機動戦士ガンダムSEED C.E.81 ナイルの神 作：申業
次いで車のキーを抜いて、ヤン自身が降りたときには、
プラウダがチャイムを押した後だった。
彼女では手を伸ばしても少しだけ足りない高さにチャイムはあり、
ドアの前に置かれていた段ボールの箱に右足を乗せて踏み込み、
少しジャンプしてチャイムを押した。
ガチャっと音がして、それからドアが開く。
チェーンがされ、
拳がギリギリ2個分入るかという程度の隙間より、
まずは、プラウダより濃い紫色のお下げ髪と、
上と下と、それを結ぶ2つの黄色いシュシュが見える。
次いでプラウダの頭に、女性のものらしい細身の手が置かれた。
相手の女性がプラウダに何か話しかけているようだが、
ヤンの位置からでは、風の音が邪魔して聞き取れない。
それから、プラウダが一歩下がったかと思うと、
一度ドアが閉じた後、改めて開かれた。
それも今度は、チェーンもなく、完全な形で。
間もなくドアの外へと、
お下げ髪を2つ下げた長髪の女性が現れる。
プラウダを見下ろして、彼女は微笑む。
しかし、その表情は、
顔を上げた彼女がヤン・クールカの姿を見つけると共に、
怒りとも呆れとも言えぬ複雑な表情へと転じる。
そんな顔を見られまいとしてか、プラウダを抱き寄せる彼女。
対するヤンは何も言わず、ただ頭を下げた。
相手の彼女も何も言わないまま、ドアを開けたまま、
プラウダを抱き締めたまま、家の中へと入っていく。
やがてドアは、ヤンがそこにたどり着くより先に、
風のせいか、それとも元々の性質か、
とにかく勝手に閉まってしまった。
電線の上、
小鳥の囀（さえず）りが聞こえる麗（うら）らかな街で。
頭上の太陽が静かに、雲の奥に隠れていった。
ヤン・クールカが家に入ったとき、
プラウダはソファーに腰掛け、テレビを見ていた。
先程のお下げ髪の女性が立つ台所を挟み、
リビングらしき奥の部屋にプラウダの姿はある。
お下げ髪の女性は、何やら料理をしているようで、流し台の前に。
ヤンがそこを通りすぎようとしたとき、彼女は、
「……ニュース、見たわ」
と漏らした。ヤンが足を止める。
「今日も……同じ用事でここに来たの？」
そこで、トントンと聞こえていた包丁の音が止む。
「重要機密だ……例え親族にも明かすことではできない」
「……あっそう」
包丁の音がまた聞こえ出した。とはいえ、すぐに途切れるのだが。
切ったものを何かに移したのだろう。
少し、彼女が前屈みになるのが後ろ姿からでもわかった。
「自分が何をしているか……わかってる？」
彼女はゆっくりと上半身を起こし、左手で蛇口を捻る。
当然のように流れ落ちる水の音だが、
水の勢いがことのほか強く、音もまた大きい。
「……何がいいたいんだ？義姉さん？」
「別に……でも、その呼び方はやめて」
シンクに直接ぶち当たっていた激しい水音が途切れ途切れになる。
洗っているのだろう。きっと。
その後、蛇口が締められ、水が止まるまで、
それほど時間はかからなかった。
「政治とか戦争とかのことなんて、私にはわからない。
ただ、わかるのは……」
ゆっくりと振り返るイレーナ。
「貴方が3年前から何も成長してないってことだけ」
それだけ言うと、彼女はまたキッチンの方へと向きを戻した。
「妹が死んだこと……今更誰が悪いかなんて、
責めるつもりはないわ。『プラウダ（あの子）』だけでも、
助かってよかったと思ってる。でもね……
貴方がテロリストだったから、貴方たち家族が狙われた。
それは事実でしょ？」
ヤンは何も答えない。
「なのに貴方は今も……まあ、言うだけ無駄でしょうけどね。
早く出ていってくれる？もう貴方に言うことはないから」
「……わかった」
ヤンは振り返り、ドアへと進んでいく。
「どうして妹は、貴方なんて男を……」
「さあ……今となってはわからない。
ただ、そうだな……これだけは言っておくよ」
そう話すヤンの、クールカの手は既にノブへとかかっていた。
「近々、カタがつく。あの国が折れるか……俺が死ぬか」
ノブが回り、ドアはキィーッという、あの独特な音を立てながら、
ゆっくりと開き、閉じられた。
イレーナが、左手側にある小窓から外を覗くと、
雲は黒ずんで、今にも雨を降らさんとしていた……