ワールドトリガー ～ I will fight for you ～ 作：ルーチェ
城戸はツグミに
そして城戸が事情を説明すると、忍田は特に驚いた様子もなく黙って話に聞き入っていて最後に言った。
「城戸さんの判断は正しいと私も思います。真実を明かしたことはあの子に新しい
「……」
「私は幹部会議の前にあの子に本当の気持ち…幹部メンバーに名を連ねることに反対だったことを告げました。しかしあの子の話を聞いていて、あの子が私たちの想像以上に世の中を理解しているのだと気付いたんです。…世界は無慈悲で理不尽で欺瞞と矛盾に満ちています。普通の人間なら世の中はそんなものだと諦めて嫌なものから目を背けながら生きていくのですが、あの子はみんながそうだからと言っても自分が納得できないことに対して盲目的に従うことはなく何か他に道はないのかと模索する。他人から見れば無駄だとかジタバタして見苦しいと思えることでも、あの子にとってはそうしないと諦めきれないのでしょう。あの子も世界は不条理なことがいっぱいあって折り合いつけてやっていかなければならないことくらいわかっているのですが、わずかでも可能性があるのならトコトンまで抗う。しかしこの抗うという行為は無駄ではなく、あの子にはそれすらも次のステップに進むために不可欠なものとなるんです」
忍田の言葉に城戸は大きく頷いた。
「そうだな。あらゆる経験を貪欲に吸収してすべてを成長の糧にしてしまうから普通の子供よりも精神的な成長が早く、私たちが考えている以上に大人になってしまっていた。そうならざるをえない環境を作ってしまった責任は私たちにあるのだが、あの子は私たちを良い父親だ、尊敬しているとまで言ってくれる。ツグミは織羽と美琴から託された大切な娘だが、私たちは彼らに胸を張って父親の役目を果たしていると報告しても良さそうだ」
「城戸さんもそう思いますか。私もあの子のことをいつまでも子供だとばかり思っていたものですから、ここ１年の間の急激な成長に戸惑うばかりでした。見た目はまだ子供ですが、それなのに考え方や行動は並の大人では敵わない。そのアンバランスさが私にとって恐ろしいというか、このままでいいのか悩んでいました。しかし幹部用の制服を着たあの子の姿を見て私はわかりました。城戸さんや私も同じものを着ていますが、それは旧ボーダー時代からの流れで総司令、本部長という役職を務めているからにすぎないのですが、あの子は一隊員からスタートして自分の力で
「私も同じだよ、忍田。しかし私はとうの昔に
弧月は
だから弧月を使用する
つまり使用者にとっては装備していても宝の持ち腐れとなるわけで、すべては使用者の技量次第なのである。
そして城戸がツグミに「肩書き」を与えたのは彼女が自力で得た
一隊員ではできないことも総合外交政策局局長となればその力の及ぶ範囲と効果は格段に増す。
たしかに弧月と旋空に例えるのは正しい。
「ところで真実を知った時のあの子の反応はどうでしたか」
「私の判断はその時の最適解だったと思う、だと。ツグミは自分がエウクラートンの次期女王候補という立場にあるからか、ノブレス・オブリージュの考え方を当然だと受け入れている節がある。
「実際に彼女は治療を受けたところで助かる見込みはなく、
「それにあの子は私が
「しかしあの子はこのタイミングで告白したことを最適解だと言うはずです。事情が事情ですから今までは教えることはできなかったのですし、このままずっと内緒にしていて何かの拍子に意図せずバレるようなことになればその方があなたを責めたかもしれません。それにあの子は十分に大人ですから、あなたの事情を察して許してくれていますので気に病むことはありませんよ」
