Fate/GrandOrder 異邦の小鬼殺し

小鬼殺しの日常:①

※注意書き
　クロスオーバー物のため、この小説の宣伝と商業行為は禁止させていただきます。

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「ゴブリンだ」

「え？」

「来るのか、来ないのか、好きにしろ」

　カルデアのマイルームで白の制服を着た後輩──マシュと休憩していたら、唐突に話しかけられた。

　振り返ると、その姿で彼なのだとわかった。

　話しかけてきた人物──ゴブリンスレイヤーの風貌はかなり目立つのだ。

　全身の身なりがみずぼらしく、室内にいても外すことのない兜には、そこかしこに傷が入っている。

　左腕には取っ手のない小ぶりの円盾があり、中途半端な長さの剣は腰にぶら下げられている。

　革鎧は汚れているのか、シミなのか模様なのかわからないものでくすんでいて清潔感がまるでない。

　ジャンヌやネロとは異なる、なんというか英雄の雰囲気を感じない英霊なのだ。

「えっと、それは相談ですか？　ゴブリンスレイヤーさん」

「そうだ」

　マシュと私──藤丸立香はため息をついた。

　ゴブリンスレイヤーの相談はどうも分かりづらいことが多く、頭を抱えたくなるほど口数が少ない。今に始まったことではないため、慣れつつあるが。

「……あの、ゴブリンスレイヤーさん」

「なんだ」

「説明もなく二択を迫ることを相談とは言いません」

「そうなのか？」

「そうです」

「そうか」

　マシュが諭すように注意をするが、彼が不思議そうに首を傾げていた。

　ゴブリンスレイヤー──長いからゴブスレで──の相談って、端的に話してくるから分かりづらい。相談をしてくれるから進歩はしてはいるんだけど。

「フォウ」

「あっ、フォウさん」

「うわっと」

　ゴブスレの近くにいたからか不快な臭いを嗅ぎとったフォウ君は抱き締めていた私の腕の中から飛び出し、マシュの懐に入り、顔を埋めてしまった。

　彼からの臭いが気になるのはしょうがないね。

　フォウ君がマシュの胸に引っ付いてるのは見なかったことにしよう。

「いつものことだけど、分かりやすく相談できない？」

「努力はしている」

「……本当にわかってる？」

「……ああ」

　彼はため息をつきながら頷いた。

　マシュは注意していたけど、彼の相談って一人で行くかそうじゃないかの違いしかない。

　一人で勝手にレイシフトしてゴブリン退治しに行くことがなくなったから良いけど。

「ところで、場所はどこなのでしょうか？」

「来るのか」

「行かないとレイシフトの許可は出ませんよ？」

「そうか」

　どうぞとマシュが用意した椅子に、彼は面倒くさそうにため息をつきながら無造作に座った。

　私は三人分のコーヒーを用意して、コーヒー粉を入れてお湯を注いだカップから湯気が立ち上った。

「ゴブスレもコーヒー飲む？」

「ああ」

　手渡されたカップを受け取り、まだ熱かったのか手に持ったまま中身を覗いていた。

「あれ、苦手だった？」

「……コーヒーとはなんだ」

「えっ」

　頭を傾げ、彼がコーヒーを知らないと言ったことに立香は困惑した。

　聖杯から授かった知識にはなかったのかな？

「ゴブリンスレイヤーさんは、見るのは初めてですか？」

「ああ」

　マシュも驚いたのか、唖然とした顔をしていた。

「コーヒーとはなんだ」

　彼は首を傾げながら再び聞いてきた。

　まるで、知らないものを見て好奇心を刺激された子供のようだと思ってしまった。

　表情は見えないけど、なんとなくそう思った。

「コーヒーは豆を燻して、粉状にしたものにお湯を掛けて溶かして飲む物で、眠気を覚ます効能もあります」

「眠気を覚ます、夜の見張りに使えるな」

