私的鉄心END

Backlog③

どうも皆さん、たまごぼうろです。
早めに投稿できた気がする、えへん。

さて、GWも終わり迎えた今日この頃、皆さんはどうしていますか？
僕はがっつり引きこもっていました。
友人と小旅行に行きたいな、なんて思っていたらこれですよ。本当に残念です。
まぁそのおかげで執筆する時間が出来たので、こうして比較的早く投稿できたわけなんですが。
いやしかし、あれですね。
今日とか外、物凄い天気よくて小鳥とか囀っていて。
こんな日はお日様を浴びながら、散歩でも・・・みたいな事考えながらこれの原稿書いているとダウナーになりますね。
我ながらメンタルに来るもん書いていて辛かったです。
めっちゃ楽しかったですけどね！

さて、ではそんなダウナーな気分を皆様にもお届けします。

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残響のような慟哭に震える鼓膜。

それを無視して先へ進む。

やる事も、やるべき事も決まっている。

影の元へ辿り着く。

片手には例の小瓶。

這い回る異形は、相も変わらず忙しない。

眼前には頭を垂れる髑髏。

｢何の、用だ。｣

がさついた声。

たった今息を吹き返したような、生気を感じられない音。

契約者のいないサーヴァントは、今にも消えそうに呟いた。

｢殺すなら、殺せ。｣

抑揚の無い独り言。

｢一つ聞きたいことがある。｣

それに対し、問いを吐き出した。

｢……………｣

返答は沈黙。

構いやしない、元より対話を望んでいる訳では無い。

喋らないならその方が都合が良い。

｢お前は、聖杯に何を願う？｣

｢…………………｣

｢お前の望みは何だ？何ももって聖杯に呼ばれた？｣

｢侮るなよ、小僧。｣

そこから感じられるのは怒り。

それは彼にとって侮辱だったのだろう。

見えない顔からも、静かに怒りの色が感じられた。

｢私は理想がある、私には誇りがある。｣

｢それで？｣

｢暗殺者として、一度忠誠を誓った主を裏切る事は決して無い。分かったなら失せろ。｣

｢…………………｣

少し驚く。

どうやらこいつは、似合わずに義理深いようだ。

こんな悪党でも主と呼び、それに付き従うほどには。

｢………そうか。｣

俺はそう呟いて、手にした小瓶を静かに手放す。

からん、と軽い音が周囲に響く。

ころころと転がり、それはアサシンの目の前に。

ちょうど彼がそれを見下ろすような形で止まる。

中の蟲はぎいと鳴く。

出せ、と吠えるのか。

消えろ、と罵るのか。

｢ーーーーーじゃあ｣

｢これで、その理由は無くなったな？｣

そんな声無き恨み言を消し去るように、

一息をもって、それを踏み潰した。

ばきゃり、と砕ける音。

続いて、ぐちゅ、と潰れる音。

断末魔をあげる暇すら与えず、小さきものを亡きものにした。

足を離す。

粘ついた液体が靴の裏に舐めとったように纏わりついていた。

その下、潰れた虫と散らばったガラス片。

それらは広がるように、最早元の形を留めていない。

その姿は、割れた卵に良く似ていた。

｢貴様、何をっ！？｣

焦るアサシンの頭を掴み、無理矢理にこちらに向き直らせる。

｢これでお前を縛る誇りとやらはいなくなった。これでいいんだろう？｣

そんな理不尽を当然の様に説く。

｢巫山戯るな！！主を殺した相手に付き従えと！？そんな事出来るわけがない！！｣

似ている。

ギルガメッシュの言う通りだ。

俺たちは同じ穴のムジナだった。

面の皮一枚剥がせば、ありありと自分の欲望が顔を出す。

全く、本当に意地汚い。

だからこそ、そんなこいつはこれからの俺に相応しい。

｢それで、いいのか？｣

｢………どういう意味だ。｣

｢お前、願いがあるから召喚に応じたんだろ？死後を売り払ってでも叶えたいものがあるんだろ？なら、つまらない事に拘るなよ。｣

｢つまらない、だと。｣

ぴきり、と。

今まで無関心を貫いていたアサシンの感情にヒビが入る。

その発言に、アサシンは明らかに苛立ちを覚えていた。

｢あぁそうだ。誇りだの何だのくだらない。自分の欲望があるならさ、それに従っちまえよ。その方が楽で、何より楽しいぜ？｣

僅かに開いた感情の亀裂。

そこに、鉛のように熱った意志を流し込む。

冷えきっていた欲望を無理矢理に焚き付ける。

｢晒しちまえよ。吐き出してしまえ。お前の醜い我欲をさ。俺はそれを賛美する。俺はそれを肯定する。他の誰でもない、俺の為にな。｣

｢私の…………願い…………｣

一度熱くなった欲望を鎮める事は出来ない。

思考は絡め取られ、一本道へと誘い込まれる。

｢枷ならもう無いぞ。たった今俺が殺したからな。たった今からお前は自由だ。その欲望に従うも、この妄執に付き合うも良し。だが、お前が望むのなら俺はお前に手を貸そう。｣

｢そんな事は、出来ない。｣

笑ってしまう。

同じだ、何もかも。

その迷いも躊躇いも、手に取るように分かる。

ついさっき自分が体験した事だ。

だから、その晴らし方だって分かる。

｢…………そうだな。ならお前に理由をやるよ。主を裏切れないって言うのなら、主の願いを叶える為に戦えばいい。その為に俺を利用するんだよ。｣

｢………………｣

｢ギブアンドテイク、ってやつ。魔力さえあれば俺を殺すのなんて簡単だろ？それこそ令呪を使う間さえ無く可能なはずだ。｣

見ると、アサシンの体は徐々に透けている。

完全に主を失った事で、辛うじて残っていた魔力のパスが無くなったのだ。

消え行く体で、それでもまだ返答は無い。

｢時間が無い、お前はもう消える。真に主に忠を誓うのなら俺と共に来い。お前の願いを、臓硯の願いを、俺が代わりに叶えてやるよ。｣

我ながら酷い詭弁だ。

臓硯の願いも、こいつの願いも、そんなのどちらもどうだっていい。

臓硯の願いなんて碌でもないものを聞く気は無いし、それに付き従う馬鹿に与えるものなんてありはしない。

何もかも、理想の為に。

願う意思を偽り奪い、この道の為に糧とする。

『誰かの味方になるというのはね、誰かの味方をしない、ということでもあるんだよ。』

過ぎるのは嘗ての思い出。

目指す先、憧れの原点。

切嗣が俺にくれた、夢に向かう最初の言葉。

ーーー分かる、今なら分かるよ。切嗣。

ーーーこれが、お前の目指した正義だったんだな。

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同時投稿に続きます。