「ああ。…３年前に隊務規定違反でＢ級に降格させた時、あの子は玉狛支部への異動を望んだ。もちろん止める理由はなかったから許したが、これでまたひとり大切な子供を失ってしまうのかと哀しい気持ちになったよ。しかしそれはあの子も同じ気持ちだったようだ。和解をしてお互いに自分の気持ちを口にできるようになったことで教えてもらったのだが、あの子は私のことをボーダーの上官というだけでなく家族のつもりでもいたために『どうしてわたしの気持ちをわかってもらえないのか？』と哀しくなった。ところがあの子は『家族だからといっても自分とは違う人格つまり他人であり、言葉で伝えなければわかってもらえるはずがない』と気付いたのだそうだ。だから私とあの子はお互いにわかってもらいたいことがあれば察してほしいと思うのではなく、言葉にして相手に伝えることにした。以来、私たちは良好な関係を続けている。今になって思い返すと『子供のくせに』という私のあの子に対する傲慢な態度がいけなかったのであり、あの子の言葉に耳を傾けようとしなかったことが原因だったのだと反省している。おまけに私はあの子に避けられている、嫌われていると勝手に思い込んでいた。しかしそれもあの子の気遣いで、お互いにこれ以上関係を悪化させないように顔を合わせないでいただけだった。賢いだけでなく優しい娘だよ、霧科…いや忍田ツグミという少女は。織羽と美琴も天国で喜んでいることだろう」
「私もそう思います」
城戸と忍田の顔に自然と笑みが浮かんだ。
◆◆◆
幹部会議で話し合われた結果、ツグミに新たな仕事が加えられた。
彼女は３月１日付けで総合外交政策局局長に就任したことになっており、それはその日のうちに全ボーダー隊員・職員に伝えられている。
対外的にも発表されているため、15日の夜に放映される「こちらボーダー広報室」に出演することに決まったのだ。
ツグミはすでに「人類初の
そんな彼女が17歳でボーダーの幹部メンバーとして名を連ねるとなれば大ニュースであり、現在進行中の三門市民救出計画の進捗状況と合わせて市民がぜひとも知りたいと思っているはずだ。
そこで急ではあるが８日の午後に三門ケーブルテレビのスタジオで収録することになった。
そのシナリオ作りが彼女の役目で、自分の執務室で机に向かっていた。
（今後本格化する市民救出計画で
ツグミが書いているシナリオは自己紹介と１対１での対話形式の質疑応答の内容である。
彼女に与えられた時間は約12分で、内容が内容だけに適当に済ませることはできない。
市民に理解と協力を求めるための広報番組なので、そのことを踏まえた上で伝える情報をホワイトボードに箇条書きにしていく。
（番組の前半は通常のボーダー活動の報告を嵐山隊のメンバーが紹介するもので、CM後にわたしの紹介と質疑応答となる。12分といっても正味10分強ってとこだから…）
PCのキーボードを叩きながらエクセルで表を作り、タイムスケジュールを考えるツグミ。
頭の中でセリフを思い浮かべ、それが何秒かかるか口に出してみて秒数を計り、該当するセルに入力するのだ。
◆
「うん、ひとまずこんなカンジかな？ 実際にこのセリフで ──」
ツグミがシナリオの第一案を仕上げたところでドアをノックする音が聞こえ、続いて訪問者の声がした。
「ツグミ、木崎だ。入ってもいいか？」
「どうぞ、お入りください」
するとレイジが遠慮がちに部屋の中へ入って来た。
「いらっしゃい、レイジさん。あなたが
「第１金曜だから隊長会議があった」
「ああ、そうでしたね」
「会議の時に忍田さんからおまえが帰って来ていると聞いたから会いに来た。…少し話したいことがあったものだからな」
なんとなくぎこちない雰囲気のレイジだが、その原因はすぐに判明した。
「その…なんだ…１年前におまえが玉狛支部を出て行って、それから会う機会はあったがゆっくり話すことがなかったものだから…」
「たしかに顔を合わせてはいますが仕事関連ですからプライベートな話は一切していませんでしたね。２年近く玉狛支部で一緒に暮らしていたんですから急にいなくなれば調子が狂う。あの時はどうもすみませんでした」
ツグミが頭を下げるとレイジは慌てて制止した。
「おまえが謝ることじゃない！ おまえが出て行ったのは俺や宇佐美にも責任はあるのだし、むしろ俺の方に謝罪すべき理由がある。…雨取の師匠でありながらメンタル面について知っていても見て見ぬふりをし、問題解決をしようとしたおまえを悪者に仕立てあげて何のフォローもしなかった俺が悪かった。すまない、ツグミ！」
大きな身体を小さくして頭を下げるレイジにツグミは言う。