「先輩もどうぞ」

「ありがとう、マシュ」

　マシュに手渡されたミルクと角砂糖を入れて、少し口をつけた後カップをテーブルに置いた。

　苦い。まだコーヒーは馴れないけど、ミルクと砂糖を入れれば美味しくなるから平気だね。

　それを見たあと、彼も飲み始めた。

　知らなくても飲めるものだと分かったのかな？　

「………よく兜着けたまま飲めるよね、どうやるの？」

「練習だ」

　アドバイスにもならない一言で綺麗に纏められた。

　えっ、コツは？せめて何か具体的なことは？

　そんな抗議の意を込めた視線はまるっきり無視した彼は一息ついた後、ゴブスレは姿勢をただした。

　マシュは苦笑いしながらもゆっくり椅子に座った。

「それで、どちらにレイシフトしたいのですか？」

「小鬼退治の依頼を請けた」

「依頼を？」

　ゴブスレは腰の雑嚢から手紙を出し、立香に手渡した。

　中身を広げ書かれている内容を読もうとしたが。

「古代ローマ字読めない」

　仏語はマリー達から教わってるけど、イタリア語はまだ手付かずのままだった。それを見越していたのか、ゴブスレはもう一枚手紙を差し出した。

「翻訳を頼んで入れている、確認できるはずだ」

「先輩、私も読んでもいいでしょうか？」

　マシュに手紙を渡して内容を読み上げてもらい、彼が小鬼退治をするのにレイシフトをする必要があることを知った。

「これは、ネロさんからの依頼ですか？」

「そしてその話をゴブスレが引き受けたと」

「そうだ」

　ゴブスレの話しをまとめるとこういうことだ。

　ネロが近辺の町に視察を行ったところ、町人たちから見たこともない怪物が作物と家畜を奪っていく姿を目撃したそうだ。

　しかしその怪物は力自慢の男たちで追い払えてしまえたため、国に訴えることはなかったという。

　ネロもその話を聞いて軍を動かすことはなかったが、念のため近くの森に斥候を向かわせたところ、謎の巣穴を見つけたということだ。

　この報告にネロは頭を悩ませた。村の家畜に被害が出ているのはこの村だけではなかったからだ。

　他の村に兵を向かわそうにも人理修復という未曾有の戦いが終わってまだ間もない。

　町の修復や事後処理、国境の前線にも軍を送っているため首都の兵を割く事はできなかった。

　そこで皇帝として、そして友としてカルデアに相談したと。

「その依頼をしなければならん」

「概ねの事情は理解しました、先輩もわかりましたか？」

「うん、だいたいは」

　わかったことは、ネロが困っているということ。そして私たちになんの相談もなく彼が依頼を引き受けてきたということ。

　事後承諾になっちゃったけど、ネロが困ってるなら助けにいこう。

「だけど、ネロが率先してやりそうなものなんだけど」

「そうですね、なにか都合が悪いのでしょうか？」

　ネロのことだから、心配ないと思うけど。

「依頼を無事終わらせたら、あとで理由を聞いてみよう」

「そうしましょう先輩、ネロさんも会いたいでしょうし、きっと喜びます」

　ともかく彼と一緒に依頼を果たしに行こう。

「…………」

　と、彼が此方を凝視していた。

　兜着けてるからわからないけど、彼からの視線を感じた。

「……国がゴブリン退治をするのか？」

「ネロだったら積極的に人を守るために戦うよ」

「……そうか」

　なにか思うところがあるのか、彼は少し俯いていた。

　ともあれ、私たちはローマにレイシフトするためロマンとの元へ向かうことにした。

　それはそれとして。

「いまさらだけど、匂いもなんとかしてね」

「これは工夫だ、小鬼どもは鼻がいいからな」

　鼻が曲がりそうな匂いが工夫って。見えないはずなのになぜか誇らしげな顔をしてるのがわかる。

　気のせいかもしれないけど。