で相対している光景であった。