「レイジさんは悪くありません。そもそも誰が悪いとか正しいとかじゃなくて、あの時はそれぞれ事情があって他人のことよりも自分を守ることを優先していただけです。人は誰でも自分のことが大事で、相手のために良かれと思って苦言を呈することでも自分が嫌われてしまうとなれば躊躇するものです。わたしも他人の目や感情を気にしすぎていて嫌われないようにするために良い子でいる努力ばかりしていて疲れてしまいました。その中で他人から嫌われることを恐れないで正しいと思えることをしようと考え直し、他人の評価よりも自分が自分らしく胸を張って生きることの方が大事だと気付いたからこそ、チカちゃんの問題を解決するためにあんな荒療治をしたんです。ですから彼女に酷いことを言ったことも玉狛支部を出たことも後悔はしていませんし、レイジさんたちを恨んだり憎んだりすることもありませんでした。むしろあの事件をきっかけにしてわたしはひと回り成長したように感じます」
「……」
「レイジさんやシオリさんのようにチカちゃんに優しく接したことは間違っていません。彼女の事情を知っていれば自然とそうなるものです。ですが彼女に対して撃てないことを容認し、撃てるようになる努力をさせなかったことは師匠として失敗だったと思います。ボーダーが新体制になってまもない頃に
「おまえと同じだ。しかし自分で自分に『あれは敵でトリオン体なのだから死ぬことはない』と暗示をかけて撃てるようになった。いや、撃てなければダメなのだと自分に言い聞かせて無理やりに撃てるようになったんだった」
「わたしも撃たなければ自分が死ぬ。仲間を死なせることになると自分を追い詰めるような暗示をかけて撃てるようになりました。そんな経験をしたのにあなたは撃てるようになる努力をさせようとせずに撃てないことを許してしまいました。自分が苦労して撃てるようになる努力をしたのに、鳩原さんが撃てないことに苦悩している姿を見ていたのに、あなたはチカちゃんに
「そう言われると面目ない。俺は厳しく接して雨取に嫌われるのが怖かっただけで、優しくて頼れる兄貴のような存在でいたかったという気持ちがあったことも否定しない。宇佐美から雨取の様子を聞かされ、自分が甘やかすことを大目に見てくれと言われたんだが、俺自身も雨取を甘やかしてしまった。だが甘やかすことが雨取のために正しいことなのだと思うことで厳しく接することから逃げていただけ。俺は師匠として失格だ。技術は教えることができても
「シオリさんはチカちゃんがランク戦で危険な役をすすんでやりたがることで自分の命を軽んじているのではないかと言っていましたが、トリオン体で戦うから絶対に死なないという保証があるために死ぬことの恐怖を知らないだけなんです。生身で同じことをやれと言われたら積極的にやるどころか絶対に怯えて身動きひとつできなくなるでしょうね。ボーダー隊員はトリオン体で戦うことが大原則だから死の恐怖に駆られることなく戦うことができますし、保護者も危険ではないと保証されているから我が子の入隊を許す。そのせいで
「それは雨取が俺に試験に不合格だったと報告をくれた時に聞いていた。厳しいとは思ったが
「今でもまだ人を撃つことにためらいがあり、Ｂ級ランク戦では狙撃以外の方法に頼っている節があります。…まあ、彼女が
ツグミの言い方は千佳はもちろんのこと、その他の防衛隊員に対しても無礼な態度である。
しかしその言葉の裏に潜む
（つまり敵性
ツグミが描く「未来予想図」はボーダーの
そして
「そう言えばおまえが総合外交政策局局長になったことに対してまだお祝いを言ってなかったな。就任、おめでとう。これから今まで以上に大変だろうが頑張ってくれ」
レイジの言葉にツグミは自然と笑みが浮かんだ。
「フフッ、わたしは登るべき山が高ければ高いほどやる気が出てくるんです。城戸司令からは頑張らずに程々にしろと言われました」
「…たしかにそうだな。おまえは昔から人の期待に100パーセント応えるだけでは満足できず、それ以上の結果を出してきた。俺が頑張れと言えば150や200パーセントの結果を出そうとするかもしれないな。なら言い直そう。程々にしろ、いいな？」
「はい、わかりました」
ツグミは玉狛支部を逃げ去るように出たことでレイジたちとの絆の断絶をも覚悟した。
しかしレイジがこうして以前と変わらずに接してくれる頼もしい「兄」であることを確認でき、ツグミはほんわかと温かい気持ちになったのだった。